Kniha hovorí o dramatickom dobývaní Himalájí. Opiera sa o historické skutočnosti a autor v nej rozpráva pravdivé udalosti. Dej sa začína neskorým detstvom pastiera Čong-Norbua z dediny Dhimbup na úpätí veľhory Mount Everest. Jeho rodina je veľmi chudobná. Otec, brat Mingma a postupne aj Čong-Norbua sa živia ako kuliovia. Kuli je nekvalifikovaný obyčajný robotník pracujúci ako nosič bremien v južnej a juhovýchodnej Ázií.
Prvé horolezecké družstvo na Čomolungmu (Mounth Everest) tvorí Reaburn, Mallory (známi ako Neúnavný sahib) a Bullock. Píše sa rok 1921 a je to prvá zaznamenaná cesta na Dobrotivú Bohyňu matku zem ako jej hovoria miestny domorodci. Cesta však končí v sedle Čang-la nad 7 000 metrov, skoro dve tisíc metrov pod vrcholom. Angličania sa vrátia ešte v rokoch 1922 (Mingma, brat Čong-Norbua zahynie v lavíne) a 1924 (zahynie sám Mallory a mladý horolezec Irvine po (ne)zdolaní vrcholu).
Pred nimi sa týči stena. Nemožné! Celý tento bok vrcholu je neschodný. Mallory zdesene zisťuje, že z tejto strany sa Everest nedá zliezť. Vrcholová pyramída na severnej strane je nezdolateľná! Porazení! Všetka námaha bola márna. Dlhoročné výpočty, útrapy, strasti, obete - všetko nadarmo. Z tejto strany sa nemožno dostať na vrchol, nikdy. ... Mallory sa skleslý, zronený, zdeptaný púšťa nadol. A Andrew Irvine kráča za ním.
Nevieme, či zdolali vrchol alebo nie. V knihe sa spomína pád Irvina a jeho zlomená noha mu nedovolí zísť dole do táborov. Sú už bez kyslíka, takže na záchranu nemá šancu ani Mallory. Svoju poslednú noc prečkajú vedľa seba a spolu čakajú až príde záchrana zdola.
George Leigh-Mallory bdie nad spánkom svojho parťáka Andrewa... ...v noci z ôsmeho na deviateho júna v roku 1924, dvesto metrov pod vrcholom Mount Everestu.
(Poznámka: Malloryho telo bolo objavené expedíciou v roku 1999, po 75-tich rokoch od úmrtia v nadmorskej výške 8 155 metrov. Predpokladaná príčina smrti: pád a následná dezorientácia v priestore kvôli počasiu. Zaujímavá je skutočnosť, ktorá by mohla napovedať, že vrchol dosiahli: po prehliadnutí Malloryho tela nebola nájdená fotografia Malloryho ženy Ruth. Práve tej sľúbil, že jej fotku zanechá na vrchole, ak uspeje.)
Druhá veľká hora spomínaná v knihe a ktorá odolávala zdolaniu je Kangčendžanga. V domorodom jazyku Päť klenotničiek veľké snehu. Nadmorská výška 8586 metrov. V roku 1929 dosiahli horolezci výšku 7400 metrov.
(Poznámka: spomínajú sa viaceré expedície, ale ani jedna nebola úspešná. Dlhý čas pokladali vrchol za nezdolateľný. Až v júni 1955 ho zdolala britská výprava vedené Charlesom Evansom. )
Kam oko dovidí, nijaký končiar mu nesiaha ani po plecia. Diamir - Kráľ hôr nazývajú ho ľudia, čo bývajú pod jeho ľadovými stenami. Na druhej strane sveta ho pomenovali Nanga Parbat, čo znamená Holý vrch.
Od rieky Indus, tečúcej blízko úpätia veľhory, až po vrchol Nanga Parbatu, vysokého 8125 metrov, je výškový rozdiel 7 000 metrov. Nikde na svete nie je väčšia priepasť. Južná stena je 5000-metrový takmer kolmý zráz. Spomínaná expedícia v roku 1934 skončila tragicky. Počas niekoľkodňovej búrky zomrelo na hore 10 ľudí. Náš hrdina, Čong-Norbua prežije ako posledný, ktorý sa živý dostal z maximálne dosiahnutej výšky do tábora IV. V roku 1937 dokonca kvôli lavíne zahynie až 16 členov nemeckej výpravy.
Uli Luft celkom isto vie, jeho druhov tu zasypalo. Odvráti hlavu, aby šerpa nevidel, že sahibovi sa tisnú slzy do očí. Tíško si pre seba vraví ich mená. 9 nosičov, 7 sahibov. Holý vrch zasadil zničujúci úder.
(Poznámka: na vrchole Nanga Parbat stál prvýkrát rakúsky horolezec Hermann Buhl v roku 1953, ktorý v záverečnom úseku liezol sám a bez pomoci kyslíkového prístroja. Dovtedy pri výstupoch na vrchol zahynulo 31 horolezcov. )
Posledné stránky knihy patria zdolaniu Mount Everestu. Je to spoločný príbeh Hillaryho a Tenzinga z mája 1953. Ich víťazstvo nad vrcholom im zabezpečilo určitú nesmrteľnosť.
V jedných anglických novinách stojí, vraj Tenzing podpísal vyhlásenie, že nie on bol prvý na najvyššom končiari vrchu, lež Angličan Hillary. (Pochádzal z Nového Zélandu.) Indické a nepálske noviny tvrdia, že je to všetko lož a že Briti sú len nahnevaní, že to nedokázali sami.
Celá kniha píše neuveriteľné príbehy obyčajných a chudobných ľudí žijúcich pod horami Himalájí. Postupom času, nezlomnou vytrvalosťou a ctižiadostivosťou sa z nich stávajú králi hôr. Ich hôr. Kniha je pre mnohých čitateľov neodmysliteľnou súčasťou knižnice horolezca.
Nech horolezci zo Západu kdekoľvek útočia na tróny bohov, nech akokoľvek vynikajú odvahou a chladnokrvnosťou, znalosťou a umom, zručnosťou a silou, nikdy nemôžu dúfať v úspech, ak nemajú po boku najlepších synov horských národov Himalájí.
Kto je šerpa?
Väčšinou neznámi, neoslavovaní, ale nepostradateľní pomocníci. Nosiči nákladu a výzbroje, bez ktorej by bola akákoľvek horolezecká výprava do Himalájí nemožná.
Kto sú himalájski tigri?
Čestné označenie tiger je pre obzvlášť zdatných vysokohorských nosičov. Pôvodne ho vedúci britských výprav udeľovali tým kuliom, ktorí vyniesli ťažký náklad do 6500-metrovej výšky, neskôr do 7000 m. Dnes nesú tigri 15 až 20 kilogramové bremeno až nad 8000 metrov bez toho, že by použili kyslík.
Namiesto Čong-Norbuovho mena by mohlo byť tisíc iných mien. Jeho životom žije nesčíselné množstvo iných. Myslia, hovoria a konajú ako on...
