V predošlých článkoch sme spomenuli snaho získať jadrové zbrane krajinami, ktoré v II. Svetovej Vojne prehrali - Nemecho, Japonsko a Taliansko. Ale ako to bolo u víťazov?
O USA tu písať nebudem, pretože ak by som bol stručný, tak by to.nedostatočne odrážalo realitu, a ak by som to chcel opísať podrobnejšie, bolo by to na. celú knihu.
Poďme sa teda pozrieť na ich najbližšieho spojenca.......
V roku 1952 sa Spojené kráľovstvo stalo treťou krajinou (po Spojených štátoch a Sovietskom zväze), ktorá vyvinula a testovala jadrové zbrane, a je jedným z piatich štátov s jadrovými zbraňami podľa Zmluvy o nešírení jadrových zbraní. Ale ako sa to stalo?
Spojené kráľovstvo Veľkej Británie a Severného Írska
Aj Britský projekt atómových zbraní začal neformálne, analogicky ako v Spojených štátoch, najprv medzi univerzitnými fyzikmi.
Už v minulom článku sme spomenuli anglický patent Lea Szilárda o jadrovej reťazovej reakcii.
Patent však bol tajný a k dispozícii iba pre vojakov. Na britských univerzitách o ňom vôbec nevedeli.
V apríli 1940 krátky článok Otta Frischa a Rudolfa Peierlsa, šíriaci myšlienku kritického jadrového množstva, odhadol, že takáto super-zbraň by sa dala postaviť s použitím niekoľkých libier čistého uránu-235 a že toto množstvo materiálu by sa dalo získať pomocou reťazca difúzie. Toto trojstranové memorandum bolo prvou správou, ktorá s vedeckým presvedčením predpovedala praktickú možnosť výroby bomby a hrôzy, ktoré by to prinieslo. V apríli 1940 bola na ministerstve leteckej výroby založená skupina vedcov známa ako „výbor MAUD“, aby rozhodla, či je možné vyrobiť uránovú bombu.
Výbor schválil správu 15. júla 1941, v ktorej dospel k záveru, že plán na uránovú bombu je realizovateľný, že práca by mala pokračovať s najvyššou prioritou a že spolupráca s Američanmi by mala pokračovať a rozširovať sa. Keďže si vojna vybrala svoju daň na ekonomike, britská pozícia sa v rokoch 1942 a 1943 vyvinula do pozície plnej podpory pre americký projekt s vedomím, že hlavné úsilie Británie príde až po vojne.
Zatiaľ čo britský program bol doma (v UK) výrazne zredukovaný, približne 90 vedcov a inžinierov odišlo koncom roka 1943 a počas roka 1944 do USA a Kanady, aby pracovali na rôznych aspektoch projektu Manhattan. Cenné poznatky a skúsenosti, ktoré pri tom Briti získali, potom urýchlili vývoj aj ich samotnej britskej atómovej bomby. Briti uvažovali o výrobe atómovej bomby bez americkej pomoci, ale vyžadovalo by si to veľkú prioritu, narušilo by to iné vojnové projekty a bolo nepravdepodobné, že by boli včas pripravené ovplyvniť výsledok vojny v Európe. Jednomyseľná odpoveď bola, že predtým, ako sa do pustia, by mali vyvinúť ďalšie úsilie na zabezpečenie americkej spolupráce. Na konferencii v Quebecu v auguste 1943 Churchill a prezident Spojených štátov amerických Franklin Roosevelt podpísali Quebecskú dohodu, ktorá spojila dva národné projekty. Quebecká dohoda zriadila Combined Policy Committee a Combined Development Trust na koordináciu ich úsilia a špecifikovala, že zbrane možno použiť len vtedy, ak s tým spoločne súhlasia vláda USA aj Spojeného kráľovstva. Dohoda o Hyde Parku z 19. septembra 1944 rozšírila obchodnú aj vojenskú spoluprácu do povojnového obdobia.
