Istý osemnásťročný mladík, ktorý jedného dňa poblázni Európu a podmaní si tento kontinent. Týmto víťazstvom 1:0 sa tak začal písať najväčší príbeh portugalských dejín.
Rok 2004. Portugalsko prvý a jediný raz v histórii hostí európsky šampionát. Všetky oči sú na 19-ročnom útočníkovi so sedemnástkou vzadu. V prvom zápase prichádza prvý gól - v 93. minúte, ale len upravil konečný výsledok na 1:2. Portugalsko senzačne padlo s Gréckom. Ale nikto sa nevzdával. Následné víťazstvá nad Ruskom a Španielskom znamenali prvenstvo v skupine.
Štvrťfinále. Estádio da Luz. Lisabonský fenomén. A veľkolepý duel s Anglickom, ktorý domáci ovládli po penaltovom rozstrele. Štvrtú penaltu premenil istý mladík s iniciálmi CR.
Finále bolo blízko, ale pred ním čakala prekážka v podobe tvrdých a kompaktných Holanďanov. Portugalskej sedemnástke trvalo 26 minút, kým otvorila skóre a nasmerovala svoj tím do finále.
Nemesis čakala. Rovnaký súper ako na úvod. Bolo to poetické. Bolo to dokonalé. Bolo to napísané vo hviezdach. Lenže zrovna vtedy bola zjavne nočná obloha zahalená. Jediná hviezda, ktorá cez ňu presvitla, smerovala z kopačky Charisteosa a Gréci sa navždy stali nesmrteľnými. Staroveké Grécko malo 12 bohov, to novodobé 11.
Koniec zápasu. Mladík s veľkými snami sklamal vlastnú krajinu. Aspoň on to tak bral, aj keď to nebola celkom realita. Vnútri však tušil, že svojich ľudí raz spraví hrdými.
-
Prešli dva roky a Nemecko hostilo najväčšiu svetovú udalosť - futbalový mundial. Prvá šanca na prepísanie dejín. Skupina vyšla spektakulárne - 3 zápasy, 9 bodov, skóre 5:1.
Na úvod vyraďovacej fázy nečakal futbalový zápas. Stala sa z toho bitka o Norimberk. 16 žltých kariet. 4 červené karty. Jediný gól, ktorý znamenal postup.
Štvrťfinále prinieslo ďalší stret s Anglickom. Opäť tuhý boj, ktorý skončil až po penaltách, ale skončil víťazne. Rovnaký mladík penaltu premenil aj tento raz, táto však bola rozhodujúca.
Zdalo sa to až bezchybné. Dokonalá pomsta. Dokonalo zahraná šachová partia s osudom.
Šach-mat ale prišiel v podaní mága Zidana a Seleção das Quinas sa museli opäť skloniť pred bránami histórie. Zase tiekli slzy. Slzy porazených, ktorí nedosiahnú ani na pódium a zo štvrtého miesta vzhľadajú na to, ako história píše do svojej knihy mená víťazov, no nad ich menami pero písať prestane.
Hon za odkazom ale neskončil. Minimálne pre neho nie. Skončila len jedna éra - hráč, ktorého vo svojom úplne prvom zápase vystriedal, mu prenechal číslo. Vzniká tak globálna značka - CR7. A zatiaľ čo na klubovej úrovni bola zárukou úspechu, na reprezentačnej bola symbolom vytrvalosti a vstávania zo sklamaní.
-
Euro 2008? Jeden gól a štvrťfinále. Nemci boli zase raz lepší.
-
Majstrovstvá sveta 2010? Jeden gól a stopka už v osemfinále. Bola ale od nastupujúcich svetových šampiónov.
-
Euro 2012? Vyzeralo to, že si veci začínajú sadať a že to konečne začína byť v poriadku. Prehra s Nemeckom na úvod bola síce komplikáciou, ale postup zo skupiny bol splnený. Vyradenie húževnatého Česka vybavilo súboj pomsty. Bola to dokonalá možnosť na odplatu. Lenže býci pod vedením Del Bosqueho boli nad sily Portugalcov aj tentokrát. Po zápase len smutne sedel na hracej ploche a hľadel navôkol. Videl totiž brány finále, ktoré sa ani v tomto prípade neotvárali pre neho.
