Japonsko:
Prvý japonský program vývoja jadrových zbraní sa uskutočnil už počas druhej svetovej vojny.
Podobne ako nemecký program jadrových zbraní trpel radom problémov a nakoniec nebol schopný pokročiť za laboratórne štádium pred atómovými bombovými útokmi na Hirošimu a Nagasaki a japonskou kapituláciou v auguste 1945. V roku 1934 bola vydaná učebnica „teória atómovej fyziky“ profesora univerzity Tohoku Hikosaka Tadajošiho. Hikosaka poukázal na obrovskú energiu obsiahnutú v jadrách a možnosť, že by bolo možné vytvoriť jadrovú energiu aj zbrane. Po vydaní článku Hahna a Strassmanna v Naturwissenschaften, a keď Meitnerová a jej synovec Frisch správne interpretovali tieto výsledky ako jadrové štiepenie (a Frisch to aj experimentálne potvrdil 13. januára 1939) fyzici na celom svete si okamžite uvedomili, že je možné vyvolať reťazové reakcie a informovali svoje vlády o možnosti vývoja jadrových zbraní.
Podobne aj japonskí vedci včas iniciovali možný výskum atómovej bomby. V decembri 1940 popredný japonský jadrový vedec Nišina Jošio podnikol malé výskumné úsilie podporované ozbrojenými silami. Nepostúpilo to však ďalej ako bola úroveň laboratória, a to kvôli nedostatku vládnej podpory, ale aj prepotrebných ekonomických zdrojov a tiež samotného uránu.
Vedúcou postavou japonského atómového programu bol Jošio Nišina, blízky spolupracovník Nielsa Bohra a súčasník Alberta Einsteina. Nišina bola spoluautorom vzorca Klein-Nišina. Nišina založil svoje vlastné laboratórium jadrového výskumu na štúdium fyziky vysokých energií v roku 1931 v inštitúte RIKEN (Inštitút pre fyzikálny a chemický výskum), ktorý bol založený v roku 1917 v Tokiu na podporu základného výskumu. Nišina zostrojil svoj prvý 660 mm cyklotrón v roku 1936 a ďalší 1 500 mm, 220-tonový cyklotrón v roku 1937.
V roku 1938 zakúpilo cyklotrón aj Japonsko od Kalifornskej univerzity v Berkeley. Vďaka nemecko-japonskej aliancii vyplývajúcej z nemeckého štvorročného plánu už Japonsko a jeho armáda presadzovali jadrovú vedu, aby dobehli Západ v jadrovej technológii. To umožnilo Nišinovi zaviesť kvantovú mechaniku aj v Japonsku. V roku 1939 Nišina rozpoznal vojenský potenciál jadrového štiepenia a obával sa, že Američania pracujú na jadrovej zbrani, ktorá by mohla byť použitá proti Japonsku.
Pomohla náhoda...
Začiatkom leta 1940 sa Nišina stretol náhodou vo vlaku s generálporučíkom Takeom Jasudom.
Jasuda bol v tom čase riaditeľom Technického výskumného ústavu armádneho leteckého oddelenia. Nišina povedal Jasudovi o možnosti výroby jadrových zbraní. Japonský projekt štiepenia sa však formálne začal až v apríli 1941, keď Jasuda konal na základe príkazu ministra armády Hidekiho Tōjōa preskúmať možnosti jadrových zbraní. Jasuda odovzdal príkaz vikomtovi Masatoshi Ókōchimu, riaditeľovi inštitútu RIKEN, ktorý ho následne odovzdal Nišinovi, ktorého laboratórium jadrového výskumu malo už potom v roku 1941 viac ako 100 výskumníkov.
Japonský B-Výskum
Medzitým Technologický výskumný inštitút japonského cisárskeho námorníctva viedol aj svoje vlastné hľadanie možností samostatne poveril profesorov z Imperiálnej univerzity v Tokiu, aby mu poradili o jadrových zbraniach. Pred útokom na Pearl Harbor v roku 1941 kapitán Joji Ito z Námorného technického výskumného ústavu Japonska inicioval štúdiu, ktorá by umožnila japonskému námorníctvu využívať jadrové štiepenie. Po konzultácii s profesorom Sagane na Tokijskej Imperial University jeho výskum ukázal, že jadrové štiepenie by bolo potenciálnym zdrojom energie aj pre námorníctvo. To viedlo k vytvoreniu „Výboru pre výskum aplikácie jadrovej fyziky“, ktorému predsedal Nišina a ktorý sa v období od júla 1942 do marca 1943 zišiel až desaťkrát. Potom, čo japonské námorníctvo prehralo v Midway, kapitán Ito navrhol nový typ vývoja jadrových zbraní. označený ako „B-Research“ (tiež nazývaný „Projekt Jin“, japonsky: 仁計画, dosl. „Nukleárny projekt“) do konca júna 1942. V decembri sa ukázalo, že zatiaľ čo atómová bomba bola v zásade uskutočniteľné, sa „japonskí vedci domnievali, že dokonca aj pre USA by bolo ťažké realizovať aplikáciu atómovej energie včas, aby ovplyvnila výsledok vojny.“ To následne spôsobilo, že námorníctvo stratilo záujem a koncentrovalo sa namiesto toho na výskum radaru.
Japonský Projekt Ni-Go
V roku 1942 to však armádu úplne neodradilo a krátko po tom, ako výbor vydal svoju správu, vytvoril v RIKEN experimentálny projekt, projekt Ni-Go (dosl. „Druhý projekt“).
Jeho cieľom bolo oddeliť urán-235 tepelnou difúziou, ignorujúc alternatívne metódy, ako je elektromagnetická separácia, plynová difúzia a odstredivá separácia. Na jar 1944 však projekt sotva pokročil v dôsledku nedostatočného množstva hexafluoridu uránu pre jeho trubicu Clusius. Predtým poskytnutý urán im v medenej rúrke korodoval a projekt nebol schopný oddeliť izotop U-235. Do februára 1945 sa malej skupine vedcov podarilo vyrobiť iba malé množstvo materiálu v základnom separátore v komplexe RIKEN – materiál, o ktorom cyklotrón RIKEN indikoval, že to stále nie je urán-235. Projekt separátora sa skončil v marci 1945, keď bola budova, v ktorej sa nachádzal, zničená požiarom spôsobeným náletom USA AF Operation Meetinghouse na Tokio. Prakticky nebol urobený žiadny pokus o vybudovanie uránového kritického stendu; ťažká voda nebola k dispozícii, aj keď Takeuči Masa, ktorý mal na starosti Nišiho separátor, vypočítal, že by asi stačila aj ľahká voda, ak by sa urán dal obohatiť na 5–10 % uránu-235.
Kým tieto experimenty prebiehali, armáda a námorníctvo hľadali uránovú rudu kde sa dalo - na miestach od prefektúry Fukušima po Kóreu, Čínu a Barmu. Japonci tiež požadovali materiály od svojich nemeckých spojencov a 560 kg nespracovaného oxidu uránu bolo odoslaných do Japonska v apríli 1945 na palube ponorky U-234, ktorá sa však po kapitulácii Nemecka vzdala americkým silám v Atlantiku. Oxid uránu bol údajne označený ako „U-235“, čo mohlo byť nesprávne označenie názvu ponorky a jeho presné charakteristiky zostávajú neznáme; niektoré zdroje sa domnievajú, že to nebol materiál na zbrane a bol určený na použitie ako katalyzátor pri výrobe syntetického metanolu, ktorý sa má použiť na letecké palivo.
Letecké útoky na Japonsko však tiež účinne zničili aj ich Tzv. Clusiovu trubicu a všetky šance, že Japonci vyrobia atómovú bombu včas, aby ovplyvnili vojnu vo svoj prospech a súperili so Západom v jadrových zbraniach sa rozplynuli.
Podľa historika Williamsa, ktorý neskôr viedol skupinu „Manhattan Project Intelligence Group“ záver skúmania potvrdil, že japonskí jadroví fyzici sú rovnako dobrí ako tí z iných krajín a že „rovnaký nedostatok dostatočne kvalitného uránu, ktorý bránil nemeckému atómovému projektu, zabránil aj japonským pokusom vyrobiť bombu“.
