Počtom obyvateľov sa rovná Zvolenu či Považskej Bystrici. Žije v ňom okolo 42-tisíc ľudí. Nórske mesto Bodø nebolo doteraz tak známe ako Oslo, Trondheim, Bergen alebo Stavanger. Všetko to zmenil FC Bodø/Glimt. Malý klub, ktorý je v tejto sezóne Ligy majstrov prekvapením a postrachom pre gigantov, preslávil mesto tým najlepším možným spôsobom. Remízy so Slaviou Praha, Tottenhamom a Borusssiou Dortmund (všetky 2:2), tesné prehry s AS Monaco, Juventusom a Atléticom Madrid (0:1, resp. 2:3) a Galatasaryom (1:3) a najmä víťazstvá proti Manchestru City (3:1) a Interu Miláno (2:1 a 3:1) dostali klub z Nórska do povedomia fanúšikov po celej Európe. Unikátny príbeh Bodø/Glimt je spojený s arktickými klimatickými podmienkami, rybolovom a rodinným zázemím klubu.
Mesto za polárnym kruhom
Bodø leží v oblasti Nordland, jednom z troch najsevernejších administratívnych krajov Nórska. V Nordlande môžete vyliezť na vrch s názvom Stetind, ktorý bol v roku 2002 v ľudovom hlasovaní označený za národný vrch Nórskeho kráľovstva. Ak v Oslo nasadnete do auta, do pätnástich hodín dorazíte do Bodø. V širšom okolí mesta uvidíte známe nórske fjordy a zátoky. Bodø sa nachádza za polárnym kruhom, čiže klimatické podmienky sú úplne odlišne ako v iných častiach Európy.
Polárny deň tu trvá od začiatku júna a končí začiatkom júla. Slnko takmer vôbec nezapadá. Polárna noc však nie je úplne tmavá, pretože v decembri počas zimného slnovratu sú občas jasné dni. Slnko tu v lete svieti už o druhej ráno, čo má vplyv na biorytmus miestnych obyvateľov. Školopovinné deti chodia bežne spávať počas svetla. Poloha mesta ponúka pre nadšencov Škandinávie možnosť pozorovať polárnu žiaru. Najvhodnejším obdobím na jej pozorovanie je september až marec.
Základňa so strategickou polohou a rozšírený rybolov
Nórske kráľovstvo patrí medzi zakladajúce štáty Severoatlantickej aliancie (NATO). Bodø má preto strategický význam. Už počas studenej vojny sa stalo dôležitým vojenským bodom vďaka svojmu letisku, ktoré slúži na civilné aj vojenské účely. V roku 1960 tu napríklad pristálo americké špionážne lietadlo typu U-2 po zostrelení nad územím Sovietskeho zväzu.
Oblasť Severného mora je tradične spojená s lovom tresky skrei. Tento druh migruje z Barentsovho mora k nórskemu pobrežiu, kde ho v stovkách ton lovia rybári. Po spracovaní ho Nórsko vyváža ďalej do Európy, predovšetkým do Talianska a Portugalska. Rybolov sa v meste Bodø stal doslova súčasťou miestnej ekonomiky a kultúrnej identity. Bodø má vďaka Golfskému prúdu relatívne miernu klímu. Zimy tu nie sú až tak extrémne, väčšinou s priemerom mínus jeden až tri stupne Celzia. Ani prístav takmer vôbec nezamŕza, a tak miestne lode a rybári môžu neprerušene loviť.
Pred bankrotom ho zachránili obyvatelia a klubová legenda
„Pred pár rokmi sme mali prázdny štadión, dnes bojujeme v Lige majstrov. Znie to neskutočne,“ hovorí Raymond Limstrand, vášnivý klubový fanúšik. Úspech Bodø/Glimt spôsobil v Nórsku zemetrasenie. V celom meste vidieť žltú, čo je klubovou farbou. Žlté klubové vlajky vejú aj pre miestnou hasičskou stanicou. Nie je prekvapením, ak stretnete v supermarkete predavača v klubovom drese. Nosia ho tu malé deti či starí ľudia. Škôlky a školy oslavujú zápasový deň po svojom – deti v nich spievajú klubové chorály.
„V meste cítime pozitívnu energiu. Liga majstrov je náročnejšia a tvrdšia než naša národná liga, ale my sme Nóri. Počasie nás zocelilo,“ vraví majiteľ miestneho pohostinstva Kjetil Linchausen. Do jeho podniku chodievajú pred zápasmi fanúšikovia, aby sa stretli. Potom vyrážajú na Aspmyra Stadion. Klubový štadión má kapacitu 8 270 divákov a hrá sa na ňom na umelej tráve.
Víťazstvá Bodø/Glimt v Lige majstrov nie sú samozrejmosťou. Pred desiatimi rokmi bol klub na pokraji bankrotu. V roku 2016 odohralo Bodø posledný zápas v Eliteserien, najvyššej futbalovej súťaži v Nórsku. Hráči nedostávali výplatu a ťažká finančná situácia takmer vymazala klub z futbalovej mapy. Zachránili ho miestni obyvatelia. Zbierali prázdne fľaše, aby získali peniaze zo zálohovania. Miestni rybári darovali klubu ryby a ten ich ďalej predával, čím sa dostal do ziskových hodnôt. Spriatelený hádzanársky tím venoval peniaze, ktoré pochádzali zo vstupného a miestne rádio vyhlásilo zbierku na záchranu klubu.
