Sviatočná sezóna sa začína v novembri, no mnohé obchodné domy sa na ňu pripravujú už niekoľko mesiacov vopred. Odhaľovanie výkladov, väčšinou za účasti celebrít, je totiž očakávanou spoločenskou udalosťou. Až po oficiálnom programe sú sprístupnené davu, ktorý sa trpezlivo dlhé hodiny pomaly posúva vo vyhradenom priestore, aby si ich mohol obzrieť na vlastné oči.
Nejde totiž o pár ihličnatých vetvičiek vo váze, ale o umelecké diela. V Bloomingdale's účinkoval bábkový Cirque du Soleil, Bergdorf Goodman si vybral ako tému džezový vek, Saks vsadil na yettiho. U Henriho Bendela vyhrali dvadsiate roky a interiéru dominoval mohutný strom, z ktorého viseli zlaté vlasy. Cartier použil svoj symbol, po fasáde mu liezli tri leopardy. Úspech malo i disneyovské video v Barney's, v ktorom účinkovali reálne postavičky ako Sarah Jessica Parker či Lady Gaga. No azda najviac sa mi páčili výklady Macy's, ktorého pohyblivé rozprávkové figúrky predstavovali čaro Vianoc. Pred bábkami, pomaly sa krútiacimi na jemné melódie, som prestála polhodinu, a nebola som sama...
Ako v rozprávke: V tomto najväčšom obchodnom dome na svete majú v decembri viac zliav ako inokedy, dajú sa dokonca kumulovať a pri pokladni napokon platíte ešte menej, než ste si prácne vypočítali. Takto si ja predstavujem zľavy!
Bola som v ňom doobeda, keď bol poloprázdny, a tak ma škriatkovia na deviatom poschodí napriek môjmu veku i protestom odlifrovali aj k Santa Clausovi. Šlo sa k nemu zasneženou cestičkou popri spievajúcich snehuliakoch, cítila som sa ako v rozprávke. Byť dieťaťom, tak sa zbláznim od nadšenia. Našťastie som si bielovlasému dedkovi nemusela sadnúť na kolená. Vyzeral úplne ako ten zo známej reklamy na Coca Colu, až som skoro uverila, že je pravý. Nuž, uvidíme, či splní, čo sľúbil.
Trochu sme sa porozprávali, sypal otázky ako z rukáva, jednu za druhou. Santa Clausom totiž nemôže byť hocikto, majú na to vraj špeciálne kurzy a sú pripravení na všetko. Ja som mu na oplátku objasnila geografickú polohu našej krajiny a naučila ho slovo Mikuláš.
Vo Victoria's Secret, známom sexi bielizňou, vytasili zbrane najťažšieho kalibru: maximum trblietok na minimum látky. Našťastie majú aj kútik pre znudených mužov, ktorí v húfoch posedávajú na pohodlných ružových kresielkach a posielajú odkazy kamošom, že ich polovička si už hodinu skúša podprsenky.
Gule za päťsto: Bergdorf Goodman ponúkal úžasné vianočné gule za päťsto dolárov. Keď som na jednej prekladala cenovku, aby som si ju mohla aspoň odfotiť a ona sa pohla, až mi zle prišlo. Sú ručne maľované a podpísané autorkou, vysvetľovala mi predavačka, akoby verila, že ich pár kúpim. Dokonca aj toalety v tomto obchodnom dome voňali medom. A v kabínke bol vešiak nielen na kabát a kabelku, ale aj ďalší na nákupy. Konečne niekto pochopil večný ženský problém – skúste sa napchať do onej miestnôstky v hrubom páperovom kabáte, s taškou a s piatimi igelitkami! Ak náhodou zbohatnem, odteraz nakupujem len u nich!
No a taký rad, aký stál pred hračkami FAO Schwarz, som videla len raz - za socializmu v Moskve pred prvým tam otvoreným známym rýchlym občerstvením. Kľukatil sa celkom neamericky okolo celej budovy a pokračoval za rohom. Zvláštne bolo, že napriek tlačenici ostávali ľudia milí, ak do seba narazili, s úsmevom sa ospravedlnili, nikto sa nerozčuľoval. Žiadny stres. Hovorí sa, že to iba hrajú, ale poviem vám, je to veľmi príjemné. Dokonca ešte aj predavači ma oslovovali zlatko, bejby či miláčik.