Japonci mali aj tretí jadrový program - Projekt F-Go
V roku 1943 iné japonské námorné velenie začalo s jadrovým výskumným programom, projektom F-Go (dosl. „Projekt F“) pod vedením Bunsaku Arakatsu na Imperial University, Kyoto. Arakatsu strávil niekoľko rokov štúdiom v zahraničí vrátane Cavendish Laboratory v Cambridge pod Ernestom Rutherfordom a na Berlínskej univerzite pod vedením Alberta Einsteina. Arakatsu bol popri Nišinovi najvýznamnejším jadrovým fyzikom v Japonsku. V jeho tíme bol aj Hideki Jukawa, ktorý sa v roku 1949 stal prvým japonským fyzikom, ktorý dostal Nobelovu cenu. Na začiatku vojny veliteľ Kitagawa, vedúci chemickej sekcie Námorného výskumného inštitútu, požiadal Arakatsu, aby vykonal prácu na separácii uránu-235. Práca išla pomaly, ale krátko pred koncom vojny skonštruoval ultra-centrifúgu (na rotáciu pri 60 000 ot./min), o ktorej dúfal, že dosiahne požadované výsledky. Ale bolo to už pozde - pred japonskou kapituláciou bol dokončený iba návrh strojového zariadenia.
Po stretnutí Arakatsua a Nišinu, na jar 1944, sa z dôvodu nedostatočného pokroku vo vývoji japonských jadrových zbraní vytvoril „Výbor pre presadzovanie technológie armády a námorníctva“. To viedlo konečne k spoločnému stretnutiu vedúcich vedcov z projektu F-Go, 21. júla 1945. Po stretnutí sa však výskum jadrových zbraní skončil v dôsledku zničenia zariadenia, v ktorom sa nachádzal výskum separácie izotopov, známeho ako „budova 49“. Nišina viedol japonský tím vedcov 7. augusta 1945, ktorí boli vyslaní japonským najvyšším velením, aby potvrdili, či bola Hirošima napadnutá atómovou bombou alebo nie. Po vykonaní fyzických meraní potrebných na potvrdenie povahy bomby poslal svoje potvrdenie o atómovej bombe späť do Tokia 8. augusta.
Krátko po kapitulácii Japonska oznámila misia pre atómovú bombu projektu Manhattan, ktorá bola nasadená do Japonska v septembri, že projekt F-Go získaval 20 gramov ťažkej vody mesačne z elektrolytických závodov na výrobu amoniaku v Kórei a na Kjúšú. V skutočnosti sa ukázalo, že priemyselník Jun Noguči už pred niekoľkými rokmi spustil program výroby ťažkej vody. V roku 1926 založil Noguči Kórejskú hydroelektrickú spoločnosť v Konan (teraz známy ako Hungnam) v severovýchodnej Kórei: toto sa stalo miestom priemyselného komplexu vyrábajúceho čpavok na výrobu hnojív. Napriek dostupnosti zariadenia na výrobu ťažkej vody, ktorého výkon by mohol konkurovať dokonca výkonu Norsk Hydro vo Vemorku v Nórsku, sa zdá, že Japonci neuskutočnili štúdie násobenia neutrónov s použitím ťažkej vody ako moderátora v Kjóte.
Povojnové následky
16. októbra 1945 Nišina požiadal americké okupačné sily o povolenie použiť dva cyklotróny v Rikenovom inštitúte na biologický a lekársky výskum, čo bolo čoskoro udelené; Ale už o dva týždne - 10. novembra však dostali pokyny od amerického ministra vojny vo Washingtone na zničenie cyklotrónov na Riken, Kyoto University a Osaka University.
Stalo sa tak 24. novembra; Rikenove cyklotróny boli rozobraté a surovo hodené do Tokijského zálivu!
V protestnom liste proti tomuto ničeniu Ničina napísal, že cyklotróny v Rikene nemali nič spoločné s výrobou jadrových zbraní, no veľký cyklotrón bol oficiálne súčasťou projektu Ni-Go. Nišina to umiestnil do projektu s tým, že navrhol, že cyklotrón by mohol slúžiť základnému výskumu na využitie jadrovej energie, jednoducho preto, aby mohol pokračovať v práci na zariadení; a vojenská povaha projektu mu zase umožnila prístup k financovaniu a zabránila jeho povolaniu do ozbrojených síl. Nemal z toho žiadne výčitky, pretože v skutočnosti reálne nevidel žiadnu možnosť výroby jadrových zbraní v Japonsku pred koncom vojny.
Americké správy o teste japonských zbraní
2. októbra 1946 Atlanta Constitution zverejnila príbeh reportéra Davida Snella, ktorý bol po vojne vyšetrovateľom 24. oddelenia pre vyšetrovanie trestných činov v Kórei, ktorý tvrdil, že Japonci úspešne otestovali jadrovú zbraň neďaleko Hungnamu ( Konan) predtým, ako mesto dobyli Sovieti. Povedal, že svoje informácie dostal v Soule v septembri 1945 od japonského dôstojníka, ktorému dal pseudonym kapitána Wakabayašiho, ktorý mal na starosti kontrarozviedku v Hungname. Predstavitelia SCAP, ktorí boli zodpovední za prísnu cenzúru všetkých informácií o vojnovom záujme Japonska o jadrovú fyziku, ale Snellovu správu odmietali. V rámci vyšetrovania v rokoch 1947–1948 sa hľadali pripomienky od japonských vedcov, ktorí by o takomto projekte vedeli alebo mali vedieť. Ďalšie pochybnosti o Snellovom príbehu vyvoláva nedostatok dôkazov o veľkom počte japonských vedcov, ktorí údajne odišli z Japonska do Kórey a už sa nikdy nevrátili. Snellove výroky však zopakoval Robert K. Wilcox vo svojej knihe z roku 1985 Japan's Secret War: Japan's Race Against Time to Build its Own Atomic Bomb. Kniha tiež obsahovala to, čo Wilcox uviedol, že sú nové dôkazy zo spravodajských materiálov, ktoré naznačujú, že Japonci mohli mať v Hungname atómový program. Tieto konkrétne správy boli zamietnuté v recenzii knihy zamestnanca ministerstva energetiky Rogera M. Andersa, ktorá bola publikovaná v časopise Military Affairs, a v článku napísaného dvoma historikmi vedy v časopise Isis a v ďalšom článku článok v časopise Intelligence and National Security.
Po vojne.....
Od bombardovania Hirošimy a Nagasaki je Japonsko neochvejným zástancom protijadrových nálad. Jeho povojnová ústava zakazuje zriaďovanie útočných vojenských síl a v roku 1967 prijala tri nejadrové princípy, ktoré vylučujú - výrobu, - držbu alebo - zavádzanie jadrových zbraní.
Napriek tomu pretrvala predstava, že by sa Japonsko mohlo stať jadrovou veľmocou.
Po prvom jadrovom teste Číny v roku 1964 japonský premiér Eisaku Sató povedal prezidentovi Lyndonovi Johnsonovi, keď sa stretli v januári 1965, že ak čínski komunisti majú jadrové zbrane, mali by ich mať aj Japonci. To šokovalo Johnsonovu administratívu, najmä keď Sato dodal, že „japonská verejná mienka to v súčasnosti nedovolí, ale verím, že verejnosť, najmä mladšiu generáciu, možno ‚vzdelávať‘.“ Počas Satovej administratívy Japonsko pokračovalo v diskusii o jadrovej možnosti. Navrhlo sa, že taktické jadrové zbrane, na rozdiel od väčších strategických zbraní, by mohli byť definované ako obranné, a preto by mohli byť povolené japonskou ústavou. Biela kniha, ktorú si potom objednal budúci premiér Jasuhiro Nakasone, uvádza, že by bolo možné, že vlastníctvo malých, čisto obranných jadrových zbraní neporušuje ústavu, ale že vzhľadom na nebezpečenstvo nepriaznivej zahraničnej reakcie a možnej vojny by politika nasledovať po nezískavaní jadrových zbraní „v súčasnosti“
Japonsko a Zmluva o nešírení jadrových zbraní
Johnsonova administratíva začala byť znepokojená Satovými zámermi a za jednu zo svojich hlavných priorít urobila zabezpečenie podpisu Japonska pod Zmluvou o nešírení jadrových zbraní (NPT). V decembri 1967, aby uistil japonskú verejnosť, Sato oznámil prijatie troch nejadrových princípov. Tie spočívali v tom, že Japonsko nebude vyrábať, vlastniť ani povoľovať jadrové zbrane na japonskej pôde. Princípy, ktoré prijal snem, ale nie sú zákonom, zostali odvtedy základom japonskej jadrovej politiky. Podľa Keia Wakaizumiho, jedného zo Satových politických poradcov, si Sato krátko po vyhlásení vyhlásenia uvedomil, že to môže byť príliš obmedzujúce. Preto objasnil princípy vo februári 1968 v príhovore k snemu vyhlásením „Štyroch jadrových politík“ („Štyri piliere jadrovej politiky“):
· Podpora mierového využívania jadrovej energie
· Úsilie o globálne jadrové odzbrojenie
· Spoliehanie sa a závislosť na rozšírenom odstrašovaní USA na základe bezpečnostnej zmluvy medzi USA a Japonskom z roku 1960
· Podpora pre "Tri nejadrové princípy za okolností, keď národnú bezpečnosť Japonska zaručujú ostatné tri politiky.
Z toho vyplýva, že ak by bolo americké uistenie niekedy odstránené alebo by sa zdalo nespoľahlivé, Japonsko by nemuselo mať inú možnosť, ako prejsť na jadrovú energiu. Inými slovami , ponechala k dispozícii jadrovú (vojenskú) možnosť. V roku 1969 štúdia plánovania politiky pre japonské ministerstvo zahraničných vecí dospela k záveru, že Japonsko by si malo, aj keby podpísalo NPT, zachovať ekonomickú a technickú schopnosť vyvíjať a vyrábať jadrové zbrane. Japonsko nakoniec podpísalo NPT v roku 1970 a ratifikovalo ju v roku 1976, ale až potom, čo sa Západné Nemecko stalo signatárom a USA sľúbili, že „nebudú zasahovať do snahy Tokia o nezávislé kapacity prepracovania v jeho civilný program jadrovej energetiky“.
Predĺženie Zmluvy o nešírení jadrových zbraní
V roku 1995 Clintonova administratíva tlačila na japonskú vládu, aby schválila predĺženie NPT na neurčitý čas, ale rozhodla sa pre nejednoznačný postoj k tejto otázke. Bývalý predstaviteľ japonskej vlády pripomenul: „Mysleli sme si, že pre nás bude lepšie nevyhlásiť, že sa navždy a navždy vzdáme našej jadrovej možnosti“. Nakoniec však tlak z Washingtonu a iných krajín viedol k tomu, že Japonsko podporilo predĺženie na dobu neurčitú. Ale v roku 1998 dve udalosti posilnili názory tých v Japonsku, ktorí presadzovali, že národ by mal aspoň prehodnotiť, ak nie zvrátiť svoju nejadrovú (vojenskú) politiku. Medzi zástancov takejto politiky patrili konzervatívni akademici, niektorí vládni úradníci, niekoľko priemyselníkov a nacionalistické skupiny.
Prvou z týchto udalostí boli jadrové testy v Indii a Pakistane; Japoncov znepokojila vnímaná neochota zo strany medzinárodného spoločenstva odsúdiť činy týchto dvoch krajín, pretože jedným z dôvodov, prečo sa Japonsko rozhodlo pripojiť sa k NPT, bolo to, že očakávalo prísne sankcie pre tie štáty, ktoré odporovali medzinárodnému konsenzu proti ďalšiemu šíreniu jadrových zbraní. Japonsko a ďalšie štáty sa tiež obávali, že indický jadrový arzenál by mohol spôsobiť lokálne preteky v jadrovom zbrojení s Čínou.
Druhou udalosťou bolo odpálenie severokórejskej rakety Taepodong-1 nad Japonskom v auguste 1998, čo vyvolalo verejné pobúrenie a viedlo niektorých k volaniu po remilitarizácii alebo vývoji jadrových zbraní.
Fukuširo Nukaga, šéf Japonskej obrannej agentúry, povedal, že jeho vláda bude oprávnená podnikať preventívne útoky proti severokórejským raketovým základniam. Ale vtedajší premiér Keizō Obuči zopakoval japonské princípy nejadrových zbraní a povedal, že Japonsko nebude vlastniť jadrový arzenál a že táto záležitosť ani nestojí za diskusiu. Predpokladá sa však, že iný premiér Džuničiro Koizumi naznačil, že súhlasí s tým, že Japonsko má právo vlastniť jadrové zbrane, keď dodal: „Je dôležité, že hoci by sme ich mohli mať, nemáme ich.“
Šinzō Abe predtým povedal, že japonská ústava nemusí nutne zakazovať držbu jadrových zbraní, pokiaľ sú obmedzené na minimum a sú taktickými zbraňami, a hlavný tajomník kabinetu Jasuo Fukuda vyjadril podobný názor.
