Dôležitejšia otázka, ktorú je potrebné zvážiť však je, či proteínové doplnky skutočne poskytujú extra výhody, ktoré sľubujú.
Multibiliónový priemysel s proteínovými doplnkami zaznamenal veľký rozmach počas niekoľkých posledných rokov, keďže proteíny sa predávajú ako základná výživná látka pre stratu váhy, vývoj svalovej hmoty a permanentne dobré výkony. Nanešťastie, výhody týchto doplnkov sú zveličené a potenciálne škody sú podcenené.
I keď proteíny nemusia byť kľúčovými ku skvalitneniu vášho cvičenia, je to základná výživná látka, dôležitá pre naše telo na formovanie a udržanie si telových tkanív – od svalov, cez orgány až k nechtom. Proteíny, ponúkajúce štyri kalórie na gram, sú zložené z rôznych aminokyselín. Z viac ako 20-tich existujúcich aminokyselín je deväť takých, ktoré naše telá nemôžu sami od seba produkovať. Týchto deväť aminokyselín sa nazýva aj esenciálne aminokyseliny. Musíme ich získať z potravinových zdrojov, inak naše telá nebudú schopné budovať a chrániť naše svalstvo.
Komerčné proteínové doplnky sú vyrábané v laboratóriách a zvyčajne sú z vajec, sóje, srvátky, či kazeínu. Tieto doplnky sa vyskytujú vo forme nápojov, práškov alebo tyčiniek a prvýkrát boli spopularizované kulturistami a silovými atlétmi.
Zástancovia týchto doplnkov hovoria, že tieto produkty, vyrábané z vysoko kvalitných aminokyselín, vznikli kvôli doplneniu bielkovín, čo vyplýva z výsokých požiadaviek cvičebných zostáv. Hoci nedostatok proteínov bráni efektívnej náprave svalov a ich budovaniu, bielkovinovému nedostatku venujú Američania zriedkakedy väčšiu pozornosť (okrem vegánov, ktorí musia byť opatrní pri zahŕňaní kompletných proteínových zdrojov do ich diét). I keď siloví atléti a tí s energickými cvičebnými režimami zvýšili svoje bielkovinové potreby, ich diéty už pravdepodobne obsahujú oveľa viac proteínov, ako je potrebné pre svalovú syntézu.
Súčasný výskum ukazuje, že atléti, ktorí si chcú zväčšiť svoju svalovú hmotu, potrebujú 1, 4 až 1, 8 gramov proteínov na kilogram ich telesnej hmotnosti za deň. 90 kilový atlét by tak potreboval okolo 126 až 162 gramov proteínov na deň. Táto požiadavka by mohla byť ľahko splnená troma skromnými porciami kuracích pŕs alebo dobre vyváženou diétou.
Výrobcovia proteínových doplnkov zastávajú tvrdenie, že ich doplnky môžu poskytnúť extra podporu pre rýchlejší pokrok. Predstava o potrebe prijímať viac proteínov, ako je pre naše telo potrebné, môže síce prinášať extra výhodné výsledky, vychádza však z nepochopenia toho, ako naše telo skutočne funguje. Kým malý nadbytok proteínov nie je pre ľudí až tak škodlivý, vysokovýživné porcie, odporúčané výrobcami doplnkov, môžu zvýšiť riziko vzniku zdravotných problémov.
Keď je telo nadmieru zaplavené proteínmi, nemá žiadny mechanizmus, aby si tento nadbytok uložilo. Namiesto toho sa proteíny rozpadnú na aminokyselinové stavebné skupiny, ktoré sú ďalej rozdelené na rozličné biprodukty. Tieto biprodukty, vrátané močoviny, sú spracované pečeňou predtým, ako sú vylúčené do moču. Proces odfiltrovania usadenín močoviny spôsobuje veľkú záťaž pre obličky. To tiež môže viesť k zvýšenému vylučovaniu vápnika do moču, čo zvyšuje riziko vzniku osteoporózy. Niektorí výskumníci si myslia, že nadmerný príjem bielkovín môže dokonca spustiť choroby obličiek a zvýšiť riziko vzniku rakoviny.
