Už sa postupne opäť symbolicky odomykajú splavné rieky a tým aj ďalšia sezóna pre vodnú turistiku. Oproti Česku sa jej rozvoj na Slovensku dosť oneskoril. Výraznejšie sa presadila až začiatkom tohto storočia, keď začali na Hrone a na Malom Dunaji vznikať prvé požičovne turistických plavidiel.
V Česku má vodná turistika dlhoročnú a bohatú tradíciu. Jej popularita tam v súčasnosti dosahuje až extrémne údaje. Na Vltave, v populárnom úseku od Vyššieho Brodu po Český Krumlov, na toku dlhom 35 km, tam za jeden jediný deň zaznamenali až 10 000 vodákov, čo je európsky rekord.
Vodná turistika je vhodná pre všetky vekové kategórie. Odporúča sa aj pre súdržnosť rodín s deťmi rôzneho veku, pretože ponúka veľmi pestrú paletu zážitkov. Mimoriadne vhodná je však aj ako dávno osvedčený predmanželský test, ktorý môže prezradíť o človeku viac, než by si sám želal.
Pre tento účel je vhodné vyhľadať horné úseky riek, kde vodný tok poskytuje viaceré prírodné prekážky, alebo sa kľukatí v úzkych meandroch. V týchto podmienkach naše rieky obvykle nepredstavujú vážnejšie nebezpečie. Vodákov tam láka bystrejšie tečúca voda pre primerane zdravé stresové reakcie.
Zo slovenských riek je pre náš účel vhodný Hornád a najmä horný tok Hrona, kde su tiež k dispozícii požičovne lodí. Požičať loď si možno aj pre splav Malého Dunaja, lenže ten je pre predmanželský test nevhodný, pretože je pomalý, čo českí vodáci, už vyše storočie, odborne nazývajú olej.
Na rozdiel od prekonávania náročného horského terénu, kde je dostatok času pre výber postupu vpred, je to v turistike na vode náročnejšie. Vodáci z bezpečnostných dôvodov obvykle prerušujú plavbu len pred haťami (jezmi), aby si pozreli, či je potrebné loď preniesť po brehu, alebo je možné bez väčších následkov splaviť jej priepusť (šlajsňu).
Na výskyt väčších kameňov v koryte rieky, alebo iných prekážok, ktoré sa náhle vynoria za zákrutou, treba vždy reagovať ihneď a s potrebným úsilím. Je nepísaným vodáckym pravidlom, že vpredu, „na háčiku“, v kanoe obvykle sedí žena, a má sa podriadiť pokynom muža, ktorý vzadu kormidluje.
V kolíznych situáciách kormidelník potrebuje aj spoluprácu háčika, pretože na plavbu lode vpredu vplýva svojou váhou. Vtedy je nevyhnutné, aby háčik pracoval so svojím pádlom presne tak, ako mu prikáže kormidelník. Akékoľvek otáľanie, rozporné diskusie, či neochotné a neúčinné jednanie háčika, môže mať za následok aj prevrhnutie lode (udělání se).
Práve v takýchto kolíznych stresových situáciách sa objektívne preukážu aj niektoré, inokedy skrývané, či nevyprovokované povahové vlastnosti posádky. A tie väčšinou spoľahlivo signalizujú, že sa môžu podobne prejaviť aj inokedy, v živote mimo lode. Pripomeňme, že sa to týka rovnako háčika aj kormidelníka. Známa symbolika „byť na jednej lodi“ tu dostáva reálny bohatý priestor, pred ktorého nástrahami niet úniku.
Pre splavovanie riek ponúkajú požičovne rôzne typy plavidiel. Pre tých, ktorí už majú vodácke skúsenosti, je najvhodnejšie plastové kanoe, alebo singl kajak. Tieto plavidlá sú rýchlejšie a obratnejšie. Pre začiatočníkov sú k dispozícii viacmiestne rafty, ale aj veľmi stabilné nafukovacie dvojsedadlové kanoe.
Ideálne je, keď sa na splav rieky vyberiete spolu s priateľmi, aspoň na dvoch lodiach. Kolektívna plavba, najmä pre rodiny s deťmi, poskytuje ešte širšiu paletu zážitkov a možnosť si navzájom pomáhať. Nezabudnuteľné bývajú viacdenné, etapové plavby, ktoré sú spojené s večernou romantikou táborenia pod stanmi.