De facto je Japonsko latentný jadrový štát
Hoci nie sú v súčasnosti v Japonsku známe žiadne plány na výrobu jadrových zbraní, tvrdí sa, že ak to bude potrebné, Japonsko má technológiu, suroviny a aj kapitál na výrobu jadrových zbraní do jedného roka, a mnohí analytici ho preto považujú za de facto jadrový štát.
USA skladovali rozsiahle jadrové zásoby v prefektúre Okinawa, keď bola až do 70. rokov pod americkou správou.
Na Okinawe bolo približne 1200 jadrových hlavíc.
Významné množstvo reaktorového plutónia vzniká ako vedľajší produkt jadrového energetického priemyslu. Počas 70. rokov minulého storočia japonská vláda niekoľkokrát vyzvala USA, aby použili prepracované plutónium pri vytváraní „hospodárstva plutónia“ na mierové komerčné využitie. Tým sa začala významná diskusia v rámci Carterovej administratívy o riziku šírenia jadrových zbraní spojenom s prepracovaním a zároveň sa uznala potreba Japonska v oblasti energie a právo na používanie mierovej jadrovej technológie. Nakoniec bola dosiahnutá dohoda, ktorá Japonsku umožnila opätovne využiť vedľajšie produkty činností súvisiacich s jadrovou energiou; avšak ich snahy týkajúce sa rýchlo sa množiacich plutóniových reaktorov boli väčšinou neúspešné.
V roku 2012 bolo v Japonsku údajne uskladnených 9 ton plutónia, čo by stačilo na viac ako 1000 jadrových hlavíc, a ďalších 35 ton uskladnených v Európe.
Japonci postavili závod na prepracovanie Rokkašo, ktorý by mohol produkovať ďalšie plutónium. Japonsko má značné množstvo vysoko obohateného uránu (HEU), ktorý dodali USA a Spojené kráľovstvo, na použitie vo svojich výskumných reaktoroch a výskumných programoch reaktorov s rýchlymi neutrónmi; približne 1 200 až 1 400 kg HEU od roku 2014. Japonsko má aj továreň na obohacovanie uránu, ktorá by sa mohla hypoteticky použiť na výrobu vysoko obohateného uránu vhodného na zbrane. Japonsko tiež vyvinulo trojstupňovú raketu na tuhé palivo M-V, ktorá má trochu podobný dizajn ako americká ICBM LGM-118A Peacekeeper, čo jej dáva základňu raketovej technológie. Teraz má ľahšie štartovateľnú raketu druhej generácie na tuhé palivo Epsilon. Japonsko má skúsenosti s technológiou re-entry vozidiel (OREX, HOPE-X).
Tošiyuki Šikata, poradca metropolitnej vlády v Tokiu a bývalý generálporučík, uviedol, že súčasťou zdôvodnenia tzv. piatej misie M-V Hajabusa v rokoch 2003 až 2010 bolo, že opätovný vstup a pristátie jeho návratovej kapsuly preukázali „schopnosť Japonskej balistickej rakety“. Japonský jadrový vojenský odstrašujúci arzenál by bol pravdepodobne založený na ponorkách s balistickými raketami. V roku 2011 bývalý minister obrany Shigeru Ishiba výslovne podporil myšlienku Japonska zachovať schopnosť vojenskej jadrovej latencie: „Nemyslím si, že Japonsko potrebuje mať jadrové zbrane, ale je dôležité udržiavať naše komerčné reaktory, pretože by nám to umožnilo vyrobiť jadrovú hlavicu v krátkom čase... Je to tichý jadrový odstrašujúci prostriedok“.
Dňa 24. marca 2014 Japonsko súhlasilo s odovzdaním viac ako 320 kg plutónia a vysoko obohateného uránu do USA, ktoré sa začali vracať v roku 2016. Poukázalo sa na to, že pokiaľ bude Japonsko využívať výhody statusu „pripravenosti na jadrovú energiu“, ktorý majú okolité krajiny, nebude vidieť dôvod skutočne vyrábať jadrové zbrane, pretože zostane pod prahovou hodnotou, hoci so schopnosťou prekročiť Japonsko môže v krátkom čase očakávať podporu USA, pričom sa bude vydávať za rovnocenné s Čínou a Ruskom.
Bývalý starosta a guvernér Osaky Tōru Hašimoto v roku 2008 v niekoľkých televíznych programoch tvrdil, že Japonsko by malo vlastniť jadrové zbrane, ale povedal, že ide o jeho súkromný názor.
Aj bývalý guvernér Tokia v rokoch 1999-2012 Šintaro Išihara bol zástancom toho, aby Japonsko malo jadrové zbrane. 29. marca 2016 vtedajší americký prezidentský kandidát Donald Trump navrhol, aby si Japonsko vyvinulo svoje vlastné jadrové zbrane, a tvrdil, že pre USA je už príliš drahé pokračovať v ochrane Japonska pred krajinami ako Čína, Severná Kórea a Rusko, ktoré už vlastné jadrové zbrane majú a bývalý premiér Šinzó Abe 27. februára 2022 navrhol, aby Japonsko zvážilo dohodu o zdieľaní jadrových zbraní s USA podobnú NATO. To zahŕňa umiestnenie amerických jadrových zbraní na japonskej pôde na odstrašenie. Tento plán prichádza po ruskej invázii na Ukrajinu v roku 2022. Mnohí japonskí politici považujú hrozbu Vladimira Putina použitím jadrových zbraní proti nejadrovému štátu za význačnú zmenu hry globálneho vplyvu.
Hoci je nepravdepodobné, že by sa kvôli nízkej podpore verejnosti pôvodný jadrový program v Japonsku rozvinul, existenciálne hrozby Číny a Severnej Kórey vyvolali na domácej pôde bezpečnostné obavy. Úloha verejnej mienky je ústredná a štúdie ukazujú, že vnímanie hrozieb – najmä rastúcich vojenských schopností Číny – posilnilo japonskú verejnú podporu pre jadrový program. Japonsko dlho zastávalo negatívne názory na jadrové zbrane a predtým boli dokonca diskusie o jadrovom zbrojení alebo odstrašovaní v krajine nepopulárne kvôli silnému „jadrovému tabu“. Toto tabu sa však prelomilo najmä preto, že Abe počas svojho pôsobenia túto tému povýšil na mainstreamovú politiku.
Národná identita je dôležitým faktorom japonského jadrového zbrojenia. Od druhej svetovej vojny značne obmedzovala mierová ústava možnosti japonského vojenského postupu a obmedzovala ich v aktívnej vojenskej činnosti alebo vedení vojny s inou krajinou. Tieto obmedzenia a silná túžba bývalých kolónií – najmä Kórey a Číny – po ospravedlnení a zmierení zo strany Japonska za jeho zločiny a zverstvá spáchané počas imperializmu pred 2. svetovou vojnou, spolu s odmietnutím Japonska vykonať primerané nápravy, viedli k vzostupu konzervatívnej vetvy vládnucej Liberálnodemokratickej strany (LDP) v Japonsku, ktorá podporovala revízie mierovej ústavy a pod vedením bývalého premiéra Šinzóa Abeho presadzovala „zdravý nacionalizmus“, ktorého cieľom bolo obnoviť v japonskej verejnosti pocit hrdosti na krajinu. Revizionisti sa snažili „vytvoriť novú národnú identitu“, ktorá zvýšila národnú hrdosť, umožnila kolektívnu sebaobranu a odstránila „inštitucionálne obmedzenia vojenských aktivít“. Keďže spoľahlivosť bezpečnostných záruk USA formuje japonskú jadrovú politiku, je potrebný silný americký jadrový dáždnik, ktorý zabráni Japonsku vo vývoji vlastných jadrových zbraní.
Od 60. rokov však bola japonská dôvera v bezpečnostné záruky USA ovplyvnená posunmi americkej zahraničnej politiky, od Nixonovej „Guamovej doktríny“ až po Trumpovu túžbu, aby spojenci poskytovali viac vlastnej bezpečnosti. Aj keď by Japonsko vyvíjajúce jadrové zbrane porušilo Zmluvu o nešírení jadrových zbraní (NPT) a potenciálne by znížilo moc USA vo východnej Ázii, existuje historický precedens, že sa USA uspokoja, pokiaľ ide o výrobu jadrových zbraní Japonska: pokiaľ je Japonsko demokraciou, priateľ Washingtonu a má vysokú štátnu kapacitu, aliancia USA by sa pravdepodobne udržala. To bol aj prípad Francúzska a Spojeného kráľovstva, keď po skončení druhej svetovej vojny napriek americkému odstrašovaniu a faktického neposkytnutia žiadnej pomoci z ich (americkej) strany, vyvinuli vlastné jadrové zbrane.