Niektorí výrobcovia proteínových doplnkov radi zvýrazňujú, že ich produkty sú vyrobené z jednotlivých aminokyselín, ktoré môžu pomôcť namáhaným svalom rýchlejšie ako bielkoviny extrahované z celého jedla. Keď prijímame bielkoviny z celej potravy, náš zažívací trakt vylučuje enzýmy na rozloženie proteínov na aminokyseliny. Ak telo absorbuje aminokyseliny, včleňuje ich do rôznych tkanív. Keďže naše telá sú veľmi efektívne v rozkladaní a absorbovaní proteínov, nie je tu žiadna výhoda konzumácie aminokyselín priamo.
Ďalší z populárnych tvrdení firiem je, že ich doplnky, obsahujúce vysokú mieru konkrétnych aminokyselín, môžu urýchliť stratu váhy a prírastok svalov. V skutočnosti, tzv. optimalizované miery vybraných aminokyselín reklamované viacerými výrobcami nemôžu poskytnúť žiadnu výhodu a dokonca môžu poškodiť naše zdravie.
Aminokyseliny prítomné v niektorých doplnkoch nie sú esenciálnymi aminokyselinami, ktoré naše telo už samo vyrába a naše telo tak stojí určitú námahu, aby odstránilo tento nadbytok. Okrem toho, priveľa samostatných aminokyselín môže narušiť našu telesnú rovnováhu a viesť k úbytku svalovej hmoty – teda spôsobiť opak toho, čo tieto produkty sľubujú. Výrobcovia niekedy pridávajú aminokyseliny ako arginín a lyzín v hojných dávkach a tvrdia, že spúšťajú uvoľnenie rastových hormónov, stimulujú rast svalovej hmoty a rozpúšťajú tuky. Tieto aminokyseliny môžu zvyšovať obsah rastových hormónov, keď sú vysoké dávky vpichované do krvného obehu, ale nie je dokázané, či rovnaký efekt sa objavuje aj pri ústnej konzumácii.
Podľa lekárskych expertov a odborníkov na výživu, kvalita a bezpečnosť týchto doplnkov je ďalšou oblasťou odbornej diskusie. Kvalita proteínov je často meraná biologickou hodnotou (tým, ako dobre je proteín absorbovaný a začlenený do tela). Niektoré z doplnkov vyrobených zo sóje alebo kazeínu majú nižšie biologické hodnoty (srvátka a vajíčka majú o niečo vyššiu biologickú hodnotu). To znamená, že dokonca napriek tomu, že jete veľa bielkovín, nemusia byť dostupné pre telo v biologických procesoch.
Keďže regulácia firiem vyrábajúcich proteínové doplnky je nízka a veľa produktov nie je testovaných Americkým úradom pre potraviny a lieky (U.S. Food and Drug Administration -FDA), môže dochádzať k veľkým rozdielom medzi produktmi alebo dokonca medzi jednotlivými kusmi jedného produktu.
Keďže proteínové doplnky pravdepodobne nie sú až také nevyhnutné po vašom cvičení, dobrá výživa a príjem bielkovín sú o to dôležitejšie pre optimalizáciu vášho výkonu a výsledkov. Najlepší spôsob ako doplniť vaše telo je pravidelne piť a potravou prijímať uhľovodíky a proteíny v pomere štyri k jednej do dvoch hodín po vašom namáhavom cvičení. Celé jedlá majú výhodu v tom, že poskytujú vášmu telu chemické látky rastlinného pôvodu, ktoré môžu oživiť váš imunitný systém a pôsobiť antioxidačne. Avšak, niekedy môže byť ľahšie vypiť jednoducho mixovaný nápoj. Môžete si napríklad spraviť svoj vlastný proteínový „šejk“ kombináciou dvoch dielov mlieka, jogurtu, banánu, dvoch polievkových lyžíc arašidového masla a pridaním cukru pre chuť.
