Jedným z najväčších priekopníkov lietania bol Rumun TraianVuia, ktorý bol charakteristický dvoma vecami: Mal vždy výborné nápady a vždymálo peňazí.
Hneď po skončení štúdií v 1901 sa vrhol do stavbysvojho „lietajúceho auta“. Ale hneď s tým aj skončil, lebo mu došli peniaze. Taksa vybral do Paríža a dal sa dokopy s vyznavačmi balónov. Tam sícepodporu v lietaní našiel, ale len v balóne. Balóniaci totiž neverili, žesa dá lietať aj na stroji ťažšom ako vzduch. Nakoniec predstúpil vo Februári1903 so svojim návrhom lietajúceho auta pred Académie des Sciences, ktorá hodefinitívne odmietla so slovami:
„Problém lietania so strojom ťažší ako vzduch nemôže byť vyriešený, jeto len sen“
Pripomínam, že prvý úspešný let bratov Wrightovcov sauskutočnil ešte v tom istom roku v decembri. Z vážených ústctenej komisie teda vyletela opäť pekná blbosť.
Traian sa však nevzdal a bez ich pomoci svoje lietajúceauto dokončil. Dokonca si doňho sám postavil motor, na ktorý dostal v Anglickuaj patent. Po 3 rokoch stálo dokončené lietajúce auto na pláni pri Paríži,pripravené na svoj prvý let. Čo myslíte, vzlietlo? Veru áno. Bohužiaľ mu po 12mletu zdochol motor, ale letelo len vo výške 1m, takže zvládlo pekne pristáť. Boloto vlastne také prvé „kompletné“ lietadlo. Vedelo sa samé bez pomoci rozbehnúť,vyletieť aj pristáť a na vlastných kolečkách rolovať po lúke. Nepotrebovaloodpaľovacie rampy, koľajnice, roztláčanie, ani nič podobné. Podľa niektorých špecialistov jeto preto prvé lietadlo na svete.
Traian Vuia ešte postavil niekoľko typov lietajúceho auta, konštruovalprvé helikoptéry, a vysokotlakové parné stroje, ktoré nám dnes vyrábajúelektrinu v tepelných elektrárňach, sú tiež jeho vynález.
Do Paríža prišiel dobyť svet vo svojom panamskom klobúku aj ďalšídobrodruh, Alberto Santos-Dumont z Brazílie. A išiel na to veľmidobre. Vo svojom riaditeľnom balóne obletel Eiffelovu vežu a získal týmcenu Deutsch de la Meurthe , k tomu100 000 frankov a obrovskú slávu. Polovicu peňazí dal údajne Parížskymchudákom a druhú použil ako odmeny pre svojich technikov. Pozvanie k americkémuprezidentovi prijal.
S lietaním nalietadlách mu to najprv až tak dobre nešlo. Na svojom krabicovom „14-bis“ sa skoro utopil v Seine, keď sa nechal rozťahovať motorovýmčlnom. Neskôr sa však z tohto čuda stalo veľmi známe a úspešné lietadlo. V roku 1906 sa mu s ním podarilo pred početným obecenstvom preletieť neuveriteľných220 metrov.
Le petit Santos – ako ho Parížania volali – toho aj sosvojím tímom navymýšľal viac než dosť. Stále vylepšoval design lietadiel,postavil tiež helikoptéry, až nakoniec vyšiel z jeho dielne finálny úspech– „Demoiselle“. Niečo podobné svet ešte nevidel. Demoiselledosahovala rýchlosť cez 100km/h, lietala vysoko nad stromami, dokázala doletieťdo 20km vzdialenosti a
napriek týmto perfektným charakteristikám ju bolomožné v Santosovej dielni postaviť iba za 2 týždne. Sám Alberto jupoužíval na osobnú dopravu a rád sa v nej preháňal nad ulicami Parížaa okolím. Nikto okrem jeho samého nesmel pilotovať žiadne z jeho lietadiel.Jediná výnimka bola kubánčanka Aída de Acosta, ktorú celý život zahrňovalveľkou priazňou. Aída sa vlastne vďaka tomu stala prvou pilotkou na svete.Lenže bola už vydatá, takže Alberto asi niekomu liezol do kapusty.
Tak tento pán si údajne strihal fúziky tak, aby vyzerali akokrídla. Je to jeden z najväčších leteckých dobrodruhov, Francúz LouisCharles-Joseph Blériot. Začal ako výrobca automobilových svetiel. Ako 30 ročný sipostavil vlastné lietadlo – metódou pokus omyl. Z jehodielne začali vychádzať lietadlá menom „Blériot“. Na prvom sa ťažkopádne vzniesol v roku1907. Ďalšie boli tiež veľmi neúspešné, takmer nelietali, až prišiel finálny preslávenýBlériot XI.
A čo mu prinieslo všetkú tú slávu? Nuž zhodou okolnostípráve v tom období vyhlásil Britský Daily Mail súťaž o £1,000 za prvépreletenie Anglického kanála (inak La Manche). S financiami na dne a jedenástimineúspešnými lietadlami na svojom konte sa človek dokáže vrhnúť do všetkého. A tak25.júla 1909 Louis na svojom Blériote XI vyletel z Francúzskeho Calais smerom nad kanál. O 40minút bez použitia kompasu šťastne pristál pri Anglickom Doveri. Odrazu sa všetko obrátilo. Tento úspechmu priniesol vo svete neskutočnú slávu. Ľudia si odrazu uvedomili aký potenciálsa v lietadlách skrýva. Už to viac neboli ťažkopádne stroje nemotorne hopkajúcepo lúke. Odrazu tu bola možnosť, že lietadlá budú prepravovať ľudí – a to veľmirýchlo a ďaleko.
Louis Blériot ostal v leteckom priemysle až do smrti. Založilsi firmu na výrobu lietadiel, kde produkoval ešte dlho kópie svojho BlériotaXI.
A čo sa bude diať s lietajúcimi strojmi ďalej? Prezradím vám len, že v Nemecku sa chystá prvá letecká show v histórii. Sponzori sú plní očakávaní, ceny sú lákavé a súťaživí konštruktéri určite prídu s veľmi zaujímavými strojmi. O tých si ale porozprávame zas nabudúce.
