Väčšina zaujímavých historiek a spoluprác sa začína kdesi na pive a inak to nebolo ani v prípade festivalu Panel. Za jeden stôl si v roku 2021 sadli kreatívne hlavy zo združenia Pomimo a popkultúrni nadšenci z projektu Multiverzum. Stretnutie sa skončilo úspešne, keďže sa v máji 2022 na pôde Fakulty architektúry a dizajnu STU v Bratislave konala komiksová konferencia Panel. Išlo o prvú akciu na území Slovenska, ktorá sa na tak veľkom priestore venovala výhradne komiksu. V roku 2023 Panel spojil svoje sily s festivalom Slavcon, a tak vzniklo unikátne spojenie fantastických svetov a komiksu. Rok 2024 znamenal pauzu, ktorá by sa dala vysvetliť veľmi jednoducho - lebo život. A rok 2025? Priniesol spoluprácu s festivalom BRaK a Panel povstal z popola.
Pri pohľade na oblohu to v piatok vyzeralo všelijako. Rozkladať veci, ktorých miesto bolo na nádvorí, alebo čakať až do poslednej chvíle? Budova Pálffyho paláca vyzerala ako malé mravenisko. Pripravovala sa miestnosť na prednášky, inštalovala sa výstava, riešilo sa technické zabezpečenie, umiestňovalo sa označenie priestorov a do toho občas niekomu pristála na nose solitérna kvapka a dianie na pár sekúnd zamrzlo. Vyše 80-percentná pravdepodobnosť dažďa ostala, našťastie, len meteorologickou štatistikou a nám sa podarilo v suchu pripraviť všetko pre realizáciu sa našich hostí a príchod prvých návštevníkov.
Piatkový program odštartoval Dávid Marcin a jeho workshop, na ktorom s deťmi vytváral hrdinské postavy. Medzitým sa v Pálffyho paláci odohrávala diskusia, počas ktorej Branko Jelinek rozprával o zákulisí tvorby komiksu Oskar Ed, ktorého by sme sa vďaka vydavateľstvu Brak mohli dočkať už čoskoro. V programe pokračoval Matyáš Namai a predstavenie jeho práce na komikse Chernobyl: The Fall of Atomgrad, ktorý časopis The Guardian označil za jeden z najlepších grafických románov roku 2024.
Návštevníci si už od piatka mohli pozrieť aj výstavu prác hlavných hviezd festivalu Michala Ivana a Geralda Parela. Obaja priniesli cenné originály, a tak bol výsledný efekt ešte o úroveň vyššie. A aby umenia v rôznych formách nebolo málo, od začiatku bola na nádvorí k dispozícii Artist Alley, kde sa návštevník mohol stretnúť s množstvom šikovných umelcov, prebrať s nimi ich tvorbu a niečo si aj kúpiť. Výber bol pestrý a umenie bolo zastúpené v mnohých formách a štýloch.
Kým piatok by sa dal označiť ako istá forma warm up-u, v sobotu sa už Panel rozbehol na plné obrátky a program sa súčasne odohrával na niekoľkých miestach. Hneď zrána odštartovala živá maľba, vďaka ktorej mohli návštevníci festivalu celý deň priebežne sledovať, ako pomocou štetcov a sprejov vznikajú originálne diela od umelcov ako Filip Horník, Michal Ivan, Gerald Parel, Vilma Klčo, Petra Lukovics či Ivana Pišútová. Pri mnohých obrazoch platilo, že zakaždým, keď som išiel okolo, vyzerali úplne inak. Za zmienku určite stojí aj spontánny detský workshop, v ktorom si Petra Lukovics a húf detí spolu sprejovali zaujímavé obrázky.
Prednáškovú časť sobotného programu odštartoval Matúš Vizár s Michalom Hvoreckým, ktorí predstavili komiks Súdruh disident o filozofovi a spisovateľovi Milanovi Šimečkovi. Na obed sa konal veľmi milý krst prvého prírastku projektu Pomimo Shorts: I Sneeze Therefore I Am. Barbora Kukrechtová predstavila okrem iného aj svoje alergie, ktoré ju inšpirovali pri tvorbe tohto veľmi milého stripu. Každý, kto si u Barbory nechal komiks podpísať, sa zároveň „pochválil" alergiami, ktorého ho trápia, a tak to chvíľami vyzeralo ako jedna veľká podporná skupina alergikov.