Britská misia v laboratóriu v Los Alamos pod vedením Jamesa Chadwicka (anglický fyzik, ktorý dostal v roku 1935 Nobelovu cenu za fyziku za objav neutrónu) a neskôr Peierlsa zahŕňala vedcov ako Geoffrey Taylor, James Tuck, Niels Bohr, William Penney, Frisch, Ernest Titterton a Klaus Fuchs, o ktorom sa neskôr ukázalo, že bol špiónom. pre Sovietsky zväz. Ako hlavný vedúci britskej misie nadviazal Chadwick úzke a úspešné partnerstvo s brigádnym generálom Leslie R. Grovesom, riaditeľom projektu Manhattan, a zabezpečil, aby britská účasť bola úplná a bezvýhradná.
Spojené kráľovstvo spustilo počas druhej svetovej vojny program jadrových zbraní s kódovým označením "Tube Alloys". Po konferencii v Quebecu v auguste 1943 (keď sa bola zlúčili s americkým projektom Manhattan) Britská vláda považovala jadrové zbrane za spoločný objav, ale americký zákon o atómovej energii z roku 1946 (McMahonov zákon) obmedzil prístup iných krajín vrátane Spojeného kráľovstva k informáciám o jadrových zbraniach. A tak Spojené kráľovstvo zo strachu zo straty veľmocenského postavenia Británie obnovilo svoj vlastný projekt, teraz s kódovým názvom Výskum vysokúčinných výbušnín "High Explosive Research".
Po vojne formálne rozhodnutie o výrobe britskej atómovej bomby urobila vláda premiéra Clementa Attleeho na zasadnutí obranného podvýboru kabinetu začiatkom januára 1947. Výstavba prvého reaktora na výrobu štiepneho materiálu a súvisiacich zariadení už prebiehala rok predtým.
William Penney, člen britského tímu v Los Alamos v Novom Mexiku, počas vojny, bol poverený výrobou a testovaním bomby, ktorá mala byť typu plutónia podobného tej, ktorá bola zhodená na Nagasaki v Japonsku. To, že Británia vyvíja jadrové zbrane, bolo zverejnené až 17. februára 1952, keď premiér Winston Churchill vyhlásil plány na testovanie prvej britskej atómovej bomby na ostrovoch Montebello pri severozápadnom pobreží Austrálie.
Churchill to oficiálne oznámil vo svojom prejave pred Dolnou snemovňou 26. februára, kedy tiež informoval, že krajina už má aj svoju vlastnú výrobnú infraštruktúru na zabezpečenie pravidelnej výroby bômb. 3. októbra 1952 bol z paluby fregaty HMS Plym úspešne vykonaný prvý britský test atómových zbraní s názvom Hurricane s odhadovaným výnosom 25 kiloton.
A neskôr už začiatkom roku 1954 boli bombardéry Royal Air Force (RAF) Canberra vyzbrojené atómovými bombami. V rámci programu známeho ako Project E boli letkám Canberras, ako aj bombardérov Valiant dodávané americké jadrové bomby – do začiatku roku 1965 pre Bomber Command v Spojenom kráľovstve a do roku 1969 pre Royal Air Force v Nemecku – predtým, ako boli nahradené britskými modelmi.
Britské termonukleárne zbrane
Formálne rozhodnutie o vývoji termonukleárnych zbraní bolo prijaté v tajnosti 16. júna 1954 tzv. malým Výborom pre obrannú politiku, ktorému predsedal Churchill. Premiér informoval kabinet 7. júla s odôvodnením, že ak má Británia zostať svetovou veľmocou potrebuje najmodernejšie zbrane. V ten a nasledujúci deň nasledovala diskusia, v ktorej sa zaoberali otázkami nákladov, morálky, svetového vplyvu a postavenia, proliferácie a verejnej mienky. Kabinetná dohoda bola neskôr v tom mesiaci na podporu plánov na výrobu vodíkových bômb aj dosiahnutá. Kým sa však verejnosť dozvedela o tomto rozhodnutí, prešlo viac ako šesť mesiacov.
Minister obrany Harold Macmillan vo svojom vyhlásení o obrane zo 17. februára 1955 oznámil, že Spojené kráľovstvo plánuje vyvinúť a vyrobiť vodíkové bomby. Debata v Dolnej snemovni sa konala prvé dva marcové dni a Churchill predniesol strhujúci prejav o tom, prečo musí Británia mať tieto nové zbrane.
V tom čase však ešte britskí vedci dostatočne nevedeli, ako vyrobiť termonukleárnu bombu, a situácia podobná ako u ich amerických kolegov po nariadení prezidenta Trumana z januára 1950. Prvým dôležitým krokom bolo poverenie Williama Cooka vedením programu.
