Fíha, aký vynález! Tak toto čudo za vznášalo vo vzduchu už 50 rokov pred prvým letom bratov Wrightovcov. Je to výtvor pána menom Sir George Cayley, ktorý vynašiel spústu vecí … automatické signály na železničnom priecestí, bezpečnostné pásy v aute, či pásové traktory… a okrem toho sa miešal aj do lietania. Jeho výtvor bol vlastne šarkan s posádkou. Ten na obrázku je jeho posledná verzia (okolo roku 1850), a táto vec aj naozaj letela! Len nedávno si dal jej repliku vyrobiť aj multimilionár Richard Branson (známy ako šéf Virgin-u) a sám tento stroj pilotoval – no kto by si na takom šarkanovi nechcel zalietať?
A je tu pravý dobrodruh, námorný kapitán Jean-Marie Le Bris. Tento francúz na lodi oboplával Zem, ale nebolo to more a ďaleké svety, čo ho na ceste očarilo. Boli to Albatrosy a ich let bez mávania krídiel… tam boli jeho sny a ambície. A tak si jedného postavil – “L'Albatros artificiel”. A čo myslíte, letel? Ale áno, a dosť dobre! Keby ste sa v roku 1856 prechádzali po najzápadnejšom pobreží Francie, možno by ste sa stretli s koňom divo cválajúcim po pláži proti vetru a za ním na lane o koňa uviazaný sa vznáša náš moreplavec na svojom Albatrose. Bol to prvý lietajúci klzák s človekom na palube. Jeho lety skončili našťastie vždy len nejakými zlomeninami a rozbitými Albatrosmi.
Tamtadadam! Prichádza námorný dôstojník Félix du Temple de la Croix, kamarát nášho lietajúceho kapitána, s rovnakou túžbou lietať. V živote vybojoval niekoľko veľkých bitiek za Francúzko a keď sa konečne vrátil v štyridstiatke domov, rozhodol sa postaviť si lietadlo. Zatiaľ čo jeho kamarát Jean-Marie sa naháňal po pláži na Albatrosovi priviazaný o koňa, Félix sa rozhodol, že bude mať jeho lietadlo vlastný motor. No to bol v tej dobe samozrejme problém. Dať na lietadlo parný stroj sa z dnešného pohľadu zdá asi trošku nešikovné riešenie. Ale predstavte si, podarilo sa to. Pár úprav na parnom stroji, a Félixove modely si už veselo lietali po záhrade – teda preleteli vždy len pár metrov, ale na tú dobu to bol obrovský úspech. Už stačilo len urobiť model tak veľký, aby odviezol aj jeho. A tak si s Bratom postavili “Monoplane”. Ten síce nelietal, ale aspoň hopkal nad zemou – aj keď len dole kopcom, ale nevadí. Znamenalo to totiž, že od skutočného lietania je ľudstvo už len na skok.
Rusko, rok 1884. Krajina vývojom ďaleko zaostáva za zvyškom Európy. Väčšina obyvateľstva má problémy s tým čo do úst, na lietanie nikto nemá čas ani prostriedky. A predsa... keď znovu zablúdime na more, stretávame na jednej z lodí ruskej flotily dôstojníka, ktorý vie ako na to - Alexander Fyodorovich Mozhayskiy. Na lietadlo potreboval samozrejme peniaze… prišiel teda so svojím nápadom k vláde. Odmietli ho. A tak sa do toho pustil sám. Výsledok? Pravdepodobne prvý skutočný riadený let, o ktorom sa však nezachoval žiadny oficiálny záznam… a vlastne o ňom ani takmer nikto nevedel. Až dnes sa historici začínajú venovať tejto novoobjavenej osobnosti ruských dejín.
Ako vidíte, jeho stroj má veľmi široké krídla… tak to bol nápad … no veľmi zlý. S takýmto lietadlom sa totiž nedá stúpať. Len klesať. Pri stúpaní vás tlak pod krídlami spomalí natoľko, že… proste vás to hodí o zem. Takže jeho lety podľa neoficiálnych záznamov vyzerali takto… skok z rampy, preletieť pár desiatok metrov a havarovať. Tak by sme asi dnes lietať nechceli, však? V každom prípade, toto parným strojom poháňané lietadlo bolo možno prvé na svete, ktoré dokázalo letieť. A to celých 20 rokov pred prvým letom Wrightovcov.
A je tu Batman! No nepripomína vám tento krásavec netopiera? Jeho tvorca, Inžinier Clément Ader, to mal s lietaním ťažké. Pri prvom lete v roku 1890 pred množstvom očitých svedkov preletel krásnych 50m… a potom pred nimi všetkými aj krásne havaroval. Z lietadla boli trosky, komisiu neohúril, a tak mu let neuznali. Na druhom lietadle preletel 200m… aspoň to on sám tvrdí, aj keď podľa iných druhé lietadlo nikdy nedokončil, lebo hneď začal stavať tretie… ach tie klebety. Keď dokončil to tretie, tak si pred jeho prvým letom asi diváci trošku vypili. Niektorí tvrdia, že vyletel a letel 300m, ďalší ho videli havarovať ešte na zemi. No nech sa už stalo čokoľvek, komisiu opäť neohúril, stiahla financovanie, a tak Clément Ader dolietal. Hm… škoda. Netopiere na parný pohon museli byť veľmi milé lietajúce stroje.
