Väčšina ľudí na Slovensku o Sri Lanke veľa nevie, väčšinou len základne informácie. Ako napríklad fakt, že je to miesto produkcie kvalitného čaju, poprípade pozná správy o divokých slonoch, ktoré zvyknú ničiť obydlia miestnych alebo sú známe občianske vojny, ktoré mali pôvod v snahe tamilskej menšiny o osamostatnenie, ktoré sú už vyriešené.
Píšeme tento článok v deň, keď sme sa vrátili zo Sri Lanky po dvojtýždňovej poznávacej dovolenke a veríme, že poslúži ako informácia pre Slovákov, ktorí sa túto krajinu chystajú navštíviť ako doporučenie čomu sa vyhnúť a čo navštíviť.
Jedna z prvých vecí, čo nás nadchla, bola priateľskosť nielen hotelového personálu, ale vôbec ľudí všeobecne, v obchodoch, reštauráciách a na uliciach. Možno to súvisí s tým, že sú z drvivej väčšiny budhistická krajina a takýto prístup je akosi súčasťou ich mentality a filozofie, možno to, že sú si vedomí, že turisti sú benefit pre nich samotných ako krajinu. Tak či onak , pre turistu je to veľmi prijemné a v tejto oblasti sa napriek tomu, že sme dajme tomu rozvinutá krajina EU, sa máme veľa čo učiť. Veď na rovinu, kedy ste stretli hotelový personál alebo čašníka v slovenskej reštaurácií, ktorý sa Vás s úsmevom opýta, ako sa máte, vždy keď vás vidí. Mimochodom, na rovnakú otázku Sri Lančan odpovedal, že on sa má vždy len dobre. Nechcem aby to vyznelo, že Sri Lanka je krajina, kde sú všetci šťastní, to určite nie, nájde sa medzi nimi aj podivín a blbec ako v každej krajine. Ide skôr o to, že napriek osobným a iným problémom, sú schopní dodávať dobrú službu a zostať orientovaní na zákazníka.
Čo sa týka cestovania po krajine a výletov za pamiatkami, bolo nám doporučené, aby sme necestovali s ľuďmi ponúkajúcimi výlety za bránami hotela, keďže sa občas stane, že sú turisti zavezení niekde inde, poprípade okradnutí, atď. Proti tejto rade sa len ťažko dá niečo namietať, takže sme sa jej držali a išli na výlety organizované cez nemeckú cestovnú agentúru alebo individuálne s miestnym sprievodcom, ktorý nám bol osobne doporučený.
Rozhodne si nenechajte ujsť staroveký 8mi div sveta Sigirya. Náš hotel bol situovaný severne od mestečka Kalutara a cesta trvala okolo 6 hodín, čo nie je málo, ale oplatí sa to vidieť. Navyše človek uvidí aj vidiecke oblasti krajiny a skutočný život, ktorý tam značná časť populácie vedie. Sigirya je miesto na ktorom stál palác zo 4teho storočia a je postavený na vrcholku skaly, ktorá je nie nepodobná Ayersovej skale v Austrálii. Cesta hore vedie cez schodisko s 1202 schodmi a je odmenená nielen ruinami paláca, ale aj neuveriteľným výhľadom na okolitú krajinu. Pokiaľ mate strach z výšok alebo uzavretých priestorov, tak potom tento výlet nie je pre Vás. Taktiež bude fajn pokial idete s deťmi ich inštruovať, aby veľmi nekričali a nič nehádzali do stien skaly alebo z vrchola paláca. Totiž po stenách sú úle divých ôs o veľkosti tučného človeka a keď sú podráždené, môžu zaútočiť.
Dambulla je komplex buddhistických chrámov vytesaných do skaly a jaskýň pričom najstarší sa datuje do 1 storočia pred naším letopočtom. Miestni mnísi sú ochotní v angličtine vysvetliť jednotlivé sochy a pózy Buddhov a čo znamenajú v ich filozofii. Vchodom do tohto komplexu je Golden Temple t.j. Zlatý Chrám, čo je moderná stavba, ale vskutku úchvatná. Značné množstvo opíc makakov spríjemňuje už aj tak pre európana exotickú atmosféru. Od Sigirye je Dambulla vzdialená okolo 30-45 minút autom, čiže je logické spojiť to do jedného dňa. Individuálny sprievodca na celý deň, cesta, vstupné a obed vo veľmi uspokojivej reštaurácii vyšli dokopy na 150 eur na osobu.