Harrison neprišiel: Hlavný stromček pred Rockefellerovým centrom bol oficiálne rozsvietený večer 28. novembra. Už od tretej sa v okolí zhromažďovali ľudia, ale i policajti. Najprv sa zoradili do pevných útvarov, myslela som, že sa chystajú spievať koledy. No o štvrtej sa vrhli do práce, pripravili zátarasy, vytvorili cestičky a dnu by neprekĺzla ani myš. K mohutnému smreku sa totiž dostali len vyvolení. Keď prišiel autobus s hosťami, policajti pomocou stúh vytvorili vzorný koridor, Kňažko by mal radosť. Mali to zorganizované na jednotku, dohovárali sa vysielačkami a dav ich počúval bez odvrávania. Pripadala som si ako v akčnom filme, čakala som, kedy sa zjaví Harrison Ford a všetko vyrieši.
Keď sa po dvojhodinovom programe, v ktorom účinkovala Mariah Carey i Rod Stewart, zažalo tridsaťtisíc svetielok a strom zažiaril v plnej kráse, všetci až tak vzdychli od nadšenia. Uličku k nemu strážia už od roku 1954 trúbiaci anjeli z bieleho drôtu. Z nej je najkrajší výhľad, a tak sa tu postupne vystriedali snáď všetci turisti, túžiaci mať doma jedinečnú fotografiu.
Nezabudla som ani na návštevu reštaurácie Serendipity, ktorú iste poznáte z filmu Láske na stope, veď už patrí k vianočnej klasike. Plagát k nemu tu visí na čestnom mieste. Rozkošný podnik s mozaikovými lampami a starobylou náladou nemá núdzu o zákazníkov, vždy sa čaká aspoň polhodinu. V štýle filmu som si objednala zmrzlinu. Doniesli mi ozrutný pohár, ktorý mal aspoň dva milióny kalórií a na ňom ešte spočívala šľahačková čapica. Celé to zatopili karamelom, ktorý sa ťahal ako vyprážaný syr. Bola to neľudská porcia, ja, vyhlásený milovník sladkého, som to v polovici vzdala, a to ešte na mňa čakalo pollitrové kapučíno, ktoré som si neprozreteľne objednala. S úžasom som však zaregistrovala, že malé deti pri vedľajšom stole sporiadali nielen polkilové predjedlo, no po ňom ešte aj takýto istý pohár... A potom sa čudujú, že majú problém s obezitou!
Pri odchode som si napokon zabudla šál a musela sa poň vrátiť presne ako vo filme, no John Cusack sa i tak neukázal.
Tutanchamón na strome: Našťastie kalórie bolo kde vybehať, či už pri prechádzke po vianočných trhoch alebo na jednom z mnohých klzísk. Korčuľovať sa večer v parku, obkolesenom do neba sa šplhajúcimi svietiacimi mrakodrapmi, bol nezabudnuteľný zážitok. Atmosféru podčiarkovala hudba, niektoré piesne som si vypočula v každej možnej úprave, od jazzu po rock and roll, dokoliečka dokola. Úspešní interpreti si za vianočné tantiémy môžu zrejme kúpiť vilu na Bahamách. Do melódií sa mieša i neprestajné cenganie členov armády spásy, ktorí na uliciach vyberajú peniaze na charitu.
A keby niekto náhodou v tej zime ochorel, nič to. V drogérii vystavovali také množstvo liekov na prechladnutie, že choroby nemali žiadnu šancu, bacily by okamžite utiekli, obávam sa však, že aj s pečeňou. Liečivá boli totiž veľmi zvláštne kombinované, nielen na hrdlo + kašeľ, ale tuším snáď aj na nachladnutie + slepé črevo či veľmi príhodne na nachladnutie + žalúdok, ako stvorené na prežieracie sviatky.
Trhy patrili najmä umelcom, ktorí ponúkali originálne šperky, ale dali sa tu nájsť i zaujímavé ozdoby na stromček: Elvis Presley, Marilyn Monroe, Beatles aj so žltou ponorkou, zubár, slimák, kus pizze, Tutanchamón i Chrám svätého Petra.
Popíjal sa horúci, presladený mušt, perníkové mlieko a čokoláda. Jedli sa údené praclíky, teplé polievky a na odbyt šli predovšetkým pukance. Nemali však nič spoločné s našimi, takmer páperovými. Boli to guče cukru, ktoré chlapík so zváračskou maskou miešal metrovou varechou v ozrutnom kotle. Radšej som zaexperimentovala v stánku s iránskymi vegetariánskymi polievkami - ochutnala som brokolico-šošovicovú s kokosovou šťavou a limetkou a bola božská. Kráľovstvo za recept!
No všetko v tej Amerike predsa len nemajú, chýbali mi lokše a varené víno. Dala som si nealkoholický eggnog a začala sa tešiť domov.
