Hudobnú skupinu Gamma Ray asi žiadnemu fanúšikovi heavy metalu netreba zvlášť predstavovať. Táto, dnes už legendárna skupina vznikla pred dvadsiatimi rokmi, po odchode geniálneho gitaristu Kaia Hansena z vtedajšieho veľmi populárneho Helloweenu. Hneď pri svojom debute sa zaradila na popredné miesta európskej vlny melodického metalu a je tam až doteraz. Po vydaní kultových albumov Land Of The Free, Powerplant a No World Order však začala ich tvorba stagnovať, hlavne čo sa týka inovatívnych prvkov. Návrat do "krajiny slobodných" v Land Of The Free II nedopadol podľa kritikov dobre a album bol veľmi kritizovaný. Kapela napriek svojim nepopierataľným kvalitám strácala fanúšikov a reputáciu. Tieto časy sa však kapela rozhodla prerušiť na prelome rokov 2009/2010 a pripravila nám novú dosku To The Metal.
"Empathy" (Hansen) - 5:04
"All You Need to Know" (Hansen) - 4:00
"Time to Live" (Richter) - 4:48
"To the Metal" (Hansen) - 5:29
"Rise" (Zimmermann) - 5:05
"Mother Angel" (Hansen) - 5:20
"Shine Forever" (Schlächter) - 3:53
"Deadlands" (Hansen) - 4:23
"Chasing Shadows" (Richter) - 4:23
"No Need to Cry" (Schlächter) - 5:56
1.EMPATHY - Žiadne zbytočné intro sa nekoná, Hansenovci to tu rozbalia vo veľkom štýle. Originálny je začiatok, pieseň sa nesie v trochu temnej atmosfére, ale spevný refrén je kapitola sama o sebe. Ani na kultovom Land Of The Free by nerobila hanbu. Len ma trochu zarazil mierne horší zvuk albumu.
2.ALL YOU NEED TO KNOW - Spev si rozdeľujú Kai Hansen a Michael Kiske (ex-Helloween), melodický speed metal "se všým všudy", respektívne zdá sa mi, že som ju už kdesi počul, a keď Micheal Kiske začne spievať refrén, ihneď sa mi vybavia Kids Of The Century od Helloweenu. Pieseň je však jednoduchá, svieža, ľahko zapamätateľná, skrátka to, na čom Gamma Ray postavili svoju kariéru. Taktiež Kiskeho spev vnímam ako plus, hoci jeho vek je už v hlase tiež poznať.
3.TIME TO LIVE - Nepáči sa mi. Podobný motív a štruktúru refrénu sme tu mali už stokrát = pieseň I Want Out. Určite sa nebude nachádzať vo výkladnej skrinke skladieb Gamma Ray.
4.TO THE METAL - Judas Priest, Judas Priest a ešte raz Judas Priest. Ak máte radi túto kapelu, je táto pieseň pre vás stvorená. Ale vážne, je to klasická heavy metalovka, neprináša nič originálne, čo by tu ešte nebolo. Typická koncertovka, ktorej kvality sa odhalia až pred živým publikm. Jednoduchý refrén dokáže odspievať aj päťročné decko a tiež hocikto po prvom vypočutí. Čosi ako Heavy Metal Umiverse, tá však bola o dosť originálnejšia.
5.RISE - Úderná, rýchla, hymnická. Sklatba obsahuje dokonca prvky skupiny Dragonforce. To musíte počuť. Spolu s Empathy najlepšia na albume.
6.MOTHER ANGEL - Skladba v strednom tempe, pekne rozbalená v refréne, páčia sa mi elektrické klávesy v pozadí počas refrénu. Jedna z lepších.
7.SHINE FOREVER - To snáď nemyslia vážne! Refrén sa mi zdá motívom tak o tridsať rokov naspäť. Práve preto však vôbec nenudí a vyčaruje úsmev na tvári.
8.DEADLANDS - Speed metalová vypaľovačka, pod niečim takým si predstavujem Gamma Ray. Podarila sa, chválim.
9.CHASING SHADOWS - Veľmi zaujímavý začiatok, skladba však potom padá na zadok a už nedokáže osloviť.
10.NO NEED TO CRY - Pomalá balada z pera Dirka Schlächtera ako pamiatka na jeho otca. Na začiatku počuť vlny, pridáva sa klavír, akustická gitara a postupne pekný nábeh. Ale nech sa na mňa nikto nehnevá, refrén mi strašne pripomína skladbu Courage od Manowaru. To mi dosť vadí a celkom dobrej pesničke to uberá body.
Ak neberiem do úvahy klišovitý názov, tak album je sám o sebe dosť sviežy a rozmanitý a určite by nemal chýbať v zbierke žiadneho fanúšika power metalu, mne sa však zdá, diplomaticky povedané, nedorobený. Na to, že obsahuje "len" desať skladieb, mi v ňom chýba lepšia štruktúra. Na mieste Hansenovcov by som počkal v jeho vydaní ešte rok a prišiel s niečim originálnejším. PS: prirovnal by som ho k jedlu typu McDonald; zasýti, chutí, ale žiadne drahé a vychýrené menu nečakajte.
Takže tak, pre niekoho nový začiatok, pre iných zase dôkaz, že Gamma Ray sú už za zenitom. Skrátka nesmiete si od toho sľubovať veľa, ja som čakal niečo nové a bol som sklamaný. Keby to nahrala nová, debutujúca skupina, klaniam sa, ale od starých nemeckých kovbojov čakám niečo viac, škoda... ...5/10
