Hoci je Madeira vzdialená od Portugalska viac ako 900 km, administratívne k nemu patrí.
Úradným jazykom je portugalština, ale bežne sa dá dohovoriť aj po anglicky. A to takmer s každým, od pracovníkov na recepciách hotelov až po upratovačky, alebo aj s obyčajným robotníkom, pracujúcim na stavbe cesty.
Na každom kroku cítiť, že hlavným zdrojom peňazí obyvateľov ostrova sú príjmy z cestovného ruchu a turistov si tu vysoko vážia.
Ostrov vznikol sopečnou činnosťou pred mnohými rokmi a tento charakter si zachováva dodnes.
Kým sa obrovské sopečné kamene objavili nad hladinou, museli z morského dna prekonať dlhú cestu a tak je pobrežie strmé a väčšinou neprístupné. Veľakrát je hĺbka mora väčšia ako nadmorská výška brál nad ním.
Najväčším mestom na ostrove a hlavným mestom Madeiry je Funchal. Zaberá pomerne veľkú plochu a okrem centra mesta, sú domy roztrúsené aj na okolitých pahorkoch. Mesto má približne 100 000 obyvateľov, ale vo svojich hoteloch poskytuje ubytovanie po celý rok ďalším tisíckam ľudí. Prevažuje hlavne anglická klientela, ale nájdu sa aj nemecky hovoriaci návštevníci.
Turistom je tu podriadené všetko a všetci, hotely sú dobre vybudované, pekne zariadené a čistota je udržiavaná na vysokej úrovni. Nielen v hoteloch, ale čisté sú aj cesty, parky, chodníčky, všetko s čím turista prichádza do styku.
Madeira, ako bývalá portugalská kolónia, bol pomerne dlho zaostalý ostrov. Zobudil sa až po vstupe Portugalska do Európskej únie. Je ohromujúce, koľko peňazí jeho obyvatelia dokázali od Európskej únie získať a koľko rozličných projektov za ne zrealizovať. Zlatými hviezdičkami s modrým pozadím, znamením príspevku EÚ, sú označené takmer všetky nové stavby, hotely, budovy, cesty, tunely.
Príroda ostrova si zaslúži prívlastok – divoká. Vysoké skalnaté kopce s úzkymi údoliami poriadne preverili schopnosti robotníkov, pokiaľ v tvrdých skalách vybudovali prístupové cesty. Pobrežie tvoria prevažne strmé zrázy, o jemných piesočnatých plážach na tomto ostrove možno iba snívať.
Kým neživá príroda ľudí poriadne potrápila, tá živá im bola odmenou. Vegetácia je tu očarujúca, ostrov počas celého roka je jednou veľkou botanickou záhradou. Ak niekto hľadá slnečné piesočnaté pláže, dáva prednosť neďalekým Kanárskym ostrovom. Ale ten, kto chce vidieť kus očarujúcej prírody, určite sa rozhodne pre Madeiru.
