V americkom meste Denton, rozloženom v horách, kde každý pozná každého a kde je každý zásah alebo vyšetrovanie polície vítanou zmenou, si jeho obyvatelia žijú svoje bežné životy.
Vo svojom novom dome sa snaží dostať svoj aktuálny život pod kontrolu detektívka Josie Quinnová. Má tesne pred rozvodom s manželom Royom. Aj Roy je príslušníkom tunajšej polície. Poznajú sa od detstva. Roy jej bol vždy oporou, najmä v časoch, keď mávala záchvaty paniky. Iba on vedel, čo ich spôsobilo a ako ju upokojiť. Okrem Roya má ešte starú mamu, ktorá teraz býva v seniorskom dome v meste, lebo ako vraví, jej je tam dobre. Má aj Luka. Muža, ktorý ju spoznal v čase, keď už jej bolo jasné, že manželstvo sa skončí. Kvôli Royovej nevere a vzťahu s prostitútkou, už ďalej Josie nevládala uniesť túto situáciu a rozhodla sa pre rozvod. Teraz je tu pri nej Luke. Muž, ktorého ľúbi, ale aj napriek tomu mu nedokáže povedať, že dvere na šatníku ju desia viac ako smrť.
Zmiznutia dievčat
Mestom otrasie správa, že sa z dvora pri dome stratilo mladé dievča. Ani po niekoľkodňovom pátraní nemá polícia indície, čo sa s Isabellou Colemanovou stalo. Utiekla? Uniesol ju niekto? Zatúlala sa ďaleko od domu a zabili ju divoké zvieratá?
Josie sa v nešťastnom okamihu ocitne na benzínke, do ktorej vpálilo auto, do ktorého niekto strieľal. Dvaja pasažieri sú na mieste mŕtvi, tretí pasažier stihne Josie pošepkať slovo – Ramona. Potom upadne do bezvedomia.
Josie je suspendovaná kvôli fyzickému napadnutiu svedka v predchádzajúcom vyšetrovaní. Oficiálne je mimo vyšetrovania. Nikto jej však nezabráni zistiť, čo sa stalo malej Isabelle a kto je Ramona.
Vlastné pátranie
Zistí, že podobných únosov bolo v posledných rokoch v okolí niekoľko. Dievčatá sa nikdy nenašli. Ich prípady sa nikdy neuzavreli. Po rozhovore s Ginger Blackwellovou sa potvrdí jej nepríjemné tušenie. Ginger prežila rovnaký únos a znásilnenia. Únosca ju zdrogoval a potom, bez vysvetlenia, vyhodil pri ceste. Polícia jej verzii udalostí neverila. Po nájdených vpichoch na tele to uzavreli ako drogový delikt a vymyslený príbeh. So svojou teóriou o sériovom vrahovi nepochodí Josie ani u svojho nadriadeného policajného náčelníka. Vie, že je na správnej stope. Po tom, čo sa dozvie, že jej Luka chceli zabiť, vie, že musí odhaliť pravdu.
„Schmatol ju za vlasy a ťahal von z cely. Josie mala pocit, že sa jej rana na temene otvorí a roztrhne jej hlavu. Mimovoľne skríkla a nohy jej cupotali po zemi, aby s ním udržala tepom. Pred maličkou celou ju zrazil dolu a Josie dopadla na niečo vysoké a mäkké. Posteľ, uvedomila si, keď sa rozhliadla okolo seba. Obrovská manželská posteľ s nebesami.“
Keď sa objaví stratená June Spencerová, neter muža z havarovaného auta z benzínky, veci sa pohnú. Josie si je istejšia, že do únosov dievčat je zapletená aj miestna polícia. Keď sa s tým zverí Rayovi, ten ju iba upozorní, aby to nechala tak. Týmto jej teóriu definitívne potvrdí. Josie musí zistiť pravdu, aj keď ju Roy prosí, aby sa v tom viac nehrabala. Vraj to siaha veľmi vysoko a že sa s tým nedá nič robiť.
Záhadná Ramona
Kto je Ramona? Odpoveď na túto otázku dá Josieina stará mama Lisette. Tá jej prezradí tajomstvo, ktoré nikto z jej rodiny nepoznal. Ramonu poznala. Rozhodla sa ešte ako mladé dievča, že o Ramone nikomu nepovie. Až teraz konečne dáva Josie všetko zmysel.
„Lisette naňho ukázala prstom, celé telo sa jej triaslo hnevom. ,Myslíš, že neviem, čo si urobil? Prišla som na to. Viem, že si to bol ty. Viem, čo si urobil s mojou... s mojou... Ramonou. Teraz vyklop pravdu, ty chorý bastard! '
Pri mene Ramona Josie pocítila, ako sa jej z tváre odplavila všetka krv. ,Babi?' zopakovala zoslabnutým hlasom, zatiaľ čo hľadela na ženu, ktorú takmer nespoznávala.“
Začalo to Ramonou, kedysi dávno
Spočiatku pomalý rozbeh pátrania sa občas zrýchli novým objavom vyšetrovateľky alebo tým, že si uvedomí súvislosti, ktoré jej dovtedy unikali. Páči sa mi, že poslúcha svoj inštinkt, ktorý jej hovorí, že musí v pátraní pokračovať.
Keď sa Josie dostane s manželom do ohrozenia života, skladačka sa vám začína rýchlo zapĺňať a až vtedy si začnete uvedomovať rozsah celého kolosu a udalostí, ktoré sa udiali v niekoľkých desaťročiach. Vzrušenie a približujúce odhalenie čakajte až v závere knihy. Práve posledných niekoľko kapitol prinesie to pravé vzrušenie a zrýchlený tep.
A keď si myslíte, že je konečne po všetko, rozpovie vám svoj príbeh Josieina stará mama, Lisette. Až vtedy si uvedomíte, že ste nepoznali úplnú pravdu. Až keď vám povie o Ramone, pochopíte.
„,Haló?' ozvala sa žena na opačnom konci.
,Trinity?' oslovila ju Josie. ,Potrebujem tvoju pomoc.'
,Kto to je?'
,Josie Quinnová.'
Zo slúchadla sa ozval prudký nádych. ,Kde si, dočerta? Nikto ťa nevidel už dva dni. Ani Raya. A niekto na policajnej stanici povedal, že veliteľ odišiel a nikto sa nevie spojiť ani s ním.' Pevne zavrela oči. ,Poviem ti, kde som – kde sme my všetci -, ale potrebujem tvoju pomoc. Poznáš niekoho z FBI?'
,Super. Choď poňho a príďte spolu.'
,Čo z toho budem mať ja?'
,Reportáž storočia.'“
