Aby ste boli v presnejšom obraze začnem krátkou definíciou : diskriminácia je definovaná ako ponuka rôznych príležitostí pre podobných jednotlivcov, ktorí sa líšia len rasou, etnickou príslušnosťou, pohlavím, vekom alebo inými osobnými vlastnosťami. Na prvý pohľad sa diskriminácia zdá byť len sociálnym problémom, avšak nie je to tak.
Rovnovážne mzdy sú na konkurenčných trhoch dané dopytom po práci a ponukou práce. Predstavte si kaviarne v meste, ktoré zamestnávajú obsluhujúcich. Čašníci čiernej pleti majú približne rovnakú morálku, rovnaké skúsenosti a rovnaké schopnosti, ako čašníci bielej pleti. Ak nastane situácia, že kaviarne začnú diskriminovať čašníkov čiernej pleti, bude to viesť k zníženiu dopytu po takýchto čašníkoch. Zníženie dopytu po čašníkoch čiernej pleti vyvolá zníženie rovnovážnej mzdy týchto čašníkov. Ak sa niektorá z kaviarní rozhodne, že sa bude držať maximalizácie zisku, tak najme čašníkov čiernej pleti. Učiní tak preto, lebo na čašníkov čiernej pleti nemusí vynaložiť v čase diskriminácie také isté náklady, ako by vynaložila na čašníkov bielej pleti. Tým sa dostáva do výhodného postavenia oproti diskriminujúcim kaviarniam a naopak, diskriminujúce kaviarne sú v nevýhode. Pokiaľ sa v tejto našej ekonomike objaví veľký počet kaviarní, ktoré nediskriminujú a malý počet kaviarní, ktoré diskriminujú, môže to viesť k vážnym problémom pre diskriminujúce kaviarne.
Diskriminácia je rovnako nevýhodná pre spotrebiteľov. Pokiaľ spotrebiteľ diskriminuje čašníkov čiernej pleti, pôjde si sadnúť do kaviarne, kde sú výlučne čašníci bielej pleti. Aj takáto diskriminácia je nevýhodná, keďže si spotrebiteľ v kaviarni, kde majú väčšie náklady na zamestnancov, zaplatí za kávu viac.
To, ako veľmi diskriminácia vplýva na nezamestnanosť je ťažko odhadnuteľné. Rozdiely v platoch medzi rasami s určitosťou ovplyvňuje aj úroveň vzdelania. Zatiaľ čo medzi bielou rasou nájdeme 25% ľudí s vysokoškolským diplomom, medzi černochmi nájdeme len 12% takýchto ľudí. Časť rozdielu v platoch môžeme teda pripísať aj tomuto faktoru (a ďalším iným ako napríklad kompenzujúci rozdiel).
