Zariadenia sú v tvare štvorcového papiera zhruba o veľkosti poštovej známky. Hrana štvorca sa ponorí do vzorky moču alebo pritlačí na kvapku krvi, a kvapalina sa pohybuje cez kanály do testovacích jamiek. V závislosti na chemickej látke, prebiehajú v jednotlivých jamkách rôzne reakcie, čím menia farbu papiera (modrá, červená, žltá, alebo zelená). K interpretácii výsledkov je použitý referenčný kľúč.
Štvorec papiera využíva prirodzenú schopnosť rýchlo vstrebávať kvapaliny, čím sa obchádza nutnosť pre čerpadlá a ďalšie mechanické komponenty.
Testovacie "známky" v porovnaní s centovou mincou.
Papier sa ľahko spaľuje, čo uľahčuje bezpečnú likvidáciu použitých testov. Diagnostické nástroje pomocou papiera (napr. tehotenské testy) už existujú. Tento má ale dôležitú výhodu: jeden štvorec môže vykonávať viac reakcií, čím je možné diagnostikovať celý rad chorôb. Vďaka svojej malej veľkosti si krvné testy vyžadujú iba malú vzorku krvi, čo znamená iba pichnutie do prsta.
V súčasnej dobe, vyvíja profesor Whitesides test pre diagnostiku pečeňového zlyhania, ktoré je indikované zvýšenou hladinou niektorých enzýmov v krvi. V krajinách s pokročilou zdravotnou starostlivosťou to nie je veľký problém. Ale ľudia bez prístupu k zdravotnej starostlivosti nemajú takúto možnosť a papierový test by im pomohol. Vedci chcú tiež vypracovať testy na infekčné choroby, ako je tuberkulóza.
Pre podporu tejto technológie poskytol profesor Whitesides v roku 2007 neziskovú diagnostiku pre celý Brooklin. Plánuje nasadenie pečeňových testov v afrických krajinách. Tím dúfa, že nakoniec sa môžu ľudia testovať sami a fotografie s výsledkami posielať pomocou mobilného telefónu. Whitesides navrhuje centrum, kde technici a lekári môžu hodnotiť obrázky a poslať pacientom liečebné odporúčania.
Vedci dúfajú, že pokročilá verzia testov umožní v budúcnosti sériovú výrobu, za použitia rovnakých technológií tlače, ako sa tlačia noviny. Náklady na materiál by mal byť tri až päť centov. Za túto cenu, to bude mať veľký vplyv na zdravotnú starostlivosť v oblastiach, kde je ťažký prístup dopravy a energie.
Zdroje informácí:
