Sir Joseph Banks (1743-1820) sa narodil v Londýne, v bohatej rodine. Svoje nadšenie pre botaniku si upevnil odborným štúdiom na Oxfordskej univerzite a stal sa známym prírodovedcom a botanikom v celom Anglicku. Nie náhodou si ho Kráľovská vedecká spoločnosť zvolila za svojho výskumníka a posielala ho na rôzne vedecké výpravy. Zúčastnil sa objavnej cesty po Brazílii a iných častiach Južnej Ameriky, bol s výpravou na Tahiti, Novom Zélande a konečne aj v Novom Južnom Walese, v Austrálii. O tom, že mal i v tejto výprave dôležité slovo svedčí fakt, že zátoka, v ktorej prví európski osadníci v Austrálii pristali, nesie názov Botany Bay a rastliny rodu Proteaceae sú na jeho počesť pomenované Banksia.
V Austrálii je v súčasnosti známych viac ako 75 rôznych voľne rastúcich druhov.
Banksia je stále zelený strom alebo ker.
Niektoré druhy môžu dorásť až do výšky 25 m.
Majú tmavozelené listy, na opačnej strane biele alebo hnedé, plstnaté i zubaté, často s tŕnitým okrajom.
Kvitnú obyčajne v jeseni alebo v zime. Kvety môžu mať farbu od žltej až po červenú. Plodom
Banksie je tvrdá, drevnatá tobolka. Zaujímavé sú tým, že niektoré semená dokážu prežiť oheň, i keď materská rastlina zhorí.
U niektorých druhov je oheň alebo teplo po požiari nevyhnutným predpokladom k tomu, aby vôbec prišlo k uvoľneniu semien z pevne uzatvorených plodov a k ich klíčeniu.
Banksia je stará rastlina, existuje už 40 miliónov rokov. Domorodí obyvatelia Austrálie, Aborigéni využívali šťavu z jej kvetov na svoju obživu. A že sa domorodci dobre vyznali v prírode okolo seba svedčí i to, že rastlinu využívali pri prenose ohňa na veľkú vzdialenosť.
Banksiu už poznali aj Holanďania počas svojich objavných ciest, ale jej popis a zaradenie vykonal až anglický botanik Joseph Banks, keď sa spolu s kapitánom Jamesom Cookom na lodi Endeavour v roku 1770 vylodili na východnom pobreží Austrálie. Sir Banks, sprevádzaný Danielom Solanderom, určil mnoho nových rôznych druhov tejto rastliny a to nielen v zátoke Botany Bay, ale i počas svojej ďalšej cesty po severnom pobreží Queenslandu.
Od narodenia botanika a cestovateľa
Sira Josepha Banksa
uplynie 13. februára 266 rokov.
