Cez rieku Vltavu je postavených niekoľko mostov, ale z nich najväčšiu slávu prináša Prahe práve najstarší most, ktorý je od roku 1870 pomenovaný podľa jeho zakladateľa, kráľa Karla IV. – Karlov most.
Most vznikol južnejšie od miesta bývalého Juditinho mosta (Judita bola manželka kráľa Vladislava I.), ktorý v roku 1342 zničila povodeň. Preto kráľ Karol IV. v roku 1357 poveril 27-ročného Petra Parléřa, staviteľa Katedrály svätého Víta, úlohou postaviť nový most. Stavebným materiálom kamenného mosta bol pieskovec. Stavbu, spočívajúcu na šestnástich polkruhových pilieroch, o dĺžke 515 m a šírke takmer 10 m, dokončil staviteľ v roku 1402.
Už v roku 1378 boli po novom moste prevezené pozostatky kráľa Karola IV. na uloženie do Katedrály svätého Víta na Pražskom hrade. V roku 1393 bol pod Karlovým mostom utopený na rozkaz Václava IV. generálny vikár Jan z Nepomuka, ktorý bol v roku 1729 vyhlásený za svätého – svätý Ján Nepomucký.
Most je po obidvoch stranách opevnený vežami. Staromestská mostná veža je vstupnou bránou na Karlov most zo Starého Mesta a hovorí sa, že je najkrajšou bránou gotickej Európy. Stojí na prvom pilieri mosta, rovno nad vodou a cez ňu chodievali českí králi na Hrad. Na vežu vedie 138 schodov. Má bohatú sochársku výzdobu – znaky krajín českej koruny v období vlády Karola IV., sochu sv. Víta – patróna mosta, sochu Karola IV. sediaceho na tróne, kráľa Václava IV., sv. Vojtecha a sv. Zigmunda.
Malostranské mostné veže sú dve a sú stavebne masívnejšie a jednoduchšie ako veža Staromestská. Menšia veža je románska, pochádza z 12. storočia a je pozostatkom Juditinho mosta. Vyššia veža je o 200 rokov mladšia a nadväzuje na neskorogotickú architektúru Petra Parléřa. Na tomto konci mosta stojí aj dom, v ktorom bol niekedy colný úrad pražského mosta.
Most veľakrát prežíval búrlivé časy, počínajúc husitskými bitkami, cez bielohorské obdobie, kedy na Staromestskej mostnej veži viseli na výstrahu hlavy dvanástich českých pánov popravených na Staromestskom námestí v roku 1621. Most prežil obliehanie Prahy švédskym vojskom v roku 1648 a aj študentské barikády v roku 1848. Okrem toho ho veľakrát postihli a poškodili veľké povodne.
Čo však dodáva príťažlivosť tomuto mostu je zbierka sochárskych diel. Od roku 1683 do roku 1928 bolo na piliere mosta osadených 30 rôznych sôch a súsoší. Vznikla tak galéria svätcov a vynikajúcich sochárskych mien. Tradičná atmosféra galérie pod holým nebom sa zachováva dodnes a ešte sa umocňuje predajom suvenírov a výstavou umeleckých diel rôznych autorov priamo na moste.
Ak z rôznych príčin nemáte príležitosť urobiť si prechádzku po moste, po ktorom chodili českí králi, ponúka sa ďalšia možnosť. Nemusíte dokonca ani chodiť do Prahy. Na internete spoľahlivo funguje webová stránka Združenia výtvarníkov Karlovho mosta. Stačí si otvoriť http://www.karluv-most.cz a môžete sa zúčastniť interaktívnej prehliadky galérie sôch. Po kliknutí na jednotlivé obrázky sa zobrazia kvalitné fotografie zvolenej sochy s podrobným textom.
Obyvateľov Spišskej Soboty - Popradu poteší, že socha Jána Nepomuckého pochádza z dielne ich rodáka Johanna Brokoffa.
Karlov most má za sebou dlhú a bohatú históriu. V súčasnosti nežije svojim tradičným rušným životom, pretože sa robí na ňom rekonštrukcia.
