Plávanie mala Martina v krvi od narodenia. Vyrastala totiž v plaveckej rodine.
Nebola dieťaťom, ktoré by sa bálo vody. Plávaniu sa začala venovať už ako šesťročná na kúpalisku Eva v rodných Piešťanoch. Na plávanie tak zlákala aj "niekoľko detí od susedov" a plávali s ňou skoro všetci kamaráti z paneláku, v ktorom bývala.
Už ako 15 ročná bola v roku 1991 vyhlásená za najlepšiu plavkyňu krajiny a získala svoju prvú medailu z vrcholnej súťaže na majstrovstvách Európy v Sheffielde – striebro na 100 metrov voľným spôsobom. O rok neskôr už debutovala na olympijských hrách v Barcelone, ako rovnocenná konkurentka dospelým plavcom.
V roku 1993 získala prvýkrát titul najlepšej športovkyne Slovenska, čo obhájila neskôr ešte štyrikrát.
Po prvom ročníku na Ekonomickej univerzity v Bratislave Martina pokračovala v štúdiu na Southern Methodist University v texaskom Dallase. Počas štúdia v USA zožala veľa športových úspechov a po vyštudovaní sa z nej stala de facto profesionálna plavkyňa.
V roku 2001 sa vydala za Martina Valka, ktorý je tiež žijúcim Slovákom v Amerike. Kvôli svojim úspechom si dočasne na obdobie pokračovania v plaveckej kariére nechala svoje dievčenské meno.
Pred dvoma rokmi sa jej narodila dcérka Karolína.
Len 105 zlatých medailí na Martininom konte svedčí o tom, že je jedna z najúspešnejších plavkýň v svetovej histórii.
Okrem plávania si rada aj zalyžuje či zahrá golf. Obľubuje všetky slovenské jedlá, pričom okrem bryndzových halušiek nesmie chýbať ani „klasika“ – vyprážaný syr. Martina sa stretla aj s britskou kráľovnou Alžbetou II. a jej manželom princom Filipom, keď boli na návšteve na Slovensku.
Momentálna Martinina ambícia je kvalifikovať sa v lete na olympiáde v Londýne.
