Môže byť umeleckým dielom, historickou pamiatkou alebo súčasťou našej kultúry. Ale samotný kríž ešte nemusí znamenať vieru. Pretože kresťanstvo nie je náboženstvom kríža ako predmetu. Je náboženstvom Ježiša Krista, ktorý na kríži zomrel a vstal z mŕtvych.
Kríž nie je cieľ. Kríž je cesta, na ktorej sa stretávame s Kristom. Kríž bez Krista je iba utrpenie. Človek sa niekedy pýta: Prečo musím trpieť? Prečo práve ja? Prečo Boh dopúšťa chorobu, smrť, sklamanie, samotu, neúspech? A ak sa na utrpenie pozeráme bez Krista, tieto otázky zostávajú často bez odpovede.
Kríž bez Krista je iba bolesť. Je iba nespravodlivosťou. Je iba prehratým zápasom. Je iba koncom. Ale Kristus mení význam kríža. Na Golgote sa totiž nestalo iba to, že jeden človek trpel a zomrel. Na Golgote sa ukázalo, ako veľmi Boh miluje človeka. „Nik nemá väčšiu lásku ako ten, kto položí svoj život za svojich priateľov.“ Kríž je teda obrazom lásky, ktorá je ochotná zaplatiť cenu za druhého. Kríž sa stáva znakom nádeje.
Veľký teológ Hans Urs von Balthasar zdôrazňuje, že v Kristovi vidíme Boha, ktorý sa človeku daruje až do krajnosti. Na kríži Boh nehovorí iba: „Milujem ťa.“ Boh svoju lásku zjavuje a prejavuje. Kríž je Boží podpis pod slovami: „Ty si pre mňa taký vzácny, že som za teba ochotný dať všetko.“
Svätý Augustín často pripomína, že tajomstvo Krista nemožno oddeliť od tajomstva človeka. Človek hľadá šťastie, pokoj a lásku, ale jeho srdce zostáva nepokojné, kým nenájde svojho Stvoriteľa. Preto keď sa pozeráme na kríž, nemali by sme vidieť iba drevo ani dve prekrížené brvná. Mali by sme vidieť človeka, ktorý miluje Boha až do krajnosti, a Boha, ktorý v Kristovi miluje človeka až do krajnosti.
Fulton Sheen upozorňoval na paradox kresťanstva: Kristus na kríži vyzerá ako človek, ktorý všetko stratil. Nemá majetok. Nemá moc. Nemá armádu. Opúšťajú ho priatelia. Jeho telo je zbičované, prebodnuté a ukrižované. Avšak Kristus nezostáva porazený. Iba ukazuje iné meradlo – víťazí ten, kto dokáže milovať až do konca, do krajnosti. Preto je kríž prevrátením našej logiky.
John Henry Newman chápal vieru ako cestu. Nie vždy vidíme celý obraz príbehu. Často nevieme, kam nás Boh vedie. Preto je dôležité, aby sme sa v utrpení nedívali iba na veľkosť a váhu kríža, ale na Krista, ktorý kráča pred nami. Niesť kríž s pohľadom upretým na Krista znamená: „Pane, nerozumiem tomu, čo sa deje. Ale viem, komu môžem dôverovať.“ Tu je obrovský rozdiel vnútornej podstaty. To je vlastne viera.
Viera neznamená, že rozumieme všetkému. Viera značí, že dôverujeme Tomu, ktorému patrí náš život. To je úloha kresťana. Nie odstrániť utrpenie, ale zmeniť spôsob obetovania sa. Náš kríž môže byť zdrojom milosti. Je ním naša slabosť, závislosť, s ktorou zápasíme. Je ním aj naše sklamanie zo seba samých. Pretože Kristus dokáže dať zmysel aj tomu, čo nás presahuje.
Najväčším nebezpečenstvom je, že chceme sami niesť kríž bez Krista. Môžeme nosiť krížik na krku, a pritom nemať Krista v srdci. Vtedy sa z kríža stáva iba predmet. Kríž dostáva svoj význam až vtedy, keď v jeho strede objavíme Krista. Lebo posledným slovom nie je smrť. Kresťan môže pozerať na svoj život inak. Môže plakať – a predsa dúfať. Môže trpieť – a predsa milovať. Môže padnúť – a predsa vstať. Môže prežívať Veľký piatok – a predsa veriť vo Veľkonočné ráno. Kristov kríž totižto vždy smeruje k zmŕtvychvstaniu.
Kríž nie je len dekorácia, amulet či talizman, ktorý nás automaticky ochráni pred problémami. Je to kompas. Ukazuje nám smer: od sebectva k láske, od pomsty k odpusteniu, od strachu k dôvere, od pohodlia k službe, od smrti k životu. Moja Golgota nemusí byť koncom. Pozrime sa na Krista. Na jeho ruky – ktoré sa nechali pribiť, aby nás objali. Na jeho nohy – ktoré kráčali cestou k človeku. Na jeho srdce – ktoré bolo prebodnuté, aby sme pochopili hĺbku Božej lásky.
Kríž bez Krista nemá žiaden význam. Ale Kristus na kríži dáva zmysel aj tomu, čomu sami ešte nerozumieme. Pretože kresťanstvo nám nesľubuje ľahký život bez kríža. Boh nám kríž nemusí okamžite odobrať, ale chce ho niesť spolu s nami a premeniť ho na cestu života.
„Klaniame sa ti, Kriste, a dobrorečíme ti, lebo si svojím svätým krížom vykúpil svet.“