Galle a oblasť Galle patrí do Južnej Provincie Sri Lanki a výlet, na ktorý sme išli, bol výborne zorganizovaný. Teda až na časový odhad konca výletu, čo je avšak úplne bežné a nejaký 2 hodinový rozdiel by Vás nemal vyviesť z rovnováhy. Tento konkrétny výlet by sme definovali ako oddychový v porovnaní s ostatnými, keďže netrval ani tak dlho a aj samotné trasy boli ľahko zvládnuteľné. Cesta autobusom, miestnym vlakom, Holandská pevnosť, pláž európskeho štýlu v Galle, liaheň korytnačiek, baňa na mesačný kameň a plantáž škorice. Pracovné podmienky v tamojšej bani boli na dnešnú dobu prekvapivé a myslím, že každý, kto ma tendenciu sa sťažovať na svoju prácu, nech už je akákoľvek, si dá aspoň na čas pauzu. Najlepšia časť výletu bola jedna zo záverečných a to konkrétne plavba na motorovom člne po riekach. Rovnako ako máme na uliciach novinové stánky, na určitých miestach uprostred rieky boli bambusové stánky s ovocím a kokosovými nápojmi, kde sa loďka môže pristaviť a nakúpiť. Tých, ktorí radi spoznávajú faunu a flóru, určite bude zaujímať vtáctvo a krokodýli, ktoré tam žijú. Zážitkom na celý život je však samotná cesta loďou. Mosty sú postavene tak nízko, že loďka ledva prejde, čiže všetci cestujúci si musia kľaknúť a skloniť hlavy takmer k zemi, pokiaľ o ňu nechcú prísť. Bezpečnostné predpisy by to možno v EU zakázali, ale tu na Sri Lanke je to atrakcia a stojí za to ju vyskúšať! Celý výlet so všetkými vstupnými a veľmi dobrým tuniakovým steakom v plážovej reštaurácii vyšiel na 49 eur. Je to až neuveriteľné. Jednoznačne dostanete za tuto sumu viac než by ste čakali.
Kandy, mesto v strede ostrova v niekoľko stometrovej nadmorskej výške je miesto, ktoré by mal navštíviť každý turista, ktorý na Sri Lanku príde. Je to po Colombe druhé najväčšie mesto, čo dáva samozrejme aj veľmi dobre nákupné možnosti, ale taktiež je to centrum religiózneho života miestnych obyvateľov. Buddhizmus na Slovensku v akejkoľvek organizovanej podobe prakticky neexistuje, nehovoriach a náboženských stavbách - chrámoch a dagobách a práve preto, pokiaľ chcete spoznať budhistický život, zvyky a rituáli, toto je to správne miesto. Chrám v Kandy je jedno z dvoch miest na Zemi, kde sa nachádza Buddhova relikvia, menovite jeho zub umiestnený v zlatej dagobe, ktorú je možné vidieť v určité hodiny dňa a je top turistickou atrakciou na Sri Lanke. Kolorit dotvárajú skrotené slony, ktoré sa ponevierajú v rámci chrámového komplexu. Výlet zahrňuje aj botanickú záhradu, ktorá Vás zaujme asi len pokiaľ sa zaujímate o rastliny a stromy. Samozrejme je krásna, ale vzhľadom na vzdialenosť, cestu vlakom a nabitý program, je akosi menej zaujímavý bod programu. Bod programu ktorý je však nezabudnuteľným zážitkom, je návšteva slonieho sirotinca Pinawella. 90 slonov žijúcich takmer vo voľnej prírode, kŕmenie mláďat z fľaše ako aj možnosť sa previesť na slonovi 20 minút za 2000 rupií sú atrakciami, ktoré sú pre našinca čistá exotika. Výlet obsahoval aj návštevu tzv. Spice Garden a čajovej továrne, kde sa dajú nakúpiť prírodné prípravky a liečivá, ktoré v Európe nie je možne kúpiť. Na Spice Garden sa však treba finančne pripraviť, človek minie niekoľko sto eur ani nevie ako. Výlet do Kandy s celým nasledovným programom stál 88 eur a zo všetkých výletov ho považujeme za najdôležitejší.
