No v roku 2013 jeho spoločnosť Tesla na výrobu elektrických áut takmer skončila v rukách spoločnosti Google.
Začalo to už v roku 2012, keď mala Tesla veľký počet rezervácii na elektrické vozidlo Model S. Mnoho ľudí vtedy zložilo zálohu 5000 USD a dostali potvrdenie na kúpu. No s reálnymi predajmi to už bolo horšie. S novým vozidlom - sedanom s názvom Model S, ktorý zišiel z výroby novej automobilky prichádzali aj obavy klientov. Či už sa šírili na diskusných fórach, alebo medzi zákazníkmi navzájom, väčšinou boli oprávnené.
Problémy boli s interiérom (slnečné clony), ale aj s vysúvaním kľučiek, odistením prednej kapoty, no najmä s pohonnou jednotkou a kapacitou batérie (objavili sa aj prípady vznietenia pri náraze). Navyše stredovú dotykovú obrazovku museli noví majitelia často resetovať a toto všetko nepridávalo Muskovej Tesle na reputácii. Ľudia chceli mať v aute za 100 000 USD pocit istoty, namiesto toho Model S začala obklopovať aura neistej budúcnosti premeny rezervácie na kúpu vozidla novým zákazníkom.
Ľudia začali tak odkladať reálne nákupy Modelu S a chceli si počkať na odstránenie "detských chorôb" novej automobilky. Tesla ako začínajúca automobilka a Musk ako začínajúci mág elektrických áut bol vždy optimista a latku si nastavoval vždy vysoko. Jediné, čo mohli Musk a jeho ľudia vtedy urobiť pre záchranu kúpy Modelu S novým zákazníkom, aby kontaktovali každého zákazníka s rezerváciou a presvedčili ho o kúpe vozidla Model S. A to aj urobili.
Bol marec 2013 a Musk musel riešiť aj plán B. Keby sa spoločnosti nepodarilo predať par tisíc sedanov Modelu S, prišiel by bankrot. Tesla dokonca na chvíľu museli zatvoriť svoju továreň. Preto zavolal svojmu dobrému kamarátovi Larrymu Pageovi z Googlu, s ktorým sa dlhodobo dobre poznal. Dohodli sa na tom, že Musk by riadil Teslu ešte 8 rokov od prevzatia Googlom a Google by zaplatil 6 mld. USD Tesle + ďalších 5 mld. USD na rozvoj ďalšej výroby.
K oficiálnej dohode však nedošlo, pretože pár dní pred podpisom, keď právnici Google už chystali zmluvy, presnejšie 8.mája zverejnila Tesla svoje výsledky za prvý štvrťrok 2013. Jej 500 zamestnancom, ktorí boli prekvalifikovani na predajcov a telefonovali klientom s rezerváciami ako aj novým zákazníkom, sa podarilo predať cca. 5000 sedanov Model S a Tesla zaznamenala tržby vo výšky 562 miliónov USD. Bankrot bol zažehnaný a dohoda s Googlom bezpredmetná. Tesla vtedy ako jediná automobilka pár týždňov na to splatila pôžičku vláde USA vo výške 465 miliónov dolárov z roku 2010, pritom mala čas až do roku 2022. Detské chyby začínajúcej automobilky boli však postupne servismi naprávané a Model S sa staval čoraz spoľahlivejším, renomé spoločnosti išlo nahor s cenou akcií.
Musk ako riaditeľ spoločnosti Tesla, SpaceX, SolarCity je známy tým, že investuje obrovský majetok na svoje odvážne projekty. Máloktorý miliardár vidí svoje vízie tak jasno a je ochotný kvôli nim riskovať nemalé peniaze. Svojím interdisciplinárnym myslením v rôznych oblastiach je jedinečný a tak trochu aj bláznivý. Podobne ako sa kedysi nádejní začínajúci podnikatelia v Silicon Valley v USA snažili napodobňovať Steva Jobsa, dnes sa snažia kopírovať štýl myslenia Elona Muska.
