Doteraz to bolo také zahrievacie kolo, v ktorom si tímy otestovali zloženie útokov, vyskúšali brankárov, nacvičili presilovky. Slovenskí a českí takzvaní fanúšikovia sa popritom stihli znovu osočovať v primitívnych diskusiách na nete a novinári po 1001x položili Jánovi Filcovi/Petrovi Bondrovi/Zdenovi Chárovi nezmyselnú a "nanervyidúcu" otázku o českom komplexe.
Základná časť sa skončila podľa predpokladov. Menším prekvapením môže byť prehra Kanady s USA. Hockey Canada investoval do tvorby tímu na ZOH na naše pomery neuveriteľné peniaze, okolo tímu sa pohybujú tí najšpičkovejší odborníci, či už ako tréneri, manažéri, konzultanti a koordinátori. Hokej sa rozhoduje na ľade a na ľade boli lepšími (a možno aj trochu šťastnejšími) hráči USA. Potvrdili to, čo ľudia pozorne sledujúci rozvoj mládežníckeho hokeja v tejto krajine vedia už dlhšie. Ich mládežnícký rozvojový program známy ako "NTDP - National Team Development Program" patrí k najlepšim na svete. V olympijskom tíme USA je 9 hráčov z tohto projektu, ktorý funguje 13.sezónu. Páni Juraj Široký (videl ho niekto?) a Ján Filc, zastavte sa cestou domov v Michigane a podebatujte trochu.
Priamy postup Ruska, Fínska, Švédska a USA dal týmto mužstvám o deň dlhšiu prípravu na štvrťfinálový zápas. Po prípadnej prehre v kľúčovom zápase budú môcť tréneri použiť formulku o "vypadnutí z herného rytmu".
Česi, Kanaďania a Slováci ako spolufavoriti na medailu musia do 1.kola play-off, kde im budú robiť sparringpartnerov Lotyši, Nemci a Nóri. Novinári tak budú mať pred štvrťfinále jedinečnú možnosť položiť kaučom Ružičkovi a Filcovi otázku: "Je pre tím dobré, že zostal v zápasovom rytme? Alebo je deň voľna navyše výhodou pre Fínov/Švédov?" Táto nesporne životne dôležitá otázka bude nosnou témou predzápasových štúdií v oboch verejnoprávnych televíziach.
Keď som pred poslednými zápasmi v skupinách uvažoval, aká cesta by bola pre našich hokejistov najvýhodnejšia, želal som si túto škandinávsku. Nórsko sa naozaj nemôže rovnať nášmu výberu. Máme vyššiu kvalitu na brankárskom poste, máme lepšiu obranu, máme kreatívnych útočníkov, máme kanonierov svetovej úrovne. Nórska defenzíva nie je tak neprekonateľná ako švajčiarska či nemecká, nórsky útok nemá tak technicky zručných hráčov ako Bielorusi a Lotyši. Nórsky hokej nespôsoboval slovenskému či predtým československému hokeju nikdy v minulosti vážne problémy (na pár obligátnych výnimiek). Prehrať s týmto súperom by bolo obrovským sklamaním, všetky skvelé výkony v základnej časti by boli zabudnuté.
Veru, ľahko sa mi takto doma od stola v papučiach filozofuje. Rozhodovať sa bude na ľade. Pred zápasom hovorí všetko jasne pre Slovensko a ja našim hokejistom verím.
