Vo svetle prebudeného marketingu atraktívnych ázijských a latinsko-amerických destinácií a „plných peňaženiek“ na utrácanie v komfortných hoteloch nie sme Afrikou príliš inšpirovaní. Možno sa nám vynárajú nejaké „mémy“ vo vzťahu k futbalovým majstrovstvám alebo nepodareným vianočným reklamám.
Afrika si nezaslúži, aby bola tak nepoznaná. Je predsa nádherná. Je to obrovský kontinent. Veď do jej rozlohy sa zmestia celé USA, Čína, India a k tomu ešte veľké krajiny Západnej Európy. A najmä, Afrika nie je monolit, takisto ako ním nie je Európa, Ázia, Amerika...
Afrika je etnicky, nábožensky aj kutúrne rôznorodá. Každá krajina má rôzne zastúpenie prírodných zdrojov, fauny a flóry. Africké krajiny majú rozdielný prístup k moru, topológiu terénu, množstvo pralesov, saván, púšti... Nie všetky africké krajiny majú utrápené obyvateľstvo zmietané v občianskej vojne, či etnických nepokojoch. Vážnejšie konflikty sú z 52 krajín Afriky iba v asi šiestich.
Ako sa nechať Afrikou zviesť? Zemepis na škole v tomto nepomohol, i keď som ho mal v podstate rád. Možno mal byť menej teoretický... Na to, aby som si africké mestá postupne začal pamätať a vedel predstaviť rovnako dobre, ako si Európan vie projektovať v mysli Paríž, Prahu, Rím, som potreboval pravú Afriku ochutnať, dotknuť sa jej, pocítiť jej dych.
Ale kde má Stredoeurópan začať? Ako si vybrať „tú svoju“ africkú krajinu na cestovanie?
Po skúsenosti s mojim šťastným výberom - Etiópiou, odporúčam pre výber africkej krajiny brať do úvahy tieto kritéria:
Bezpečnosť
Zameriaval by som sa najmä na mieru stability a kontroly územia centrálnou vládou, funkčnosť polície a poriadkových síl. Pre lepšiu orientáciu, relatívne dobrý web má austrálska vláda, ktorá poskytuje rady cestovateľom na stupnici bezpečnosti od jedna do päť: Smart traveler advice. Takisto treba pamätať na očkovania a užívanie malarík v malarických oblastiach.
Prírodné krásy a bohatstvo
Pre udržanie vlastnej motivácie je veľmi dôležité, aby nás krajina „bavila“. Chudobnejšie africké krajiny nám vo väčšine prípadov neposkytnú zábavné parky, rollercoastre, golfové ihriská, či podniky ako na španielskom ostrove Ibiza. Dajú nam však oveľa viac.
Predovšetkým tam ideme kvôli unikátnym formám života, rozmanitému terénu, nekonečne rozľahlým územiam, šírym savanám či dych vyrážajúcim národným parkom s pestrou faunou a flórou.
Špeciálnou kategóriou afrických vábidiel sú endemické druhy akými boli v mojom prípade kozorožec Walia ibex, Gelada pavián či Canis simensis (etiópsky šakal), ktoré svorne žijú v Simienských horách na severe Etiópie.
Etnická a náboženská skladba obyvateľstva
V etnickej, lingvistickej a náboženskej rozmanitosti sú africké krajiny neporovnateľné s ostatnými regiónmi sveta. Cestujúc džípom naprieč územiami osídlenými etnikami s rôzným štýlom obliekania,náboženstvom či názormi na život po smrti človek nadobúda pocit akoby bol súčasťou posádky vesmírnej lode Enterprise putujúc galaxiou v seriáli Star Trek.
Ekonomická situácia
Ekonomicky sú na tom krajiny Afriky opäť rôzne. V zásade je možné vnímať deliacu čiaru medzi krajinami s bohatstvom približne na úrovni Ghany, ktorá má podľa CIA World Factbook zárobok na obyvateľa v parite kúpnej sily 1500 dolárov ročne alebo niečo cez 125 dolárov mesačne. Pod touto príjmovou hranicou sá nachádzajú krajiny ako Etiópia, Uganda, Tanzánia, Zambia, Mali, Mozambique, Rwanda, Burkina Faso, Malawi a i. Nad ňou sú zasa Namíbia, Keňa, Cameroon, Botswana, Senegal, Južná Afrika a ďalšie. Rozdiel medzi týmito dvoma skupinami je najmä v miere turizmu a zahraničných investícií. Zjednodušene povedané, cestovateľ, ktorý očakáva vyššiu úroveň turistických služieb porovnateľnú s Európou bude lákaný druhou skupinou krajín, „dobrodružný“ cestovateľ skôr prvou.
Zodpovedný turista by si mal všímať aj „mäkké kritéria“ ako vzťah k menšinám alebo životnému prostrediu. Určite by však nemalo ísť o don Quijotovský boj. Africké krajiny majú vo väčšine prípadov autoritatívnejšie režimy, ktoré vyplývajú z rozdielného historického vývoja oproti Európe. Mnohé „Západné“ slobody sú v nich z krátkodobého hľadiska prakticky nerealizovateľné. Na druhej strane určite pomôže ak sa o problémoch diskutuje na vhodných fórach. Len skutočná znalosť problematiky kritických más vedie k tomu, že sa topia ľady a veci sa hýbu dopredu. Funguje to tak aj v Afrike. Všímavý turizmus je v tomto vynikajúci nástroj.
Afrika za prekonanie všetkých prekážok stojí. Ako inde na svete aj tu bojuje dobro so zlom. Deje sa tak v unikátnych podmienkach a historickom kontexte. Každá krajina je plná zaujímavých ľudí s jedinečnými osobnými príbehmi reflektujúcimi tento zápas v špecifickom africkom kontexte.
Afrika má navyše veľké srdce. Je krásna, zraniteľná, no odhodlaná stáť pevne na vlastných nohách. Pre Stredoeurópana je stále ešte tajomná a nepoznaná. To všetko ju robí spolu s panenskými prírodnými krásami úžasne sexi.
