Narodil sa v roku, kedy sa vo svete stalo mnoho zásadných udalostí. Novým americkým prezidentom sa stal Barack Obama, svet zachvátila finančná kríza a Kosovo vyhlásilo svoju nezávislosť. Vychádzajúca hviezda Bayernu Mníchov, iba 17-ročný Lennart Karl, je novou vychádzajúcou hviezdou európskych futbalových trávnikov. Rodák z malej bavorskej obce Frammersbach so štyri a pol tisíc obyvateľmi má našliapnuté stať sa v blízkej budúcnosti dôležitým pilierom bavorského giganta a nemeckej reprezentácie. Každý, kto ho vidí hrať, spozornie. Ide totiž o generačný talent, ktorý sa len tak nevidí.
Pripomína Arjena Robbena
Svoju útlu postavu vie Karl na ihrisku efektívne využiť. Aj keď meria len 168 centimetrov, v niektorých situáciách je to preňho výhodou. Rýchlosť, výborná technika, obratnosť, dynamickosť a presná strela. Všetky atribúty už neraz Karl ukázal v zápasoch. Navyše strieľ'a góly. Najmä v Lige majstrov a nemeckej Bundeslige.
Prezývku, ktorú dostal od fanúšikov Bayernu, znie pre jeho nízke ťažisko ako oxymoron. Volajú ho „Karl veľký“. Je totiž len o dva centimetre nižší ako jeho idol Lionel Messi. Na tribúnach Allianz arény sa fanúšikovia Bavorov sa dlhé roky nadchýnali nad kľučkami Holanďana Arjena Robbena, klubovej legendy. Teraz si užívajú Karlove majstrovské finesy. Iní v ňom vidia aj nástupcu Mesuta Özila v nemeckej reprezentácii.
Na svojom poste pravého krídelníka má však v Bayerne konkurenciu v podobe Michaela Oliseho. V rámci nabitého programu Bundesligy a Ligy majstrov ho ale tréner Bayernu Vincent Kompany už viackrát postavil aj do základnej zostavy. Z tohto pohľadu to bol pre Kompanyho priam dokonalý ťah a Karl si nadštandardnú porciu minút na trávniku užíva naplno. „Lenny (pozn. Karl) má schopnosť byť nebezpečným pred šestnástkou súpera. Toto je jeho hlavná sila,“ myslí si Kompany.
V septembri v ligovom zápase na pôde Hoffenheimu prihral Karl na gól Harrymu Kaneovi. O mesiac neskôr sa stal najmladším nemeckých strelcom v Lige majstrov (vo veku 17 rokov a 242 dní), keď skóroval proti Brugám. O pár dní nato v lige poistil víťazstvo Bayernu gólom do siete Borussie Mönchengladbach. Svoje úctyhodné výkony podal aj v novembri v ligovom zápase proti Freiburgu, keď si pripísal gól a asistenciu. Ďalší gól v Lige majstrov strelil na domácej pôde v dobrej forme hrajúcemu Arsenalu. Na tínedžera, akým je Karl, sú tieto štatistiky brilantné.
Zatiaľ v skromných podmienkach
Sedieť v jednej šatni s hráčmi ako Manuel Neuer, Joshua Kimmich, Leon Goretzka, Jamal Musiala, Luis Diaz, Michael Olise či Harry Kane musí byť pre Lennarta Karla splnený sen. V akadémii Bayernu hrá od svojich štrnástich. Počas pôsobenia v mládežníckych tímoch Bavorov mali oňho záujem aj Real Madrid či Ajax Amsterdam. Bayern sa ho len tak nechcel zbaviť uvedomujúc si jeho talentu a potenciál do budúcnosti.
Na rozdiel od hviezd Mníchovčanov nemá ešte ani vodičský preukaz. Na tréningy predtým jazdil na elektrickej kolobežke alebo autobusom. Teraz mu jeho klub zabezpečil vlastný odvoz. Okrem toho stále býva v kampuse tréningového centra Bayernu pri Säbener Strasse, kde má klub oficiálne sídlo. V izbe, ktorá má osemnásť metrov štvorcových, si sám varí či upratuje. Okrem toho sa podľa jeho slov musí pripravovať na úspešné dokončenie štúdia na strednej škole.
Chvália ho legendy
Byť v Nemecku považovaný za generačný talent je pre mladého hráča vždy obrovský tlak. Čelili mu hráči ako Joshua Kimmich, Serge Gnabry, Leroy Sané, Jamal Musiala či Florian Wirtz. Často je za tým drobnohľad bývalých hráčov nemeckých veľkoklubov a legiend nemeckého futbalu. Tlak v Bayerne je obzvlášť na každého hráča enormný. Bez ohľadu na vek, národnosť, skúsenosti, formu.
Lennart Karl je príkladom toho, že si futbal užíva a nič iného nezaujíma. Chce bojovať o svoju šancu, potešiť fanúšikov a byť platným hráčom Bayernu. Na nič sa nehrá, je skromný a ukazuje svoju pokoru klubu, ktorý ho vychoval a dáva mu šancu. Táto kombinácia je pre Karla ideálna.
„Jeho sila spočíva v tom, že si jednoducho nerobí zbytočné starosti. Jednoducho chce hrať futbal. Má prirodzenosť a zdravé sebavedomie. Takto sa správa aj na tréningoch a práve vďaka tomu si získal uznanie ostatných spoluhráčov,“ povedal o ňom Max Eberl, športový riaditeľ Bayernu.
To, že to s ním myslia vážne, prejavili predstavitelia Bavorov aj tým, že mu zabezpečili ako poradcu Michaela Ballacka, ktorý zaňho vybavuje dôležité veci, ako napríklad rokovania o profesionálnej zmluve. Bývalý kapitán „Nationalelf“ a klubová legenda je preňho oporou. „Hovorili sme s Michaelom (pozn. Ballackom). Rozmýšľali sme, ako môžeme nastaviť zmluvu. Hlavným cieľom bolo zamerať sa na všetky rôzne aspekty,“ pokračuje Eberl.
„Lennart Karl je v tejto chvíli nepredajný. Jeho trhová hodnota bude naďalej rásť,“ myslí si Lothas Matthäus, rekordman v počte odohraných zápasov za Nemecko (150) a dlhoročný kapitán bavorského veľkoklubu. Či ho chcú Bavori poslať na hosťovanie, aby mal väčšie penzum odohraných zápasov, alebo rovno predať, je otázne. Portál Transfermarkt.com odhaduje jeho cenu na dvadsať miliónov eur. Karla sledujú rôzne kluby, napríklad Newcastle United či Ajax Amsterdam, ktorý ho chcel už počas pôsobenia v akadémii Mníchovčanov. Ďalším klubom je Eintracht Frankfurt, čo je paradoxné, pretože Karl strávil v jeho mládežníckych tímoch štyri roky.
