Zápas Kanady s Ruskom
Celá Kanada očakávala finále Kanada - Rusko. Hráči boli pripravovaní hlavne na tento súboj. Nakoniec z toho bolo "superštvrťfinále". Spôsob, akým zámorskí hokejisti vymazali Rusko z mapy hokejového olympijskeho turnaja bol impozantný. Kanaďania boli lepší vo všetkom, dva góly padli do prázdnej bránky po kombinačných akciách ako vystrihnutých z čias Tichonovovej "zbornej komandy". Ak by sa našla slabina, tak ňou bol brankár Luongo, ale Nabokov bol v ten deň ešte slabší.
Čo si o nás myslia Kanaďania?
Zápas s Ruskom skončil pred 2 dňami. Na zisk zlata je nutné vyhrať ďalšie dva zápasy. Obranca Dan Boyle pred dnešným zápasom: "Po zápase Kanada - Rusko som dostal množstvo otázok ako hrať proti Švédsku v semifinále. Neodpovedal som na žiadnu, pretože som si nebol istý, či to zvládnu." Tá prvá časť odpovede asi dobre vystihuje názor väčšiny kanadských novinárov na náš tím. Stretol som sa aj s iným názorom. Keď som vo včerajšom online rozhovore s kanadským novinárom Roy MacGregorom ("stĺpkár" v The Globe and Mail, venujúci sa o.i. aj hokeju) položil otázku koho zo slovenských hráčov by si vedel predstaviť v kanadskom tíme (dal som tip Chára, Hossa, Gáborík), dostal som odpoveď:
"Any Slovaks on Team Canada??? Well, if Hossa or Chara or Gaborik or Halak wished to cross over, we'd be crazy not to welcome them."
Na otázku mi odpovedali aj dvaja fanúšikovia:
"I'd say all three of those could make the Canadian roster."
"I'd take Chara and Gaborik over most of the players on the Canadian roster."
Kanadskí fanúšikovia (najmä tí z Vancouveru) sa ďalej pýtajú, či je Pavol Demitra hrajúci v drese Slovenska rovnaký Pavol Demitra hrajúci v aktuálnej sezóne za Canucks. Sú prekvapení hrou "odídencov" z NHL, teraz hráčov KHL Stümpela, Zedníka, Radivojeviča či Marcela Hossu. Majú obavy, že Halák predvedie svoj životný výkon. Za kľuč k úspechu považujú tvrdú hru na Zdena Cháru a náš tím považujú za "one-line team" (asi nepostrehli, že Gáborík hrá v útoku so Stümpelom a Pálffym).
Špeciálne motivácie slovenských hráčov
Asi je trochu zvláštne hovoriť o motivácii hráčov v semifinálovom zápase ZOH. Napriek tomu, u niektorých hráčov môžu určité okolnosti vplývať na zápas.
Jaroslav Halák - Montreal je hlavným mestom kanadského hokeja. Práve v tíme Canadiens bojuje Halák o miesto jednotky s kanadským talentom Priceom. O ich pozíciach v tíme bolo popísané veľa. Dnes má náš brankár ďalšiu šancu dokázať celej Kanade, že je lepším gólmanom. Celé Slovensko (až na výnimky potvrdzujúce pravidlo) dúfa, že sa mu podarí to, čo Vladovi Dzurillovi počas Kanadského pohára v 1976. Vtedy Dzurilla vychytal nulu a ČSSR zvíťazilo 1:0. Ak to dnes Jaro zopakuje, slovenskí brankári si o 20 rokov budú na masky malovať jeho podobizne.
Andrej Sekera - jedným z asistentov trénera Babcocka je Lindy Ruff. Ruff je od roku 1997 trénerom Buffala a v tejto sezóne si obranca Sabres Andrej Sekera hľadá len ťažko cestu na zápasovú súpisku. Ruff mu v klubovom drese vyčítal slabšiu obrannú hru, ktorú Sekera nedokázal vyvážiľ inak výbornou hrou smerom dopredu. Nepochybujem, že aj toto preberali Yzerman, Babcock a spol. pri taktike na tento zápas.
Marián Gáborík - jeho strelecké obrodenie v drese Rangers nie je iba dielom zlepšenia zdravotného stavu. Jaques Lemaire (ďalší z asistentov trénera Kanady) nedokázal dostatočne využiť Gáboríkov ofenzívny potenciál v drese Minnesoty. Rodeného kanoniera nútil často zbytočne brániť (presne podľa svojho videnia hokeja), čo viedlo k viacerým konfliktom mezi hráčom a trénerom, ktorý nakoniec vyústil k odchodu Gáboríka z tímu Wild.
Dá sa Kanada poraziť?
Pred zápasom so Švédskom som písal, že máme asi toho najprijateľnejšieho štvrťfinálového súpera. Dnes platí pravý opak, tažší súper ako Kanada sa v semifinále nenachádza. Je to stará otrepaná fráza a spomenul som to už aj v tomto článku: dnes naozaj rozhodne výkon brankára Jaroslava Haláka. Počet striel na jeho bránku sa bude pohybovať okolo 40 (proti Rusku mala Kanada 42 striel, proti Nemecku 39). V zápase s Ruskom kryl Jaro Halák 36 z 37 striel, proti Česku či Švédsku bol počet striel na našu bránku vždy pod 30 a inkasoval po 3 góly. U tohto brankára skutočne platí, čím viac striel, tým lepší výkon. Ak bude naša obrana dobre pracovať pred bránou a nedovolí veľa dorážok, ak nebudeme kanaďanov ľahko púšťat pred brankára (ako to dovolili Rusi) a strely budú lietať zo stredných či väčších vzdialeností, výrazne to zvýši šance slovenského tímu na úspech.
