Vianočné stromčeky tento rok názorne vypovedajú o stave toho-ktorého mesta. V Ríme, ktorý sa zmieta v nekonečných problémoch s kolabujúcou dopravou, odpadkami či rozpadajúcimi sa cestami, investovalo mesto 50-tisíc euro do vypĺznutého a suchého smreku na Piazza Venezia. Riedky strom si vyslúžil výsmech, kritiku aj rôzne prezývky. Dostal sa na stránky svetových denníkov a dokonca mu založili aj facebookový profil (tu). Zatiaľ čo sa Rimania modlia, aby suchý strom vydržal aspoň do Štredrého dňa, a ak by aj spadol, aby aspoň nikoho neprivalil, starostka Virginia Raggi už nariadila interné vyšetrovanie. Dušuje sa, že keď ho pred rokom vyberali, bol hustý a živatosachopný. Otázku, prečo šli nekresťanské peniaze na jeho výrub, dopravu aj výzdobu z mestskej pokladnice, keď v iných mestách pokrývajú investície do vianočnej výzdoby príspevky sponzorov, zrejme zametú pod prah s popadaným ihličím. Tvár Večného mesta zachraňuje urastený 28-metrový červený smrek z Poľska pred Bazilikou sv. Petra.
Miláno, našťastie, stromčekové problémy nemá. Na hlavnom námestí sa statne vypína zatiaľ najvyšší strom, aký kedy metropola Lombardie mala. Tridsaťmetrový smrek z Val di Sole zasponzoroval mediálny gigant Sky. Zdobí ho 100-tisíc svetiel a sedemsto dekorácií.
Hneď o pár metrov ďalej v Galérii Vittorio Emanuele II. mu konkuruje už po štvrtý rok bohato vyzdobený stromček od Swarovského, ktorý majú Milánčania vo veľkej obľube. Pod stromom sú obrazovky pre zábavné selfie či virtuálne skúšanie šperkov, ako aj malá výstava historických výtvorov z krištáľu, bežne neprístupných publiku. Za rohom pred operou La Scala postavil futuristický stromček zasa módny dom Bulgari.
Milánčania vhupnú do vianočných príprav skôr, ako zvyšok Talianska – už na sviatok patróna mesta, sv. Ambróza, ktorý sa slávi 7. decembra. Je dobrým zvykom, že tento deň je aj dňom pracovného pokoja, čo je v Miláne dvojnásobná výhra, keďže po ňom nasleduje ďalší voľný deň, tentoraz s celoštátnou platnosťou, sviatok Nepoškvrneného počatia. Keď to dobre nakombinujete so zvyškom dovolenky a víkendom, máte zrazu kopec času na adventné prípravy a nákupy, a ešte čo to zvýši na kultúru, šport alebo stretnutie s priateľmi. A že je toho na výber požehnane!
Kto che vybaviť nákupy v jeden deň a na jednom mieste nemal by vynechať pravidelný remeselný veľtrh Artigiano in fiera. Je to môj najobľúbenejší veľtrh, nielen preto, že vstupné je zadarmo, ale preto, že tu nájdete to najlepšie nielen z celého Talianska, ale aj množstva ďalších krajín. Podmienkou sú pohodlné topánky a veľká nákupná taška, najlepšie na kolieskach. Na ploche vyše 320-tisíc metrov štvorcových tu počas deviatich dní vystavuje a predáva svoje výrobky 3 250 remeselníkov z viac ako stovky krajín. Kúpite tu všetko, od šošovice z Norcie, cez šafrán zo Sardínie, mandľové koláčiky zo Sicílie, cez iránske ďatle až po kožené bundy z Kampánie a ručne šité kabelky z Toskánska, kávu z Brazílie, čaje z Nepálu, keramiku z Maroka, voňavé francúzske mydlá, tirolský med... Napriek návalu ľudí (najviac príde v sobotu a nedeľu) sú obchodníci usmiati, ochotní a prívetiví. Hlad vám tu rozhodne nehrozí, pri každom stánku s potravinárskymi výrobkami môžete ochutnať z ponúkaných dobrôt a po prechádzke po pavilóne s africkými vystavovateľmi máte ruky hladké ako bábätko, po tom, čo vám ich miestne ženy ponatierali čistým bambuckým maslom a argánovým olejom. (Viac ako tisíc slov asi povie tisíc fotografií, a tak sa radšej preklikajte fotogalériou.)
Remeselnícky veľtrh však rozhodne nie je jediným, čo predvianočné Miláno ponúka. V centre mesta sa v okolí Castello Sforzesco a v priľahlom Parco Sempione rozkladá jeden z najstarších tradičných trhov „Oh Bej, Oh Bej!“. Jeho história siaha do roku 1288, koná sa pravidelne na počesť patróna mesta a trvá päť dní. Nájdete tu hlavne remeselnícke výrobky, gastronomické špeciality a starožitnosti. Trhovníci začínajú svoj tovar vykladať zrána okolo deviatej, a to je ten správny čas na nákupy. Neskôr je tu neskutočný nátresk a k niektorým stánkom sa musíte doslova pretláčať.
