Majstrovstvá sveta v hokeji štartujú už tento piatok vo Švédsku a Dánsku. Slovensko sa predstaví v štokholmskej skupine, kde ho hneď na úvod čaká náročný duel s domácimi Švédmi. Favoritmi skupiny budú okrem nich aj silní Kanaďania, ktorí pricestujú so skutočne nabitým tímom – so Sidneym Crosbym, Nathanom MacKinnonom a brankárom Marc-Andrém Fleurym, ktorý po šampionáte ukončí kariéru.
Slováci sa opäť pokúsia dostať do štvrťfinále, no cesta k nemu nebude ľahká. Kľúčové bude zvládnuť zápasy proti tímom ako Rakúsko, Slovinsko, Lotyšsko či Francúzsko. Na rozdiel od minuloročného tímu v Prahe a Ostrave musí realizačný tím tento rok počítať s viacerými absenciami.
Chýbajú všetci hráči z NHL. Šimon Nemec, Erik Černák a Martin Pospíšil sa doliečujú, Tomáš Tatar zostal doma z rodinných dôvodov a Juraj Slafkovský sa rozhodol oddychovať pred novou sezónou – hoci médiá špekulujú aj o napätých vzťahoch s vedením reprezentácie.
Z európskych opôr neuvidíme Mareka Hrivíka, Petra Cehlárika, Petra Čerešňáka, Libora Hudáčka ani Kristiána Pospíšila. Prekvapením je aj absencia Marka Daňa a Mariána Studeniča, ktorý má po predčasnom odchode zo zrazu v septembri v tíme stopku – a ospravedlnenie Miroslava Šatana neobmäkčilo.
Mladíci na scéne
Pozornosť sa preto sústreďuje na mladé talenty, najmä z AHL. V ofenzíve to budú Dalibor Dvorský, Samuel Honzek (Calgary) a Martin Chromiak (Los Angeles). V bránke sa ako jednotka predstaví Samuel Hlavaj, ktorý si túto pozíciu vybojoval aj na farme Minnesoty.
Rudolfa Huliaka a fanúšikov Kremelskej hokejovej ligy poteší účasť Mária Grmana, Patrika Rybára a Michala Krištofa, ktorý časť sezóny odohral v KHL a následne vo Švajčiarsku.
Zmena na lavičke a veľké mená turnaja
Kvôli zdravotným problémom kanadského trénera Craiga Ramsayho povedie tím na šampionáte Vladimír Országh. Práve jeho impulz môže byť pre mladý káder dôležitý.
Medzi favoritov patria jednoznačne Kanada, domáci Švédi a takisto Česi, ktorí obhajujú titul. Fanúšikovia sa môžu tešiť na hviezdy ako David Pastrňák, Jacob Markström, Mika Zibanejad, Brady Skjei, Logan Cooley, Timo Meier či Nico Hischier.
Slovenský tím bude stáť pred výzvou – nahradiť skúsenosti odvahou a energiou mladých hráčov. Či to bude stačiť na štvrťfinále, ukážu už najbližšie dni.
