Picketpost Mountain, Arizona
Asi šesťdesiat kilometrov východne od Phoenixu, hlavného mesta Arizony, sa tyčí výrazná hora - Picketpost mountain (voľný preklad: Kôl v plote). Keďže hora slúžila ako dobrý orientačný bod vojakom z vojenskej základne, založenej v roku 1870 na jej úbočí, dali jej toto príznačné meno. Dnes je pre svoju relatívne dobrú dostupnosť a náročnosť veľmi obľúbená medzi zdatnými turistami. Jej členité skalné bralá sa týčia do výšky 1 334 metrov a na jej vrchol vedie štvorkilometrový turistický chodník, ktorý prekonáva takmer 700 metrový výškový rozdiel. Na vrchole je umiestnená ikonická poštová schránka, ktorá je tiež jedným z turistických lákadiel.
Picketpost mountain sa nachádza v severovýchodnom výbežku Sonorskej púšte (Sonoran Desert), kde od mája do októbra prevažuje veľmi suché a horúce počasie, a tak sa na výlet odporúča vybrať v jarných mesiacoch. Hoci vrchol hory nie je vidieť, keďže sa skrýva za impozantnými útesmi, vedie k nemu dobre upravený chodník (spočiatku). Okolie hory je riedko porastené typickou púštnom flórou. Impozantné saguará sa týčia nad rôznymi druhmi kaktusov a teplomilných kríkov, ktoré sú pripravené bolestivo poškriabať či bodnúť nepozorných turistov, a tak pohyb mimo chodníku môže byt životu nebezpečný.
Asi po hodine stúpania vás chodník privedie ku upätiu skalných útesov, kde treba začať liezť po skalách v impozantnom žľabe. Tu už cesta nie je presne vyznačená a výstup je značne náročný. Je veľmi potrebné dávať pozor na vegetáciu, lebo aj nevinne vyzerajúce rastliny môžu spôsobiť poranenie. Výhodou je mať rukavice. Po náročnom výstupe sa útesy rozostúpili a opäť sa objavil chodník, ktorý pokračoval plochým terénom k nenápadnému vrcholu. Našťastie, červená poštová schránka poslúžila ako dobrý orientačný bod.
Výhľad z vrcholu na zvlnenú Sonorskú púšť posiatu sagurami a jukami je nezabudnuteľný. Cesta na vrchol a späť mi trvala 3 hodiny.