O menšie vianočné trhy v Miláne zakopnete takmer na každom rohu. Čarovnú atmosféru má reťaz drevených stánkov okolo milánskeho dómu, tirolský jarmok na ultramodernom námestí Gae Aulenti zasa spája futuristický dizajn mrakodrapov s typickou vianočnou atmosférou alpských dediniek.
Ale nielen vareným punčom a praclíkmi je človek živý, všakže? Našťastie je v Miláne v predvianočnom čase aj dostatok kultúrnych a športových príležitostí. Štartuje sa, ako inak vo veľkom, otvorením divadelnej sezóny v La Scala. Všetci sa, samozrejme, do lóží svetoznámej opery nedostanú, ale predstavenie si môžu vychutnať aj na obrazovkách rozostavaných po celom meste. Ďalší hudobný zážitok ponúka milánsky dóm s tradičným predvianočným koncertom sakrálnej hudby. Vstupné platiť nemusíte, stačí, ak sa dostavíte v predstihu. Priaznivcov jazzu tento rok potešili muzikanti z Umbrie, ktorí z balkóna jedného z palácov nad Piazza Duomo strihli zopár rezkých vianočných odrhovačiek v jazzovom aranžmá.
Ak máte radšej umenie výtvarné, radniční páni mysleli aj na vás. Mesto každoročne organizuje bezplatnú výstavu v Palazzo Marino (hneď oproti La Scala). Tentoraz predstavuje vzácne Tizanovo dielo „Sacra Conversazione“ z roku 1520 (u nás známy ako Madona v sláve s Ježiškom so svätými Františkom, Alvisom a donátorom).
Keď už i ucho a oko pookrialo, je načase rozhýbať končatiny. V Miláne tento rok dokonca nasnežilo a sneh sa udržal rekordných dvanásť hodín, ale na lyže to nebolo. Zato ľadu je tu habadej. Korčuľovať sa môžete na Piazza Gae Aulenti, v rozľahlom átriu sídla Regione Lombardia aj pred Castello Sforzesco. V parku Indro Montanelli pri Piazza Venezia láka deti Vilaggio delle Meraviglie (Dedina úžasov) s dlhočiznou ľadovou plochou, sčasti pod strechou. Nechýbajú tu ani iné atrakcie, ako preliezačky, kolotoče a domček, v ktorom Babbo Natale trpezlivo eviduje vianočné želania poslušných aj neposlušných detí. Navštíviť môžete aj moderné letné kúpalisko Bagni misteriosi pri Porta Romana. Opäť si ale nezabudnite korčule. Zajazdiť si tu môžete na klzisku priamo na platforme nad plaveckým bazénom.
A keď už ste sa dosýtosti vyváľali na milánskom ľade a všetkým okolostojacim dali zreteľne najavo, že Jevgenij Pľuščenko vo vás nemá rovnocenného nástupcu, ešte nemusíte strácať nádej na dôstojný športový výkon na sviežom vzduchu. Využite možnosť zapísať sa na tradičný beh v kostýme Babbo Natale (Santa Clausa alebo Mikuláša, ako chcete). Netreba nijaké výnimočné nadanie ani prípravu, čo neodbehnete, to v pohode odkráčate. Žiadna hanba, len kopec zábavy, veď v prestrojení sú si všetci podobní. Výťažok z akcie ide dokonca na charitatívne účely, takže filantropia aj športový výkon v jednom, čo by si už človek v predvianočnom zhone mohol viac želať.
Komu zvýši čas a chuť, určite by si nemal nechať ujsť návštevu 20 km vzdialeného mestečka Melegnano, kde sa rodinný dom na Via Platani 31 mení na sídlo Babbo Natale. Od roku 1982 tu rodina Gogliovcov vyzdobuje fasádu a záhradu vianočnými svetlami, ktoré chodia obdivovať zvedavci z celého Talianska. Každým rokom je inštalácia väčšia a modernejšia. S jej prípravou sa začína už v septembri. Počas vianočného obdobia musí starosta mesta pristúpiť k dopravným zmenám, aby zástupy návštevníkov nezablokovali všetky prístupové cesty. Celé je to zadarmo, rodina svoju tradíciu dodržiava len z čistého nadšenia. (Pohľadom na rozprávkový dom sa môžete potešiť tu)
Na záver si ešte môžete skočiť do štvrte Navigli, charakteristickej barmi, kaviarničkami a umeleckými dielňami alebo na zmrzlinu či varenú čokoládu. V ponuke sú aj tradičné vianočné chute, ako panettone, jedlé gaštany, turecký med či čokoláda s pomarančom.
