Keďže, ako som spomínala v predchádzajúcom článku, do Holandska už oficiálne dorazil Mikuláš, domácimi nazývaný Sinterklaas, v mnohých mestečkách sa začali vianočné trhy. Keby ste náhodou v tomto období mali cestu do krajiny tulipánov, tu je niekoľko tipov.
Ten najväčší a vraj i najveselší trh sa koná v Dordrechte. Niečo na tom bude, hoci mesto ma len stotisíc obyvateľov, historické centrum je plné života: tu spieva zbor mikulášiek, tam hrá kapela, na klzisku sa bláznia deti. Jeden Sinterklaas sa rozvaľuje v koči, druhý práve kŕmi svoje soby a tretí sa v mierne potrundženom stave motká ulicami. Vo viac ako tristo stánkoch si môžete kúpiť ozdoby na stromček, goudu či typické holandské karamelové oblátky stroopwafel. Ceny, ak sa nezmenili, sú veľmi ľudské, naposledy som si za pár eur odnášala takmer meter vysokého Mikuláša v červenom kabátiku. Síce som si, nesúc ho pod pazuchou, nadávala celou cestou k vlaku, no na okne v obývačke vyzerá výborne.
Vo Valkenburgu, len pár kilometrov od Maastrichtu, sa zase koná najväčší a najstarší podzemný trh v Európe.
Kúpeľné mestečko sa chváli aj ďalšou raritou. Je ním 69-metrová vyvýšenina Cauberg, ktorá by u nás nestála ani za povšimnutie, no v tejto plochej krajine je to vŕšok viditeľný zďaleka. Pod ním sa nachádza Fluweelengrot, Zamatová jaskyňa. Vošli sme dnu a keď sa naše oči prispôsobili temnote, zazreli sme prvé stánky. Rozsiahle priestory sa krútili, zvažovali, dlhé chodby prechádzali do širokánskych miestností a strop bol miestami vysoký a miestami taký nízky, že sme oň takmer šúchali vlasmi. Svetielka vytvárali čarovné zákutia. Obdivovali sme i nástenné maľby a kaplnku, venovanú holandskému pustovníkovi z dvanásteho storočia, svätému Gerlachovi.
Pod zemou možno stráviť celé hodiny, tovar je občas lepší, občas horší, no ponuka je bohatá a zahŕňa nielen bižutériu, kozmetiku, šatstvo, ručne fúkané ozdoby na stromček a sladkosti, ale dokonca aj nábytok. Myslím však, že najväčší úspech mala červená čiapka, ktorej horná polovica si robí, čo chce, brmbolec na baterku skáče hore-dole ako bláznivý.
A bola by škoda nezastaviť sa v Maastrichte, kde je to najmä o pohode. Romanticky vysvietené uličky vás dovedú až na hlavné námestie Vrijthof, kde už čakajú kolotoče, ruské kolo i stánky. A keď zakúpite tri misy s vianočnou tematikou (ako ja), lebo sú také krásne, že sa medzi nimi neviete rozhodnúť (ako ja), potom si konečne s pocitom dobre vykonanej práce môžete sadnúť na niečo dobré. Typické hranolky, pikantnú indickú špecialitu, kebab alebo holandské ,,lievance“, poffertjes, poliate sirupom...
Áno, tá skrutka je naozaj z čokolády
