Škótsko – Brazília
Škóti sa museli zblázniť – mohli by sme parafrázovať názov známeho juhoafrického filmu, pretože stopéri ostrovného celku boli rovnako prekvapení z rozohrávky po zemi, ako bol hlavný hrdina spomínaného filmu, keď objavil sklenenú fľašu od Coca-Coly (mimochodom, sponzor šampionátu). Nebyť zásahu videa, padli by po chybách v rozohrávke hneď dva góly. Škóti nakoniec mali šťastie.
Ani jeden tím sa nemohol uchýliť k taktike z minula a tak tá hra aj vyzerala. Škóti sa spočiatku usadili na lopte, no po ľahkej chybe skúseného McKennu (ktorý nahradil Hanleyho) sa Brazília dostala do vedenia a potom už loptu prebrala do svojej starostlivosti ona. Takýto rýchly gól je vždy malá tragédia, pretože to väčšinou znamená prekopanie pôvodného zápasového plánu a my sa tak už nikdy nedozvieme, s akou taktikou tie tímy, alebo aspoň ten slabší, do zápasu nastúpili.
Vieme, že Brazília ku gólom prišla tak, že proti Maroku využila voľnejší priestor, z ktorého vystupoval Hakimi, zatiaľ čo proti Haiti jej fungoval balans útočníkov na ofsajdovej línii a následné prihrávky za obranu. Proti Škótom by sa zrejme ani k jednej z týchto možností nedostali. Preto aj dlho ich hra nevyzerala nijako vábne. Paradoxne súperovu defenzívu odomkli dva centre. Po prvom z toho bola ešte len šanca, pri druhom sa už tešil Vinícius z druhého gólu – hlavou.
V druhem polčase, najmä v jeho jadre, už Brazília konečne pripomínala Brazíliu. Nie veľa, ale tie kontúry tam boli. Tretí gól bol toho súčasťou, keď Guimarães ponúkol loptu do prázdnej brány Cunhovi. Práca Bruna bola v tomto zápase ocenená dvomi asistenciami, ale bol aj v ďalších šanciach. Stále si myslím, že vo dvojici s Joelintonom by dokázali pre svoj útočný trojzáprah vytvárať ešte väčšie množstvo šancí. V druhom polčase to bolo hlavne o Viníciusovom naháňaní hattricku – nedočkal sa ho, ale má 4 góly. Iba na troch šampionátoch sa stalo, aby jeden hráč skóroval vo všetkých zápasoch základnej skupiny. Vždy to boli brazílske zlaté Mundialy (1970, 1994 a 2002).
V závere zápasu prišiel do hry aj Neymar, viac ako na ihrisku to bolo cítiť na tribúnach. Stále nechápem, ako môže mať tento simulant v Brazílii takú podporu. To, čo svojimi nefutbalovými praktikami futbalu urobil, by neodčinil, ani keby zažil ďalšie tri kariéry, v ktorých by prezentoval iba svoje dobré, futbalové stránky.
Škóti mali veľké problémy s technickými súpermi, či už to bolo Maroko alebo Haiti. Pritom oproti Haiti disponujú Európania omnoho kvalitnejšími hráčmi, preto som bol prekvapený z kritiky, ktorá na Škótsko padla po tomto zápase. Snáď nikto nečakal, že by Škóti mohli zvíťaziť. Na úvod sa navyše sami zdecimovali chybami a z hernej tragédie ich musela prebrať až občerstvovacia pauza. Po nej sa prezentovali pár nebezpečnými zakončeniami hlavou, takže vlastne podobný obraz ako s Marokom. V závere polčasu sa opäť museli brániť a nebolo to veľmi úspešné. Nejaké výraznejšie ohrozenia predviedli opäť až v závere druhého polčasu, opäť hlavou. Do takéhoto zakončenia sa viackrát dostal McTominay, ale to bolo všetko. Škótom výrazne nesadla skupina, navyše ich herný potenciál je ľahšie využívať proti európskym súperom. Ich postupové vyhliadky po tomto zápase neboli veľké a popravde si nie som istý, či by si zaslúžili postúpiť. Ak áno, tak len z posledného miesta medzi osmičkou najlepších na tretích miestach.
Na záver bizarná kuriozita. Pár dní pred zápasom jedna brazílska vedma vyhlásila, že počas tohto zápasu dôjde k mimozemskému zásahu – niektoré správy dokonca tvrdili, že by mali byť unesení ako diváci, tak aj niektorí hráči. K ničomu takému, pochopiteľne, nedošlo. Nuž, ghanskí šamani sú asi schopnejší ako brazílske vedmy. Mimochodom, spomínaný ghanský šaman, ktorý „zaklial“ Harryho Kanea, povedal, že Majstrovstvá sveta vyhrá hráč Liverpoolu – vraj je to už zariadené. Brazília je tak vďaka Alissonovi v hre.
Maroko – Haiti
Maroko už malo takmer istý postup, takže si mohlo dovoliť pár zmien, zato Haiti už o nič nešlo. Ku cti im slúži, že ani v treťom zápase nezmenili taktiku a hrali so súperom otvorenú partiu. Toto bol však výrazne jednostranný zápas. Maroko útočilo najprv častejšie sprava, asi po polhodine sa pridala aj ľavá strana. Prieniky po krídlach a následné prihrávky pod seba či zakončenia, aj keď je pravda, že na úvod to skúšali aj loptou za obranu, no to sa veľmi neosvedčilo.
Veľmi aktívny smerom dopredu bol kapitán Hakimi. Predviedol svoje klasické krídelné výpady, ale dopĺňal aj špicu. Dosiahol gól aj asistenciu, zároveň však má obrovský podiel na prvom inkasovanom góle. Bola to situácia, keď nebol zabudnutý hore, ale nachádzal sa na mieste, kde sa mal nachádzať – celý čas mal hráča Haiti pred sebou, no v závere nevyvinul ani najmenšiu snahu mu zamedziť v zakončení. Ak ešte ukázali Afričania slabinu, tak by ňou mohol byť ľavý náhradník Salah-Eddine, ktorý odohral väčšinu zápasu a časť gólu padá aj na jeho vrub.
Maroko strelilo konečne viac ako jeden gól, pred vyraďovacími bojmi im to môže pomôcť, Haiti sa však so sviatkom futbalu lúči. Pred 52 rokmi skončili taktiež poslední v skupine a bez bodu. Skóre $2:14$ vylepšili len mierne, na $2:8$. Napriek tomu nemožno označiť ich účasť za niečo nehodné. Na stretnutí futbalovej elity predvádzali veľmi dôstojné výkony, ani za jeden sa nemusia hanbiť, dokonca sa dá povedať, že odohrali lepší turnaj ako Škótsko, ktoré ich porazilo. Haiti, bravó, a snáď sa na Mundiale uvidíme skôr ako o 50 rokov.