Cook, bol šéf Kráľovskej námornej vedeckej služby a vynikajúci matematik, bol preto preložený do Aldermastonu, vládneho výskumného a vývojového laboratória a výrobného závodu v Berkshire, kam prišiel v septembri ako zástupca riaditeľa Williama Penneyho. V priebehu budúceho roka sa počet zamestnancov zvýšil a na riešenie zložitých vedeckých a technických problémov, ktorým čelili, sa vyčlenili väčšie zdroje. Cieľom bolo vyrobiť jedno-megatonovú zbraň. Megaton bol definovaný viac-menej voľne, skôr symbolicky a na jeho splnenie boli navrhnuté zosilnené konštrukcie.
Spojené kráľovstvo nemalo toľko schopných ľudí ani zdroje ako USA a napriek skorému a sľubnému začiatku Tube Alloys zaostávalo za svojim americkým náprotivkom. júla 1942 radili predsedovi vlády Spojeného kráľovstva Winstonovi Churchillovi: „Musíme čeliť skutočnosti, že... [naša] priekopnícka práca... sa rýchlo stráca pokiaľ ju rýchlo nezužitkujeme. Teraz musíme skutočne prispieť k „fúzii“. Buď budeme mať za chvíľu aspoň niečo, alebo nič."
Na dosiahnutie moderného tzv. dizajnu Teller-Ulam sa začal konsenzus vytvárať okolo stupňovitého zariadenia s kompresiou sekundárej časti A-bomby. Tieto myšlienky boli založené na analýze trosiek zo série testov Castle z roku 1954, ktoré vykonali Spojené štáty, ako aj Joe-19, úspešného testu Sovietskeho zväzu v novembri 1955 na jeho prvú skutočnú dvojstupňovú termonukleárnu bombu. Ako presne vznikli a vyvinuli sa základné myšlienky a kedy bol návrh dokončený, zostáva dodnes nie úplne jasné, ale na jar 1956 narastala istota, že riešenia sú už „na dosah ruky“.
Britský termonukleárny projekt, podobne ako jeho americké a sovietske náprotivky, bol tímovým úsilím, v ktorom viedla ku konečnému úspechu práca mnohých ľudí. Medzi hlavných prispievateľov patrili Keith Roberts, Bryan Taylor, John Corner a Ken Allen.
Vybrané miesta na testovanie niekoľkých návrhov prototypov zbraní v strede Tichého oceánu na Vianočnom ostrove a na ostrove Malden boli určené na jar 1957. V máji a júni boli na Maldene testované tri zariadenia, pričom pri druhej bombe sa dosiahol výnos 720 kiloton. Hoci prvý a tretí test demonštrovali postupnú a radiačnú implóziu, ich výnosy 300 a 200 kiloton boli sklamaním, čo naznačovalo, že majú stále konštrukčné problémy. Nakoniec bolo úspešne odpálené dvojstupňové zariadenie ráno 8. novembra vo výške 2 200 metrov (7 200 stôp) nad Vianočným ostrovom s výťažkom vypočítaným na 1,8 megatony. Británia mala odvtedy účinnú termonukleárnu bombu.
Ďalšie vylepšenia konštrukcie na výrobu ľahších, kompaktnejších a efektívnejších bômb vyvrcholili troj-megatonovým testom 28. apríla 1958 a ďalšími štyrmi testami v auguste a septembri. Táto posledná séria britských atmosférických testov, ktorá sa uskutočnila tesne pred moratóriom na jadrové skúšky, ktoré sa začalo v októbri 1958 a trvalo do septembra 1961, priniesla posilnené konštrukcie bômb a prispela k novým nápadom pre moderné termonukleárne zbrane.
Britské vojenské odstrašujúce jadrové sily
Od roku 1962 do roku 1991 Británia vykonala 24 podzemných testov spoločne so Spojenými štátmi na americkom testovacom mieste v Nevade s cieľom vyvinúť hlavice pre niekoľko typov leteckých bômb a hlavíc rakiet.