Hlavnou tvárou tejto kampane sa stal Runar Berg, bývalý hráč Bodø/Glimt a strýko jedného zo súčasných pilierov tímu – záložníka Patricka Berga. V čase pôsobenia v Bodø sa Runar Berg vzdal aj svojho platu, aby pomohol klubu. Ročne zarábal viac ako jeden milión nórskych korún. Na záchranu klubu použil vlastné finančné rezervy. V súčasnosti je Bodø/Glimt najbohatší klub v Nórsku. Ročný príjem má na úrovni 338 miliónov nórskych korún (približne 29 miliónov eur). Hodnota celého tímu je podľa portálu Transfermarkt okolo 57 miliónov eur. Klub investuje aj do rozvoja mladých hráčov a buduje klubovú akadémiu.
Meditovanie pred tréningami
V 27-člennom kádri Bodø je až 19 Nórov. Okrem ních sú v ňom štyria Dáni a jeden Rus. Oporami tímu sú najmä štyria odchovanci – kapitán Patrick Berg, Jens Petter Hauge, Fredrik André Bjørkan a Håkon Evjen. Úspešnému ťaženiu v Lige majstrov však môže klub poďakovať najmä trénerovi Kjetilovi Knutsenovi. Päťdesiatsedemročný rodák z nórskeho Bergenu prevzal Bodø pred ôsmimi rokmi. Predtým pôsobil ako asistent trénera Aasmunda Bjørkana, ktorý sa neskôr stal športovým riaditeľom.
Knutsen vyhral s Bodø/Glimt dovedna štyri ligové tituly a trikrát za sebou ho vyhlásili za najlepšieho trénera nórskej ligy. V sezóne 2021/2022 dotiahol klub do Konferenčnej ligy, čo znamenalo preň debut v európskych súťažiach. Minulý rok Bodø siahalo na finále Európskej ligy. Neprešlo však cez Tottenham (1:3 a 0:2). Fanúšikovia preto dali Knutsenovi prezývku „záchranca z Bergenu“, ktorý dotiahol kedysi takmer zbankrotovaný klub medzi európsku smotánku. Prekonal s ním viacero rekordov v nórskej lige – najviac víťazstiev, najviac získaných bodov a najviac strelených gólov v sezóne.
Knutsen si vytvoril so svojimi hráčmi hlboký vzťah. „Počúva nás a neustále s nami komunikuje,“ vraví Patrick Berg, kapitán tímu. Knutsenov štýl hry spočíva predovšetkým v držaní lopty, dynamickom pressingu a vysokej hernej intenzite. Podľa neho neznamená dominancia na ihrisku len strieľanie gólov, ale aj diktovanie svojej hry súperovi. Nórsky kouč kladie dôraz tiež na mentálnu prípravu hráčov. Vo svojej praxi využíva športovú psychológiu. Klub preto angažoval mentálneho trénera Bjørna Mannsverka. Bývalý vojak, ktorý slúžil ako pilot v Afganistane či Líbyi, pomáha hráčom, ako zvládať psychickú záťaž. Mannsverk na to využíva nekonvenčné metódy ako meditovanie pre tréningami.
Štvrťfinále Ligy majstrov na dosah
Úspech Bodø/Glimt je preto kombináciou viacerých faktorov, ktorými sú dobrá fanúšikovská základňa, kvalitná práca s mládežou, inovatívne metódy a náročné podmienky, na ktoré sú hráči zvyknutí. V Nórsku je domáca liga z dôvodu zimy pravidelne prerušená na tri mesiace. Medzi novembrom a marcom sa zápasy preto vôbec nehrajú. Tímy musia hľadať alternatívy, ako pokračovať príprave a nestratiť formu. Ak postúpi Bodø/Glimt do štvrťfinále Ligy majstrov, stane sa len druhým nórskym klubom v tejto fáze súťaže. Jediným tímom z Nórska, ktorý sa dostal medzi najlepšiu osmičku najprestížnejšej klubovej súťaže, je zatiaľ Rosenborg v sezóne 1996/1997.
„Znie to neuveriteľne, ale sme tam. Patríme medzi posledné tímy v tejto súťaži,“ povedal Jens Petter Hauge, ktorý je so 6 gólmi najlepší strelec tímu v tejto sezóne Ligy majstrov. Bývalý krídelník AC Milána či Eintrachtu Frankfurt nechce nič podceniť. „Je to fantastické, čo sa nám podarilo. Som veľmi hrdý na tím, trénerov aj klubový personál. Sme v tom všetci spolu a veľmi veríme nášmu projektu. Minulú sezónu v Európskej lige sme z takýchto zápasov získali veľa skúseností. Vieme, že teraz to bude mimoriadne náročné,“ myslí si 26-ročný reprezentant Nórska.