Nemci, tí už vtedy videli veci trošku inak. Načo stavať lietadlo, keď ja sám môžem byť lietadlo? A tak si Otto Lilienthal vyrobil vlastné krídla. No a ešte si postavil pri Berlíne umelý kopec, z ktorého sa spúšťal. Celkom mu to išlo. Na svoje lietajúce show si pozýval množstvo divákov a fotografov a tak jeho fotky čoskoro zapĺňali stránky novín po celom svete. Tak sa spúšťal z toho kopca a spúšťal…, až zafúkal vietor, Herr Lilienthal sa zrútil a zlomil si chrbticu. Na druhý deň na smrteľnej posteli povedal: "Opfer müssen gebracht werden!" – “Obete sa musia prinášať!”
Bola to krásna doba... ľudia obdivovali prvé kinematografy, mohli si bezdrôtovo telegrafovať, ulice začínali osvetľovať elektrické lampy a jazdili po nich prvé autá, v Paríži stála novučičká Eifellova veža a na oblohe sa vznášali vzducholode. No na lietajúcich strojoch sa nie a nie odlepiť od zeme!
To sa rozhodol zmeniť vynálezca prenosného guľometu a pasce na myši, Sir Hiram Stevens Maxim… za tieto vynálezy ho kráľovná Victoria pasovala za rytiera. Ako vidíme, umiestnil viacero krídiel pod sebou a urobil si tak štvorplošník – no minimálne. Nápad to bol dobrý. Výsledky neboli dobré. Tento stroj sa nikdy neodlepil od zeme. A tak sa rytier radšej vrátil ku guľometom a namiesto lietadla postavil lietajúci kolotoč. Ľudia museli čakať na lietanie ďalej.
Tento motýlik pochádza z Ameriky. Postavil ho Gustave Albin Whitehead, ktorý sa narodil ako Nemec Weißkopf, a preto nečudo, že sa dal inšpirovať svojim nemeckým predchodcom Lilienthalom, čo skákal z kopca pri Berlíne. Jeho lety sú však zahalené tajomstvom. Podľa niektorých novín, Gustav letel na motýliku už v roku 1899, a to možno 1km a možno až 10km a aj bezpečne pristál. Bohužial to nikto nefotil, takže nikto nemôže vedieť, či sa to naozaj stalo. Niekoľko priaznivcov si v nedávnych rokoch postavilo repliky tohto lietadielka a všetci dosť úspešne lietali. Nemecká replika dokonca lietala opakovane do 500m vzdialenosti. Možno bolo toto prvé lietadlo sveta?
Tento výstredný bradatý pánko mohol byť ďalším tvorcom prvého lietadla. Bradu si nestrihal a v kabáte, ktorý mal na sebe aj v najteplejších letných dňoch, nosil okrem svojich plánov aj dve pištole. Proste Amerika. Tento pištolník sa volal Lyman Gilmore a jeho dielo bolo gigantické. Taká lietajúca parná lokomotíva. Lietal s ním už v roku 1902, keďže si však chúďa lietadlo muselo niesť aj ťažký bojler s vodou a uhlie v kotli, lety boli krátke. Všetky dôkazy o jeho letoch však boli zničené pri požiari jeho hangára. Fotky neexistujú. A tak opäť nikto nevie nič. Letel? Podarilo sa aj tomuto stroju odlepiť od zeme a predbehnúť tak bratov Wrightovcov o niekoľko rokov?
Na opačnom konci sveta na Novom Zélande začína svoju kariéru na pozemku veľkom 40 hektárov nádejný poľnohospodár Richard Pearse. Ale rýchlo ho to prestalo baviť. Zaujímali ho experimenty s lietaním. 31. marca 1903 uskutočnil svoj prvý úspešný let. Len pristátie bolo neúspešné… narazil do živého plota na konci svojej dráhy. Fotky sú nejasné (tá hore je podvod), dôkazy svedkov síce existujú, ale aj tak sa dodnes historici hádajú od Nového Zélandu cez celú zemeguľu, či Richard naozaj letel a môže sa uznať ako tvorca prvého úspešného lietajúceho stroja.
Ďalší úspešný lietajúci stroj skonštruoval Nemec Karl Jatho. V Novembri 1903 s ním preletel 70m vo výške 6m. Naozaj letel! Výpovede divákov sú nepopierateľné. Lenže jeho let ohodnotili ako nekontrolovaný, a tak ho neuznali. Asi v komisii nemal dobrých kamarátov.
Je 17 December 1903. Na Americkom pobreží Kitty Hawk v Severnej Karolíne sú už nastúpení reportéri, fotoaparáty sú pripravené a diváci sú zvedavý na predstavenie, ktoré sa chystá. Bratia Orville a Wilbur Wrightovci naštartujú motor. Dvojplošník Flyer sa s rapkajúcim zvukom lenivo rozbehne po lúke a vznesie sa. Preletí niečo cez 35m a potom jemne dopadne znovu na zem. Let trval 12 sekúnd. Toto bol prvý kontrolovaný let stroja, ktorý je ťažší ako vzduch! Komisia ho uznáva! Správa okamžite obletí svet. Už to nikto nepoprie. Fotografie sú vo všetkých novinách, svedkov sú množstvá, pretože Wrightovci predvádzajú ďalšie a ďalšie úspešné lety! Konštruujú ďalšie verzie Flyera a stále úspešne lietajú.
Na ich poznatky nadväzujú ďalší a ďalší inžinieri, nadšenci a dobrodruhovia a na oblohe sa objavuje stále viac lietajúcich strojov. Otvára sa nová éra. Človek začína ovládať oblohu. Vlády, milionárske a technické spolky vyhlasujú bláznivé súťaže o obrovské ceny. Kto prvý preletí cez Lamanžský kanál? Kto preletí krížom Ameriku, Atlantik, kto doletí z Londýna až do Kapského mesta, a kto do Sydney? Prichádza doba prekonávania rekordov a lietajúcich dobrodruhov. Ale o tých si napíšeme zas nabudúce...
