Zriedkavé sneženie v Ríme evidujú: bolo 10.2.1956, 9.2.1965, 11.2.1986, 29.12.1996 husto snežilo tri hodiny. Počas môjho pobytu v r. 2000-2005 tu padal sneh dvakrát, posledne 23.1.2005 (na perexe vidno tieto snehové vločky okolo busty Antonia Canovu vo Villa Borghese). Rím bol nadšený, v doprave vládol chaos, aj keď sa biely zázrak udržal iba minúty. Vrchy v okolí Ríma bývajú v zime zasnežené. Z diaľky sa belejú a chladia vzduch, rímska zeleň však po bielobe márne túži. Kvôli zvláštnej polohe v Ríme zriedkavo mrzne. Vtedy je jasno, ak je zamračené, je teplo a prší. Horúce ráno v Ríme 5.8.356 bolo iné, najvyšší rímsky pahorok Eskvilín sa zrazu zabelel snehom. Predtým mal pápež Liberius (preslávil sa svojim postojom proti arianizmu) sen, v ktorom mu podľa tradície Matka Božia Mária zdelila, že tam, kde v ten deň napadne sneh, má postaviť kostol. Pápež ho postavil, dnes je to bazilika Santa Maria Maggiore – Panny Márie Väčšej alebo Snežnej. Udalosť je namaľovaná v kaplnke Pavla V. tejto baziliky na Madernovom obraze, je zachytená aj vo Vatikánskych múzeách, kde na obraze prekvapení biskupi odhŕňajú lopatami sneh. Santa Maria Maggiore je najstaršia z rímskych bazilík, prvá, ktorá je zasvätená Božej Matke. Má nádherné mozaiky z 5. stor., podľa tradície pod oltárom sú relikvie z betlehemských jasiel, byzantskú ikonu Panny Márie – Spásy rímskeho ľudu namaľoval sv. Lukáš evanjelista, ktorý ju osobne poznal. V bazilike schválil Hadrián II. Cyrilovi a Metodovi zavedenie staroslovienčiny, ako štvrtého bohoslužobného jazyka, tu sa prvýkrát v Ríme slúžila omša v tomto jazyku. Je tu aj socha Márie – Kráľovny pokoja, ktorú tam dodal Benedikt XV., keď do Loretánskych litánií vsunul tento titul. Každoročne 5. augusta sa snežný zázrak v bazilike oslavuje bohoslužbami, počas ktorých sa z kopuly znášajú biele lupienky kvetov. Okrem toho, večer pred bazilikou sa táto udalosť tiež slávi. 5.8.2004 nás na ňu pozval pater Ľudovít Melo, slovenský dominikán – pápežský spovedník, ktorý tu denne spovedá v slovenčine v spovedelnici č.11. Dnes je tomu 5 rokov, čo sme navštívili komunitu dominikánov pred bazilikou, kde sme z okien knižnice sledovali tradičnú slávnosť, na ktorej padal skutočný sneh. V podvečer sa Rímom prehnala búrka, ulice boli plné vody. Na vrátnici nás čakal p. Melo s provinciálom dominikánov, hudobným skladateľom J. R. de Brabanderom. Táto komunita dostala od pápeža privilégium odpúšťať ľuďom aj veľmi ťažké hriechy. Vonku popŕchalo, ale plnému námestiu to neprekážalo. Po prejavoch, ktoré sú v Taliansku vždy dlhé, reflektory križovali námestie, zaznela poľská koleda a Mascaniho predohra k opere Sedliacka česť. Keď p. Melo povedal: „No a teraz bude padat sňah!“ – mal pravdu. Farebné svetlá menili fasádu baziliky a pri Händlovom Aleluja sa stal zázrak. Dve delá chrlili sneh, ktorý sa rozptyľoval v priestore. Vír reflektorov efekt umocnil a keď sa v okne objavili vločky, taliansky dominikán povedal: „Zanzare – komáre“. Nasledovala Gounodova Ave Mária, odznelo aj mnoho inej, majestátnej hudby. Sneh padal temer hodinu, pri 25 stupňoch sa topil už vo vzduchu. Užasnutí sme sa pozerali na námestie. Po 1648 rokoch sa tradícia dodržala: Rimania si uctili zázrak, ktorému vďačíme za túto baziliku. V Santa Maria Maggiore sa udialo veľa udalostí blízkych Slovákom, uvediem dve posledné. Sekretár Kongregácie pre východné cirkvi, titulárny arcibiskup, jezuita Cyril Vasiľ z Košíc, rektor Pápežského východného inštitútu v Ríme a profesor Pápežskej Gregoriánskej univerzity tu prijal 14.6.2009 biskupskú vysviacku. 27.6.2009 Karol Mária Mikloško z Nitry, Patrick Mária Cahill z Írska a Van Mária Boni z Pobrežia Slonoviny, členovia medzinárodného kňazského združenia Dielo Ježiša Veľkňaza, tu prijali z rúk arcibiskupa Maura Piacenzu, sekretára Kongregácie pre klérus, kňazské svätenie.P.S.: Padre Melo je kňaz plný humoru a ochoty pomôcť. Počnúc 3.2.2002, keď sa zahájili pravidelné slovenské omše v Ríme, on ich slúžil v kostole Gesu e Maria. Keď mladí slovenskí domováci z Úsmevu ako dar navštívili Rím, mnohých, čo roky neboli na spovedi, Melo vyspovedal. Potom každému ponúkol na oslavu nového života pohár Frascati. Po nedávnej náhlej a ťažkej operácii sa Melo podľa lekárov šokujúco rýchlo zotavil. 19.7.2009 s ním bol zaujímavý rozhovor v STV2 v relácii Anjeli strážni. Mimochodom, ak ste dnes v Ríme, zastavte sa v podvečer v Santa Maria Maggiore, neoľutujete! A nezabudnite pozdravovať padre Ľudovíta!
