Us3 vznikli v Londýne v roku 1991, keď sa džezový promotér Geoff Wilkinson stretol s Melom Simpsonom skladajúcim hudbu pre televíziu a rôzne džingle. Neskôr k spolupráci prizvali rapperov Kobieho Powella a Rashana Kellyho. Ich raná tvorba oslovila šéfstvo vydavateľstva Capitol, pod ktorého ochranné krídla patrí legendárny džezový label Blue Note. Us3 dostali voľnú ruku a na výber samplov mali k dispozícii celý katalóg Blue Note , čím sa voči ostatným podobne orientovaným formáciám dostali do značnej výhody.
V roku 1993 uzrel svetlo sveta ich debutový album Hand On Torch . Ten spočiatku ortodoxní džezmeni a swingeri odmietali, ale po tom, čo sa im v Japonsku a neskôr aj v rodnej Británii dostalo uznania aj z týchto kruhov, ich tvorba začala naberať na vážnosti a rešpekte aj medzi konzervatívcami a staromilcami. Vtedy ešte pojem nu-jazz neexistoval, dnes by sme ich však k tejto širokej a už aj značne sprofanovanej nálepke mohli priradiť.
K nápaditým témam, samplom, sólam – prevažne klavírnym (Herbie Hancock, Joe Sample, Thelonious Monk, Horace Silver) a trúbkovým (Freddie Hubbard) pridali elektronické loopy, groovy vysamplované z kontrabasových liniek a oživili ich vkusným rapom umocňujúcim rytmus. Okrem spomínaného Cantaloop (originál Cantaloupe Island) s chytľavou témou a originálnym klavírnym groovom už však podobných singlových úspechov nedosiahli. Napriek tomu je Hand On Torch albumom plným napätia a symbiózy odkazu klasikov so súčasnými (resp. vtedajšími) trendmi a celkovo vhodným skôr do klubov ako do hitparád.
Tento rok vydali Us3 na vlastnom labeli svoj štvrtý album Questions a v dnešnej zostave sa v 9-člennej kapele s DJ-om a vokalistkou čoraz viac presadzujú aj živé nástroje, čo by mohlo predznamenať zaujímavý a komunikatívny koncert.
Skladby:
1 Cantaloop (Flip Fantasia) Hancock, Kelly, Simpson, Wilkinson 4:39
2 I Got It Goin' On Kelly, Powell, Simpson, Wilkinson 5:18
3 Different Rhythms, Different People Simpson, Wilkinson 1:16
4 It's Like That Parker, Powell, Rolli, Simpson, Wilkinson 3:41
5 Just Another Brother Hubbard, Powell, Simpson, Wilkinson 3:42
6 Cruisin' Kelly, Simpson, Wilkinson 3:30
7 I Can Go to Work Monk, Powell, Simpson, Wilkinson 4:06
8 Tukka Yoot's Riddim Covay, Cropper, Simpson, Taylor, Wilkinson 5:41
9 Knowledge of Self Kelly, Simpson, Wilkinson 4:18
10 Lazy Day Powell, Simpson, Wilkinson 4:40
11 Eleven Long Years Hancock, Silver, Simpson, Taylor, Wilkinson 3:47
12 Make Tracks Powell, Sample, Simpson, Wilkinson 4:45
13 The Darkside Kelly, Mizell, Simpson, Wilkinson 5:19
1993 Blue Note / distr. EMI Records
