Arturs Irbe

Napriek tomu, že 40-ročný Lotyš nepodával v prvých zápasoch v drese Nitry výkony hodné svojho mena, takéto očierňovanie si po svojom odchode nezaslúžil. Nitrania akoby zabudli na trošku úcty, na trošku pokory. Nemyslím, že by brankár Irbeho kalibru nebol pre mužstvo prínosom. Ani v tom prípade, ak by na ľade nebol očakávanou oporou. Byť na mieste nielen ďalších brankárov Nitry, ale aj všetkých hokejistov tímu, hltám počas tréningov všetky jeho pohyby, tréningové postupy. A v čase voľna zase hltám všetky jeho slova o hokeji a dokola sa pýtam, pýtam, pýtam. Pretože kedy inokedy budú mať, pri všetkej úcte zatiaľ slovenský horizont väčšinou neprekračujúci hokejisti Nitry, príležitosť sedieť v šatni vedľa takej legendy?Ono ani s tou formou to nemuselo byť u Irbeho najhoršie, najmä teraz pred štartom play-off. Nitra ho brala 20. januára s tým, že rešpektuje, že dlhšie nechytal a že sa na neho spoliehajú práve na play-off. Dovtedy sa mal rozchytať. Áno, nedarilo sa mu v prvých zápasoch, trikrát ho tréner aj striedal. Bol však problém iba v brankárovi? Nie je to aj o tom, že ak je obrana deravá, tak sa brankár aj na hlavu môže postaviť, ale gólom nezabráni? Irbe sa na striedania v priebehu zápasov sťažoval, chcel v bránke zostať celý zápas. Napriek niekoľkým lacným gólom potreboval odchytať aj niekoľko celých zápasov, aby sa dostal do formy. V Košiciach zostal na ľade až do konca. A patril napriek prehre a 5 inkasovaným gólom k oporám. Predposledný zápas pred play-off naznačoval jeho možnosti...Posledný zápas základnej časti, ktorý hrala Nitra doma so Skalicou, sa už Irbe nezmestil ani na súpisku. A v nedeľu sa rozhodol skončiť. Z dôvodov, že pri súbojoch Nitry v play-off mal byť v kádri iba druhým či tretím brankárom...Žiadny z dôvodov jeho odchodu však podľa mňa nedával prezidentovi Nitry Jánovi Plandorovi použiť slová, ktoré na adresu Irbeho povedal pre TASR. Najmä keď ten už na ne nemohol reagovať... „Jeho angažmán k nám sa jednoznačne ukázal ako omyl. Keď sme ho ale k nám angažovali, tak som si nemyslel, že brankára s takým meno a skúsenosťami bude takto so svojím menom hazardovať. Keď sme sa totiž dozvedeli, že si v Európe hľadá angažmán, tak sme sa okamžite dali do kontaktu a vôbec sme nemysleli na to, že by to s ním malo vyzerať tak zle. Po jeho príchode k nám sme urobili všetko pre to, aby sa v Nitre cítil čo najlepšie, aby mohol podávať plnohodnotné výkony, postarali sa mu o kvalitný plat. Ukázalo sa však, že Irbe, to je už len meno, jeho výkony akými sa v predchádzajúcich rokoch prezentoval, sú už asi len minulosťou. Som z celého jeho pobytu a účinkovania u nás sklamaný, predsa sa nebudem niekde ponúkať, keď to čo mám ovládať, už dobre neviem." Irbe bol ako človek podľa médií i spoluhráčov férový, veľmi slušný chlap a dobrák. Zbabelcom určite nie je. A z hokejovej stránky je to pán brankár, chlapík, ktorý už toho čosi po hokejovom svete preskákal. Odchod z Nitry nie je jeho prehrou. Smútiť môže naopak Nitra, tak ako minulý rok, kedy bol po víťazstve v základnej časti odvolaný tréner Stavjaňa. Tím hokejistov spod Zobora akoby každý rok musel skúšať trpezlivosť hokejových Bohov. Minulý rok to prehnal. Na slovenský hokejový Olymp nedosiahol...