Musk ma toho "za ušami" viac a jeho pôsobenie v rôznych odvetviach podnikania nepotrebuje komentár:
Tesla - výroba elektrických vozidiel - spoluzakladateľ, produktový architekt, vlastní do 30% akcií Tesly, čo je dnes asi 20 miliárd USD, 1 akcia = 300USD. Zamestnáva asi 7000 zamestnancov.
SolarCity- solárne panely a batérie Powerwall na uskladnenie energie z panelov. (zakladateľ a CEO). Spoločnosť je od roku 2016 súčasťou Tesly, keď prebehla akvizícia za 2,6 miliardy USD. Akcionári SolarCity dostali za každú jednu akciu Solarcity 0,11 akcie Tesly. Zamestnáva asi 16 000 zamestnancov. Kvôli Muskovmu zaneprázdneniu, spoločnosť riadia jeho bratranci Rive-ovci.
SpaceX- vesmírné lety - Spoločnosti sa podarilo znížiť náklady na transport na medzinárodnú vesmírnu stanicu ISS o 90 % oproti NASA. Namiesto 1 miliardy dolárov, stojí teraz misia na ISS 60 až 90 miliónov dolárov. Podľa Muska je hlavným cieľom spoločnosti znižovanie nákladov na cesty do vesmíru, a to až do takej miery, že bude možné cestovať na Mars a kolonizovať ho. Vlastní až 54% akcií. Spoločnosť má asi 7000 zamestnancov a neustále náboruje ďalších.
Ako býva však zvykom veľmi úspešných a zaneprázdnených osobností, život mimo podnikania nejde vždy podľa plánu. Najmä ten osobný. S tou istou ženou (Talulah Rileyová) sa dvakrat oženil a dvakrat rozviedol, Elon sám trpel maláriou a zomrel mu aj syn. Momentálne má 6 detí s prvou ženou Wilsonovou. V detstve, keď žil v Juhoafrickej Republike, bol ponižovaný a šikanovaný spolužiakmi, pre jeho spomalený a vševediaci charakter. Otec k nemu a k bratovi nebol veľmi príjemný a skôr bol dominantný generálny typ ako milujúci otec.
Možno aj tieto a mnohé iné okolnosti pomohli Muskovi sa stať silnejším človekom, keď utrpenie začal brať ako tvrdú súčasť života a ktorý sám seba pokladá v niektorých myšlienkach za blázna a jeho pracovné tempo je dlhodobo 14-16 hodín denne. No presne títo ľudia menia svet.
A aj spomenutý odvrátený bankrot z roku 2013 nasvedčuje tomu (o mnohých ďalších možno ani nevieme), že im niet čo závidieť.
A arogantný? Musk svojim nekompromisným štýlom vedenia vo svojich spoločnostiach netoleruje hlúpych kolegov. Nepozná slovo nedá sa a buď problém vyrieši kolega - inžinier, alebo to vyrieši priamo on a inžinier pravdepodobne zistí, že každý problém z Muskovho pohľadu sa dá riešiť. Musk má vysoké intelektuálne tempo, skvelú pamäť, skoro vôbec si nerobí poznámky. Vysoké nároky požaduje aj od svojich top inžinierov a manažérov. Keď s ním nedokážu držať tempo, rozdiel sa po čase ukáže a pravdepodobne poletia. Súčasní aj bývalí zamestnanci rozprávajú o rôznych tvárach pána Muska. Elon totiž vidí presne jasné vízie, možností a potreby budúcnosti a pre dosiahnutie cieľov sa nikdy nevzdá. V prípade geniálneho Muska, u ktorého vidieť už mnohé z výsledkov jeho práce, môže tento pracovný štýl kolegom pripadať arogantný...ale aj takto sa tvorí budúcnosť, a v prípade doterajších výsledkov Elona Muska je jeho charakter ospravedlniteľný.
