Najväčší prestup v histórii hokeja je jednoznačne predaj Wayna Gretzkyho z Edmontonu Oilers do Los Angeles Kings. Kto by predával najlepšieho hráča všetkých čias? A prečo takýto nezvyčajný krok? Pozrime sa ako k tomu došlo...
Zlá správa
Jar 1988. Oilers práve vyhrali štvrtý Stanley cup po sebe. Všetko sa točí okolo najväčšej hviezdy mužstva. ,,The Great One,, hrdo prehlasuje: ,,Toto je najkrajší pocit na svete. Patríme k najlepším hokejovým dynastiám ako sú Montreal Canadiens či New York Islanders. Je to náš štvrtý pohár. Keď získame desiaty, budeme najlepší zo všetkých a potom budem môcť skončiť,, Oficiálne oslavy titulu boli na programe neskôr. Wayne mal však počas nich horko v krku... V ten víťazný večer pozval k sebe pár priateľov na večeru. Po jeho boku sedel otec Walter a žena Janet. Wayne sa cítil výborne /napokon pred pár hodinami dobyl slávny pohár/. Počas toho ako jedol začal rozprávať otcovi o plánoch do budúcna. O tom si ako pôjdu s Janet obhliadnuť nový dom, nakoľko je tehotná a budú potrebovať niečo väčšie. V tom mu otec so smutným výrazom povedal: ,,Byť tebou, tak radšej na ten dom zabudnem,, Wayne to nechápal: ,,Prečo? Čo sa stalo?,, Naraz sa dozvedel správu, ktorá ho musela zabolieť viac ako čokoľvek pred tým: ,,Skúšajú ťa predať,, odpovedal Walter a pokračoval ,,Je to pravda. Stopercentne. Spoj sa so svojím agentom,, Wayne ostal zdrvený a chcel vedieť, prečo mu to nikto nepovedal už skôr. Z jeho najbližších o tom vedela aj Janet, ktorá dodala: ,,Nechceli sme ťa rozrušiť počas play-off,,
Pred...
Gretzky to nechápal. V Edmontone chcel hrať do konca kariéry. Peter Pocklington /majiteľ Oilers/ mal zámer predať svoju najväčšiu hviezdu už dávno pred tým a mal na to pár dôvodov. Bol ziskový, ale platiť Gretzkyho, Coffeyho, Messiera, Fuhra, či Kurriho bolo napriek tomu veľké sústo. Paula Coffeyho predal do Penguins po tom čo chcel zvýšiť plat. V roku 1986 chcel Pocklington vstúpiť do politiky. Potreboval milióny na kampaň. Naviac sa mu prestalo dariť v jeho mimohokejových aktivitách /naftárska firma, predaj automobilov, továreň na mäso/. V lete 1987 chcel Gretzky predĺžiť zmluvu, v ktorej by bola poznámka - nepredajný artikel. Pocklingtonovi sa to nezdalo výhodné. Po vypršaní zmluvy by bol Gretzky voľným hráčom a v prípade, že by nechcel už následne podpísať novú - mohol by odísť zadarmo do ktoréhokoľvek klubu. Tomuto sa chcel vyhnúť. Naviac Gretzky bol na vrchole síl. Bál sa, že keď jeho výkonnosť klesne, bude ľutovať, že ho nepredal skôr. Ďalším pozitívom bolo, že Edmonton mal vždy vypredané, vyhral 4 poháre po sebe. Pocklington nič viac už nepotreboval. Gretzkymu svoje úmysly však tajil do poslednej chvíle. Naviac tu bola Janet, ktorá sa údajne chcela sťahovať do Californie pretože chcela pokračovať v hereckej kariére a v Edmontone to nebolo možné do takej miery ako v Hollywoode. Keď sa však vzdala svojej kariéry na úkor rodiny, bolo jasné, že s prestupom nemá nič spoločné. Počas svadobnej cesty v LA zavolal Gretzkymu Bruce McNall /majiteľ Kings/. Ten bol ochotný zaplatiť 25 mil. USD na drevo, čo bola v tej dobe rozprávková suma za hokejistu /a dnes tiež/. Gretzky sa stal svedkom telefonického rozhovoru medzi McNallom a Pocklingtonom. Peter Pocklington ho opísal ako primadonu a nafúkaného sebca. Bol to vymyslený dôvod, aby McNalla vyhecoval ku kúpe a zaplateniu sumy. Gretzky neveril vlastným ušiam a tak teda rozhodol odísť pod podmienkou, že si Kings vezmú aj Martyho McSorleyho /Waynov ochranca na ľade/. McNall s Gretzkym naviac vymysleli plán ako to docieliť. A to tak, že Pocklingtonovi zavolal sám Wayne a poprosil ho aby ho predal do Los Angeles. Pocklington nadšene súhlasil, ale jeho podmienka znela: ,,Wayne na tlačovke povie, že prestup jeho nápad,,
Počas...