-
Svetový šampionát v Brazílii o dva roky? Jediný gól, hanebná porážka s Nemeckom a vypadnutie zo skupiny.
Začínalo to vyzerať, že mu to proste nie je súdené. Že jeho odkaz je byť dobrý, ale nie najlepší. Že tu bude stále niekto nad ním.
-
Na úvod Eura 2016 vo Francúzsku to tak aj vyzeralo. Naozaj hrateľná skupina s Islandom, Rakúskom a Maďarskom skončila sklamaním - bez jedinej výhry. Tri remízy ale stačili na postup z tretieho miesta. Samotný postup však nebol až tak podstatný - v tej chvíli sa evidentne niečo zlomilo. V osemfinále družina trénera Santosa vyradila v rozstrele víťaza skupiny D Chorvátsko. Štvrťfinále putovalo do penált opäť. Padli aj Poliaci. Semifinále. Dva zápasy od toho, čo mu celý ten čas utekalo. Wales padol po víťazstve 2:0. Po 12 rokoch stál pred trónom opäť a tentoraz si už korunu ujsť nemienil nechať. A ani nenechal. Po 12 rokoch útrap a neustálych sklamaní to konečne dokázal. K trom gólom pridal rovnaký počet asistencií a bol európsky šampión.
-
V Rusku o 2 roky boli očakávania obrovské. Portugalsko dostal zo skupiny hetrikom proti Španielsku, no Uruguaj nedovolil prienik do ďalších fáz.
-
EURO 2020 bolo oslavou futbalu naprieč celým kontinentom. Vyhral síce zlatú kopačku za najlepšieho strelca turnaja, veľmi ho to nezaujímalo. Tentoraz cesta skončila už v osemfinále na lopate Belgicka.
-
V Katare v roku 2022 to mal byť posledný tanec pre oboch. Pre portugalskú sedmičku i argentínsku desiatku. A zatiaľ čo si "La pulga" sentimentálnymi ťahmi podmanil večnosť a podal si ruku s rajom, portugalský mág sa prizeral z kútov štvrťfinále.
-
V rovnakom štádiu sa cesta skončila aj o dva roky na európskom šampionáte. A tak bolo jasné, čo bude nasledovať.
-
Stal sa hrdinom. Opäť. Po heroickom výkone tímu si podmanili Portugalci aj Ligu národov. Chýbala jediná trofej do zbierky. A on to veľmi dobre vedel.
-
Sme v roku 2026. Ak bol mundial pred 4 rokmi posledný tanec, toto je con te partirò. Je krátko pred jedenástou hodinou večernou a Merino strieľa gól, ktorý posiela Španielov vo štvrťfinále. Anthony Taylor fúka do píšťalky a oznamuje koniec zápasu. Toto vypadnutie je ale iné ako všetky predošlé. Pretože na ďalšom turnaji už v zostave nebude ta legendárna persóna, ktorá sedemkrát zomrela, sedemdesiatkrát vstala, ukradla sedemsto snov a stala sa nesmrteľnou na sedemtisíc rokov. Jej meno je, samozrejme, Cristiano Ronaldo.
Hoci mu nikdy nebola dopriana najvyššia futbalová hodnosť - titul majstra sveta, legendárny CR7 sa stal symbolom vytrvalosti, túžby a inšpirácie. Zmenil celú generáciu, stal sa ikonou a svoju krajinu pozdvihol do výšin, v ktorých ju nikdy nikto nečakal. Celý futbalový svet by mal v tejto chvíli zahodiť akékoľvek porovnania, pretože futbal je polyteistické náboženstvo, kde si každý môže zvoliť vlastných bohov, ale je jasné, že každý, kto skutočne hru sledoval nielen očami, ale aj srdcom, si ako jedného z nich vyberie práve CR7. A ak týmto končí bal, tak celému futbalovému svetu bolo obrovskou cťou byť svedkom tejto ikony, ktorá navždy redefinovala (nielen) reprezentačný futbal.