Ešte jedna poznámka ohľadom dopravy všeobecne, po cestách sa jazdí podobne ako vo Veľkej Britanií alebo Australií, v ľavom pruhu a bez preháňania, všetci jazdia ako blázni. Predbiehať na autobuse do kopca, keď oproti ide nákladiak, nie je nič neobvyklé. To, čo by sme nazvali na SR nebezpečnou situáciou, ktorá sa pritrafí raz za dlhý čas a povieme si, že sme unikli smrti o vlások, oni riešia každých päť minút. Proste trúbia a trúbia a okoloidúce auto sa im vyhne na ceste, kde by sme povedali, že sa ani to jedno nezmestí. Ale Sri Lančania to vedia, je to akýsi organizovaný chaos a za tých možno až 2000 km, čo sme cestovali v aute alebo autobuse, sme nezažili ani nevideli ani jednu dopravnú nehodu. Je to proste súčasť kultúry a ako všetko, je to exotické. Ale rozhodne nedoporučujeme požičiavať si auto. Taktiež jazda na tuk-tukoch, trojkolesových malých autíčkach je síce lacná a aj zaujímavá, ale rozhodne by sme nedoporučovali si ho prenajímať na dlhé cesty. Nemá airbagy, je z oboch strán otvorené a v prípade kolízie by bol v nevýhode asi iba bicykel alebo krava. Ale s tou kravou si nie som úplne istý.
Bývali sme v hoteli Siddhalepa Ayurveda Health Resort severne od Kalutary. Nie je to typický turisticky hotel západného štýlu, čo je dobre. Aj atmosféra je veľmi odlišná. Zhodli sme sa, že je až takmer rodinná. Mali sme objednané dva suity superior s terasami, ktoré boli usadené medzi ostatné budovy okolo centrálneho bazéna v obrovskej záhrade, ktorá je veľmi starostlivo denno- denne udržiavaná. Pokiaľ sa vyskytol akýkoľvek problém, personál bol zakaždým ochotný ho okamžite s úsmevom riešiť. Hneď za záhradou je oceán a prírodná pláž, ktorá bola takmer vždy prázdna. Ohľadom šéfkuchára a hotelovej reštaurácie nebudem šetriť slovami chvály pretože to bolo naozaj excelentné. Pokiaľ chcete ochutnať miestne špeciality, exotické ovocia a zeleniny prídete si na svoje. Taktiež personál v reštaurácii bol vždy nablízku a veľmi ochotný.
Keďže tento článok adresujem hlavne slovákom, tak spomeniem, že jedného večera som si všimol mladú sympatickú lekárku ayurvedy ktorá pracuje v tomto health rezorte s tričkom „Slovakiatravel“. Pomyslel som si, aké je zvláštne stretnúť sri lančanku s tričkom našej malej stredoeurópskej krajiny a tak sme sa neskôr dali do reči. Vysvitlo, že táto mladá lekárka pracovala dva roky na Slovensku v Hoteli Kaskády, kde viedla stredisko Ayurvedy a len nedávno sa vrátila domov. Bolo veľmi príjemné stretnúť niekoho takto v cudzine, kto nie je Slovák a napriek tomu má tak úzke spojenie so Slovenskom a považuje ho za svoju druhú domovinu. Slúži nám Slovákom ku cti, že si našu vlasť tak obľúbila, že sa k nám plánuje opäť vrátiť.
Poslednou vecou, čo spomenieme, je ayurveda samotná, lebo Siddhalepa Ayurveda Health Resort ako sa ukázalo, je profesionálne stredisko, kde ľudia cestujú s celého sveta so zdravotnými problémami alebo ako formu regenerácie tela. Absolvovali sme dva a pol hodinovú procedúru počas piatich dni určenú profesionálnymi ayurveda lekármi, ktorí každému človeku pripravia program ušitý na mieru na základe konzultácie. Terapeuti realizujú procedúry určené lekármi, ktoré zahŕňajú celotelové masáže od hlavy až po končeky prstov na nohách, bylinkové kúpele, nastavenie stravy a prírodné nápoje a čaje, ktoré majú prispieť k regenerácii tela a vyriešeniu zdravotných problémov. Celé sa to deje vo veľmi príjemnej atmosfére v špeciálne upravených miestnostiach rezortu s peknou výzdobou a kvetmi. Vrátili sme na Slovensko rozhodnutí , že s Ayurvedou chceme pokračovať naďalej.