Na druhý deň už boli podmienky zmluvy na papieri. Súčasťou bolo aby obe strany mlčali. Bolo to kvôli fanúšikom, ktorí už niečo tušili a hrozili vzbury. Na výnimočnej tlačovej besede, sa stretli Gretzky, McNall, tréner Edmontonu Sather a Pocklington. V prejave ktorý napísal nejaký Pocklingtonov asistent bolo napísané, že prestup bol Gretzkyho nápad a na zjemnenie situácie bolo dodané, že Janet čaká v najbližšej dobe dieťa. To Wayna rozhnevalo a pred všetkými vybuchol: ,,Vypadni odtiaľto!,, a asistent musel opustiť miestnosť. Gretzky chcel ešte chvľu ostať sám s bývalým trénerom a majiteľom klubu. McNall sa bál, že Wayne chce z toho vycúvať, ale napokon len poďakoval svojim bývalým kolegom za roky čo spolu strávili. Prvý predniesol svoj prejav /lepšie povedané - klamstvá/ Pocklington: ,,Čo mám robiť, keď chce váš najlepší zamestnanec odísť. Nechcem ho stratiť, ale brániť mu nejdem,, Druhý išiel k mikrofónom Sather, ale ten iba priznal, že o ničom do poslednej chvíle nevedel a táto udalosť mu zlomila srdce. Keď sa zdvihol zo stoličky Gretzky, že prednesie svoj prejav, chytil ho Glenn Sather za ruku a naposledy to skúsil: ,,Ak to nechceš, máme poslednú šancu to odvolať,, Wayne, ale už nevnímal. Vzal to na seba a povedal: ,,S týmto nápadom som prišiel ja. Kvôli sebe, ale myslím, že bude prospešné pre všetkých ak odídem. Cítim sa dosť silný na to, aby som pomohol aj inému tímu,, Po otázke na čo bude najviac spomínať, si náhle uvedomil, čo robí...Opúšťa najlepšie mužstvo na svete a najlepších priateľov. Pokračoval: ,,Sľúbil som Messierovi, že toto nebudem robiť, ale teraz prišiel čas keď...,, a potom sa mu zadrhol hlas a začal plakať. Vždy keď chcel pokračovať tak to nešlo. Vtedy to všetkým, ktorí túto tlačovku sledovali, došlo. Gretzky rozhodne nevyzeral, že dosiahol čo chcel. Logicky to nemohol byť jeho nápad. Pocklington sa teda stal nepriateľom národa č.1. Ale ten vždy vedel veľmi dobre kľučkovať, keď neskôr prehlásil, že Wayne je výborný herec a predstieranie dojatia bolo dokonalé. Tým však poštval na seba aj nestranných fanúšikov. Pred halou kde Oilers hrávali sa zhromažďovali ľudia s čiernymi páskami na rukávoch. Protestovali proti tomuto všetkému. Dokonca boli zaznamenané telefonáty do kancelárie klubu, v ktorých sa priaznivci vyhrážali samovraždou.
Po...
Gretzky sa teda definitívne sťahoval do Los Angeles. S ním aj Marty McSorley, Mike Krushelnyski. Opačným smerom išli Jimmy Carson, Martin Gelinas plus právo na tri výbery v drafte a 15 miliónov USD k tomu. Hlavne Mark Messier /Gretzkyho najlepší kamarát/ to prežíval veľmi intenzívne. Nálada v Edmontone klesala. Oilers však vyhrali aj piaty Stanley cup po sebe, a vtedy Pocklington vyrástol o desať čísel, keď v jednom zo svojich rozhovorov dodal: ,,A bez Gretzkyho!,, Nálada v Los Angeles bola na najvyššom bode. Permanentky a suveníry šli na odbyt. Hala bola pravidelne vypredaná. Gretzky spôsobil u Kings doslova šialenstvo. Začal poberať kráľovský plat a hoci už Stanley cup nikdy nevyhral, pozdvihol do tej doby jedno z najslabších mužstiev. Už pred príchodom noviny písali: ,,Kings sú slabým mužstvom, no s Gretzkym majú na kohokoľvek,, To sa potvrdilo v roku 1993 keď králi hrali finále NHL. Hoci prehrali, bol to úspech. Predaj Gretzkyho v roku 1988 je najväčším obchodom v NHL dodnes. A zdá sa, že sotva ho niekto prekoná.
fotoalbum:nhl.com, Ryan M.