Počas 50-tych rokov 20. storočia boli do prevádzky zavedené tzv. „V-bombardéry“ RAF z lietadiel Valiant, Vulcan a Victor, ktoré niesli rôzne štiepne a fúzne bomby. V júni 1969 bola britská strategická odstrašujúca jadrová oblasť posunutá aj na ponorky Polaris Kráľovského námorníctva a v 90. rokoch boli tieto nahradené ponorkami triedy Vanguard nesúce americké balistické rakety Trident II, ale vyzbrojené britskými hlavicami.
Britskê jadrovê zdrane v sûčasnosti:
Popri ostatných stálych členoch Bezpečnostnej rady OSN (P5) je preto Spojené kráľovstvo jedným z piatich oficiálne uznaných štátov s jadrovými zbraňami podľa NPT. Spojené kráľovstvo zaujalo postoj minimálneho, ale dôveryhodného jadrového odstrašovania, ktorý je určený na obranu NATO.
Spojené kráľovstvo nemá takú jadrovú politiku ako USA a Rusko - teda „not-first use" - teda nie-prvého použitia, a takýto postoj považuje za nezlučiteľný s doktrínou NATO o odstrašovaní.
Vládne integrované hodnotenie bezpečnosti, obrany, rozvoja a zahraničnej politiky UK z roku 2021 a jeho následné obnovenie v marci 2023 opätovne potvrdili dlhodobú nejednoznačnú pozíciu Spojeného kráľovstva, pokiaľ ide o presné podrobnosti o tom, kedy, ako a v akom rozsahu môže Spojené kráľovstvo zvážiť využitie svojich jadrových zbraní. Obidve preskúmania však potvrdili, že jadrové zbrane by sa použili len za „extrémnych okolností sebaobrany“ a že Spojené kráľovstvo „nepoužije alebo nebude hroziť použitím jadrových zbraní proti žiadnemu štátu, ktorý nemá jadrové zbrane, ktorý je zmluvnou stranou NPT“. . Toto ubezpečenie sa však nevzťahuje na žiadny štát, ktorý závažným spôsobom porušuje NPT.
V rámci posunu od predchádzajúcej deklaratívnej politiky stanovenej v strategickom preskúmaní obrany a bezpečnosti z roku 2015 sa v integrovanom preskúmaní z roku 2021 urobili dve významné zmeny:
1. S cieľom rozšíriť pozíciu Spojeného kráľovstva o úmyselnej nejednoznačnosti, Spojené kráľovstvo už nebude poskytovať verejné údaje o operačných zásobách Spojeného kráľovstva, rozmiestnených hlaviciach a číslach rozmiestnených rakiet. V prehľade sa pritom uvádza: Táto nejednoznačnosť komplikuje výpočty potenciálnych agresorov, znižuje riziko úmyselného použitia jadra tými, ktorí hľadajú výhodu prvého úderu, a prispieva k strategickej stabilite.
2. Bezpečnostné záruky, ktoré Spojené kráľovstvo rozšírilo na ďalšie krajiny, sú teraz predmetom preskúmania, „ak si to budúca hrozba zbraní hromadného ničenia, akými sú chemické a biologické kapacity, alebo nové technológie, ktoré by mohli mať porovnateľný vplyv, vyžiadajú“.
Zahrnutie „vznikajúcich technológií“ je novým jazykom v integrovanom prehľade, ktorý podnietil niektorých komentátorov špekulovať, že jadrové zbrane by mohli byť použité v reakcii na kybernetický útok na Spojené kráľovstvo.
Ako jeden zo štátov s jadrovými zbraňami uznanými podľa NPT má Spojené kráľovstvo zákonnú povinnosť vykonávať odzbrojenie „v dobrej viere“ podľa článku VI tejto zmluvy. Spojené kráľovstvo podpísalo Zmluvu o všeobecnom zákaze skúšok v roku 1996 a ratifikovalo ju v roku 1998. Hoci CTBT ešte nevstúpila do platnosti, Spojené kráľovstvo dodržiava svoje záväzky a zachováva moratórium na jadrové testovanie. Spojené kráľovstvo tiež podporuje rokovania o zmluve o zákaze výroby štiepnych materiálov. Spojené kráľovstvo však nepodpísalo Zmluvu o zákaze jadrových zbraní.
Pozícia k jadrovému odzbrojovaniu
Od konca studenej vojny Spojené kráľovstvo podniklo množstvo odzbrojovacích krokov na podporu NPT. Stiahli všetky ostatné systémy jadrových zbraní okrem Tridentu.
Urobili tiež zmeny v prevádzkovom stave "odstrašujúcich zariadení" a predtým bola (už nie je) čoraz transparentnejšia, pokiaľ ide o jadrový inventár UK. Vďaka týmto zníženiam je Spojené kráľovstvo fakticky dnes najmenším (oficiálne uznaným) štátom NPT s jadrovými zbraňami.
Na vrchole studenej vojny sa jadrové zásoby Spojeného kráľovstva skladali z približne 520 jadrových hlavíc.
• Po skončení studenej vojny viedla revízia jadrovej pozície Spojeného kráľovstva k postupnému vyraďovaniu bômb RAF WE-177 s voľným pádom a demontáži schopnosti lodí Kráľovského námorníctva (mimo ponoriek) niesť alebo rozmiestňovať jadrové zbrane.
Do roku 1998 boli systémy zredukované na jediný systém: Trident. Celkové zásoby sa znížili približne o 20 % a počet operačne dostupných bojových hlavíc klesol z približne 400 počas 80. rokov na odhadovaných 300.
• Strategická obranná revízia z roku 1998 oznámila tretinové zníženie počtu operačne dostupných hlavíc na menej ako 200. Celková zásoba sa odhadovala na 280. Počet hlavíc prepravovaných na palube krížnika SSBN na odstrašujúcej hliadke sa znížil na 48 z predchádzajúcej úrovne 96. Cyklus hliadok bol tiež znížený na jeden SSBN. Rakety (priamo) na palube boli „odstránené“, zatiaľ čo lehota „upozornenia na odpálenie“ sa predĺžila z niekoľkých minút na dobu upozornenia meranú v dňoch.
• Biela kniha z roku 2006 o budúcnosti jadrového odstrašujúceho prostriedku znížila zásoby na menej ako 160 operačne dostupných hlavíc. Oznámila tiež zodpovedajúce 20% zníženie celkovej zásoby hlavíc. Celkové jadrové zásoby sa preto odhadom znížili z 280 na 225 hlavíc.
V roku 2010 vláda UK po prvýkrát zverejnila oficiálne informácie o veľkosti celkových jadrových zásob Spojeného kráľovstva, ktoré potvrdili, že Spojené kráľovstvo má 225 hlavíc.
• Strategické hodnotenie obrany a bezpečnosti z roku 2010 oznámilo, že počet operačných odpaľovacích trubíc na súčasnej triede Vanguard sa zníži z 12 na 8 a maximálny počet hlavíc rozmiestnených na palube sa zníži na 40.
Oznámili tiež zníženie v počte operačne dostupných hlavíc na 120; pričom celková zásoba by do polovice roku 2020 nebola väčšia ako 180 kusov. Po dosiahnutí tohto zníženia by sa jadrové zásoby Spojeného kráľovstva od konca studenej vojny znížili o 65 %.
• Všetky rozhodnutia z roku 2010 boli zopakované v r. 2015.
Podľa záväzkov načrtnutých v SDSR z rokov 2010 a 2015 sa očakávalo, že Spojené kráľovstvo dosiahne do polovice 2020 65 % zníženie veľkosti svojich jadrových zásob od vrcholu studenej vojny.
Integrované preskúmanie do roku 2021 však oznámilo, že záväzky z roku 2010 už nie je možné splniť z dôvodu súčasnej novej - zhoršenej bezpečnostnej situácie. Oznámili, že strop jadrových zásob sa zvýši na maximálne 260 hlavíc, čo predstavuje nárast o niečo viac ako 40 % v porovnaní so záväzkom z roku 2010. Toto rozhodnutie následne vyvolalo otázky týkajúce sa záväzku vlády k odzbrojeniu. V integrovanom hodnotení vláda potvrdila svoj „dlhodobý cieľ sveta bez jadrových zbraní“ a uviedla, že „je odhodlaná plne implementovať NPT vo všetkých jej aspektoch vrátane jadrového odzbrojenia, nešírenia jadrových zbraní a mierového využitia“ jadrovej energie...“ Vláda však zároveň zdôraznila, že berie do úvahy „prevládajúce bezpečnostné prostredie“. Preskúmanie tiež zopakovalo názor vlády, že NPT je jediným fórom, prostredníctvom ktorého možno dosiahnuť je mnohostranné odzbrojenie, a že neexistuje „žiadna dôveryhodná alternatívna cesta k jadrovému odzbrojeniu“. Je to pravdepodobne odkaz na Zmluvu o zákaze jadrových zbraní, s ktorou Spojené kráľovstvo nesúhlasí.
