Pravda je, že v dostatočne pestrom jedálnom lístku by mali byť zastúpené všetky základné druhy mäsa v primeranom množstve. Každý druh má totiž svoje pozitíva aj negatíva. Hovädzie, teľacie, králičie, morčacie, či chudé bravčové mäso má v skutočnosti takmer rovnakú energetickú hodnotu ako hydina. Divina alebo mäso z rýb obsahuje dokonca ešte menej energie. O niečo nižšiu energetickú hodnotu majú kuracie prsia bez kože vzhľadom na to, že najviac tuku (a teda energie) obsahuje práve koža.
Pokiaľ ide o riziko vzniku rakoviny, nie je ani tak problém v konzumácii (aj červeného) mäsa, pokiaľ dávame prednosť kvalitným a netučným druhom a pred spracovaním odstránime viditeľný tuk. Problémy môžu vzniknúť pri nadmernej spotrebe tučných druhov mäsa pre vyšší obsah nasýtených mastných kyselín. Nebezpečenstvo vzniká aj pri nesprávnom alebo nevhodnom tepelnom spracovaní mäsa (napríklad pri pečení a grilovaní vznikajú pri vysokých teplotách heterocyklické amíny, v pripálených až zhorených častiach sa tvoria karcinogénne polycylické aromatické uhľovodíky PAU). Karcinogény môžu obsahovať aj lacné a menej kvalitné mäsové výrobky, v údeninách je zase veľa soli a z pridaných konzervantov môžu vznikať karcinogénne nitrózamíny, takže ich konzumáciu tiež treba obmedziť.
Ktoré mäso je teda zdravé? Pri výbere mäsa je viac ako na druh dôležité prihliadať na kvalitu, čerstvosť a obsah tuku. Vysokú výživovú hodnotu má najmä mäso z mladých zvierat. Z pozitívnych nutričných vlastností červeného mäsa treba vyzdvihnúť predovšetkým obsah vysokohodnotných a dobre využiteľných bielkovín, obsah dlhoreťazcovej omega-3 nenasýtenej mastnej kyseliny (DPA), vitamínu B12 a železa, ktoré je oveľa lepšie využiteľné ako z rastlinnej potravy. Okrem toho je červené mäso aj cenným zdrojom zinku.
V každom prípade platí, že riziko srdcovo-cievnych a onkologických ochorení možno skôr pripísať nášmu životnému štýlu, ktorý charakterizuje nielen vyššia spotreba červeného mäsa, ale predovšetkým vysoká spotreba nasýtených tukov, fajčenie, málo pohybu, veľa alkoholu a predovšetkým nedostatok ovocia a zeleniny, ktorá má vysoký ochranný potenciál.
