Každoročne 26. decembra štartujú na južnej pologuli, v Austrálii, z jeho najväčšieho mesta Sydney najlepšie jachty z celého sveta, aby po namáhavej plavbe pristali na ostrove Tasmánia. Súťaž, pod názvom The Rolex Sydney Hobart Yacht Race, sa koná od roku 1945 a v tomto roku je to už jej 64. ročník.
Preteky v tomto roku odštartovalo 100 lodí, v minulom roku sa na štart postavilo 82 jácht, z ktorých do cieľa prišlo 79. Bol to celkom vydarený ročník, lebo napríklad, v roku 2004 odštartovalo 116 posádok a do cieľa prišlo iba 59 lodí.
Súčasťou Austrálie je ostrov Tasmánia, ktorý sa od kontinentu, zásluhou stúpajúcej vodnej hladiny, oddelil pred 50 tisícmi rokov. Objavil ho v roku 1642 Holanďan Abel Tasman. Dnes ho od pevniny oddeľuje 240 km mora. Hlavným mestom Tasmánie je Hobart a jeho prístav považujú jachtári za jeden z najkrajších na svete. Hobart leží mimo bežných turistických trás, žije si svojim tichým a pokojným životom dvestotisícového mesta a preteky Sydney – Hobart bývajú vždy pre jeho obyvateľov i návštevníkov veľkou udalosťou.
Preteky začínajú v Sydney, v prístave Sydney Harbour a cez Bassov prieliv (Bass Strait) pokračujú na juh ostrova Tasmánia, kde cieľom ich plavby je prístav Constitution Dock v meste Hobart. Preplávajú trasu 628 námorných míľ, čo je vzdialenosť 1100 km. Plavba býva náročná a nebezpečná, pretože prieliv je veľmi búrlivý, vlny dosahujú výšku päť metrov i viac. Nie všetky jachty plavbu dokončia, počas ťažkých pretekov sa vyskytujú zlomené sťažne, problémy s plachtami, lanami, kormidlom i diery v trupe lode. Plavba trvá skoro dva dni, víťazný čas z roku 2005 je 1 jeden deň, 18 hodín a 40 minút.
V posledných rokoch vynikajúce úspechy zaznamenala posádka s jachtou Wild Oats XI., ktorá zvíťazila trikrát za sebou. Na štart sa postavila i dnes a patrí medzi favoritov. Jej majiteľ, miliardár Bob Oatley, ktorý okrem jácht podniká s vínom a koňmi, si dokonca v minulosti kúpil neobývaný ostrov, aby mal lepší výhľad na preteky. Určite by ho potešilo keby jeho jachta zase vyhrala.