V minulosti po sebe nasledujúce britské vlády tiež trvali na tom, že jadrové odstrašenie Spojeného kráľovstva a jeho nahradzovací program sú plne v súlade so všetkými medzinárodnými právnymi záväzkami Spojeného kráľovstva. Zatiaľ čo článok VI NPT síce zaväzuje signatárske štáty k prípadnému odzbrojeniu, vláda UK tvrdí, že neobsahuje však žiadny zákaz aktualizovať existujúce zbraňové systémy a neuvádza žiadny výslovný časový rámec pre jadrové odzbrojenie.
V januári 2022 päť uznávaných štátov s jadrovými zbraňami (P5) - teda včítane UK tiež vydalo vyhlásenie, v ktorom potvrdili, že „nukleárnu vojnu nemožno vyhrať a nikdy sa nesmie viesť“ a že jadrové zbrane „majú slúžiť na obranné účely, odrádzať od agresie a vojne predchádzať".
Zloženie britských jadrových odstrašujúcich prostriedkov:
Má tri hlavné prvky:
• Štyri ponorky triedy Vanguard (SSBN), ktoré sú nepretržite na mori
• Raketa Trident II D5 rozmiestnená na palube ponorky, ktorá sa nachádza v spoločnom priestore s USA (na ponorkovej základni Kings Bay - Georgia).
• Jadrová hlavica Mk4/A nasadená na Tridente II D5.
Pred integrovanou revíziou v roku 2021 sa zásoby v Spojenom kráľovstve odhadovali na 225 hlavíc. Integrovaný prehľad z roku 2021 potvrdil, že strop britských zásob sa teraz zvýši na maximálne 260 hlavíc. Ide o nárast o niečo viac ako 40 % (80 hlavíc) v porovnaní so záväzkom z roku 2010, teda maximálne 180 hlavíc do polovice roku 2020. Časový rámec je neznámy. Neuvádza ani, koľko z týchto 260 hlavíc bude operačne dostupných, v súlade s novou politikou nezverejňovania takýchto údajov. Tieto počty (nie viac ako 260 hlavíc) udržia Spojené kráľovstvo s najmenším inventárom uznaných štátov s jadrovými zbraňami. Spojené kráľovstvo sa však pripojí k Číne tým, že bude jedinými členmi P5, ktorí kvantitatívne zvyšujú ich jadrové zásoby.
Štiepny materiál:
Spojené kráľovstvo prestalo vyrábať štiepny materiál na výrobu zbraní v roku 1995. Podľa najnovšej správy Medzinárodného panelu pre jadrové štiepne materiály si však ponecháva zásoby 22 metrických ton vysoko obohateného uránu (HEU) a 3,2 metrických ton plutónia na zbrojné účely. V roku 2013 ministerstvo obrany potvrdilo, že „materiál z demontovaných hlavíc sa po spracovaní vráti do zásob jadrového materiálu ministerstva obrany. A že - Nie je vládnou politikou, aby tento materiál podliehal medzinárodným zárukám“.
Jadrové systémy - rakety, ponorky, letadla, lode, torpéda, bomby:
Od roku 1998 je britský jadrový vojenský systém založený výlučne na zbraňovom systéme Trident, ktorý je rozmiestnený na palube ponorky triedy Vanguard. Od apríla 1969 ich Spojené kráľovstvo prevádzkuje na mori. Podľa nukleárnej politiky stanovenej z roku 2010 boli hliadkované ponorky rozmiestnené s ôsmimi operačnými raketami Trident a niesli maximum iba po 40 jadrových hlavíc. Informácia z r. 2021 však tvrdí, že informácie o rozmiestnených raketách a rozmiestnených hlaviciach sa už nebudú poskytovať verejnosti. Ako sme už spomenuli, Spojené kráľovstvo je jediným (uznaným) štátom s jadrovými zbraňami, ktorý si ho zredukoval na jediný (odstrašujúci) systém.