Gerald Parel je francúzsky komiksový umelec a obalkár pre Marvel, DC Comics, Dark Horse Comics a BOOM! Studios. Právom mu tak patril titul najväčšej hviezdy festivalu. Napriek tomu sa od svojho príchodu na Panel prezentoval najmä ako úžasný človek a prakticky každý návštevník s ním mal možnosť prehodiť slovko-dve. Oveľa intenzívnejšie komunikoval s účastníkmi Masterclassu - Posuňte svoj komiks s Geraldom Parelom - kde ponúkol spätnú väzbu začínajúcim, ale aj pokročilým komiksovým tvorcom. Následne v Pálffyho paláci rozoberal s Michalom Ivanom prekračovanie hraníc medzi vysokou a nízkou kultúrou. Prednášková miestnosť bola natrieskaná a niekedy až akademické zamyslenia striedali odľahčené momenty.
Súčasný slovenský komiksový román podrobne rozobral Martin Foret, aby v závere skonštatoval, že je na tom u nás toto médium dobre a že dokáže vygenerovať zaujímavé a kvalitné diela. Druhým pokrsteným komiksom v rámci podujatia bol titul Socializmus s teplou tvárou, ktorý prišli odprezentovať a uviesť do sveta Viliam Slaminka a Andrej Kuruc. Obe podujatia sa niesli vo veľmi príjemnom duchu a pre záujem návštevníkov sme veru aj ľutovali, že prednáškové miestnosti nevieme nafúknuť.
Jedným z vrcholov Panela bola obrovská koncentrácia kreativity menom Drawing Battle. Umelci a umelkyne rozdelení do dvoch tímov predviedli na veľkoformátový papier svoj talent. Za zvuku gitary, na ktorú hral Gerald Parel, zo seba vydali všetko Petra Lukovics, Daniel Mihálik, Jakub Šimjak, Ema Ftorková, Michal Ivan, Mayáš Namai, Ivana Pišútová a Lukáš Freytag. Za niečo vyše hodinu vznikli dve originálne diela, z ktorých vybrať víťazné bolo naozaj ťažké, ale diváci napokon rozhodli mohutným aplauzom.
Sobota festivalu priala a dážď nám tento raz nedržal v napätí. Skôr bolo nutné, aby sa raz za čas Artist Alley popremiestňovala, aby naši hostia okrem toho, že sú šikovní, neboli aj grilovaní. Večerná afterparty sa niesla vo veľmi príjemnom duchu a vznikli tam nové prepojenia a nápady, ale o tých niekedy inokedy.
Sobota bola raketová, dlhá a náročná, a preto padlo vhod, že nedeľa sa už niesla v odpočinkovom tempe a jediná dramatická chvíľa sa týkala prichádzajúcich výstrah pred búrkou, ktoré sa, naštastie, nevyplnili. Neznamená to však, že by program stagnoval. Niekoľko umelcov pokračovalo vo svojej tvorbe v rámci živej maľby. Dávid Marcin sa porozprával s mladými umelcami o tom, prečo kreslia a nestíhajú a aký je vlastne život s ilustráciou a komiksom. Cenné rady o storytellingu si účastníci Masterclassu odniesli od Evy Ondovej. Skúseným ilustrátorom i začiatočníkom poradila, ako je možné ovplyvniť tempo príbehu pomocou veľkosti a usporiadania panelov a prezradila triky, ako sa nestratiť pri tvorbe komiksovej stránky.
Český komiksový scenárista a výtvarník Tomáš Motal návštevníkom predstavil svoju sériu TRAUM, ktorá kombinuje sci-fi, horor, krimi a satiru a je situovaná v postsovietskom východoeurópskom prostredí. Záverečným bodom nedeľňajšieho programu bolo autorské čítanie Medziriadkov, v rámci ktorého nám svoju tvorbu predstavili Agáta Komanová a Edo Klena.
Aký bol teda Panel? Z pohľadu organizátora to bol festival náročný, príjemný, obohacujúci, milý, otvorený, kreatívny, farebný, priateľský, akčný, vyčerpávajúci, jednoducho skvelý. Otázka, ktorá sa skloňovala aj počas festivalu a určite napadla aj vám je, či bude aj ďalší Panel a ak áno, tak aký bude? Asi si pamätáte, ako som na začiatku reportu písal o pive a spoluprácach, nuž v rámci Panelu sa pár pív vypilo a... veď uvidíte. ;)