Britská vojenská jadrová infraštruktúra:
Hlavná základňa je v západnom Škótsku na námornej základni HM Clyde.
Ponorky majú základňu vo Faslane a hlavice sú uložené, spracované a udržiavané v Royal Naval Armaments Depot v Coulporte. Servisná údržba triedy Vanguard sa vykonáva vo Faslane; zatiaľ čo hĺbková údržba/oprava sa vykonáva na námornej základni HM Devonport v Plymouthe. Devonport je tiež zodpovedný za vyradenie ponoriek s jadrovým pohonom, vrátane flotily SSBN, na konci ich životnosti. HMNB Clyde je riadený na základe dohody o dlhodobom partnerstve zahŕňajúcu brirské Monisterstvo obrany (MOD) a Babcock. Lodenice Devonport prevádzkuje aj spoločnosť Babcock International. V roku 2012 MOD uzavrelo 15-ročnú zmluvu s ABL Alliance na poskytovanie prvkov podpory pre strategický zbraňový systém Trident v Coulporte a budovu na podporu strategických zbraní vo Faslane. Britské jadrové hlavice sa vyrábajú a udržiavajú v dvoch závodoch Atomic Weapons Establishment (AWE) v Aldermastone a Burghfield v Berkshire.
V novembri 2020 ministerstvo obrany oznámilo, že spoločnosť AWE bude po viac ako 25 rokoch vrátená späť pod priame vládne vlastníctvo podľa modelu vlády vlastneného dodávateľom (GoCo).
Modernizácia britského jadrového programu:
Program Dreadnought
Program nahradenia britského jadrového odstrašujúceho zariadenia prebieha od roku 2006. Zahŕňa nahradenie ponorky triedy Vanguard (SSBN) novou triedou SSBN Dreadnought. Tzv. Spoločný raketový priestor (CMC) pre SSBN, v ktorom bude umiestnený existujúci systém strategických zbraní Trident, sa vyvíja v spolupráci so Spojenými štátmi. Spojené kráľovstvo sa tiež zúčastňuje na aktuálnom programe predĺženia životnosti rakety Trident II D5 v USA, ktorý predĺži životnosť strely. Na základe zmien zavedených v strategickom hodnotení obrany a bezpečnosti (SDSR) z roku 2015 sa teraz očakávalo, že prvý Dreadnought SSBN bude mať pri spustení životnosť najmenej 30 rokov. Odhadované náklady na návrh a výrobu triedy štyroch SSBN boli 31 miliárd GBP vrátane inflácie počas trvania programu. Vyčlenená bola aj rezerva vo výške 10 miliárd libier.
Program výmeny jadrových hlavíc:
Vo februári 2020 vláda potvrdila, že prebieha aj program výmeny jadrovej hlavice Spojeného kráľovstva a to prechod na novú hlavicu, ktorá bude kompatibilná s raketovým systémom Trident..
Program na udržanie schopnosti jadrovej hlavice
V júli 2005 vláda oznámila nový investičný program pre AWE v rámci Programu na udržanie schopnosti jadrovej hlavice (NWCSP). Počas obdobia 20 rokov a pri odhadovaných nákladoch 20 miliárd libier sa NWCSP zameriaval na udržiavanie kľúčových jadrových zručností, technologických schopností a poskytovanie vylepšenej infraštruktúry na zaistenie bezpečnosti a spoľahlivosti súčasných jadrových zásob.
Ako súčasť NWCSP spoločnosť AWE v súčasnosti renovovali jadrovú hlavicu, aby nahradila zastarané komponenty a začlenila systém ozbrojenia, zapaľovania a odpaľovania Mk4A navrhnutý v USA. V júni 2016 ministerstvo obrany zvlášť zdôraznilo, že táto renovácia sa nerovná novej jadrovej hlavici a „nemení ničivú silu zbrane“. Práca NWCSP je základom programu výmeny bojových jadrových hlavíc. Súčasťou NWCSP je aj britsko-francúzsky projekt Teutates. Projekty realizované v rámci NWCSP sú financované ako súčasť ročných prevádzkových nákladov jadrových vojenských prostriedkov, ktoré predstavujú približne 6 % obranného rozpočtu. Podľa plánovaných výdavkov na obranu sa tieto náklady v rokoch 2023/24 budú rovnať výške cca 3 miliardy GBP
