Steve Ihnat je jediným rodeným Slovákom, ktorý sa ako herec výraznejšie presadil v „Mekke“ filmu americkom Hollywoode.
Štefan Ihnat sa narodil 7. augusta 1934 v Československu v malej východoslovenskej obci Jastrabie pri Michalovciach.
V slovenských médiach sa niekoľkokrát objavili články o hollywoodskych hviezdach, u ktorých údajne koluje slovenská krv. Pravdou však je, že jediným rodeným Slovákom, ktorého hviezda zažiarila na hollywoodskom nebi bol Steve Ihnat, pôvodným menom Štefan Ihnat. Dokonca sa vyskytol aj „falošný mýtus“, že americký herec Steve McQueen je „Slovák ako repa“, a že jeho pôvodné meno bolo práve Štefan Ihnat. Steve Ihnat zostal navždy verný svojmu rodnému priezvisku aj keď ho paradoxne američania len s ťažkosťami vyslovovali a Steva Ihnata si skôr zapamätali podľa tváre než podľa „čudného“ priezviska.
Keď mal Štefan 4 roky, tak tri dni pred nacistickou inváziou do Česka a pred vznikom Slovenského fašistického štátu, celá jeho rodina emigrovala spolu s jeho otcom Andrejom Ihnatom, mamou, sestrou Zuzanou a starším bratom do Kanady, kde sa usadili na farme v Lynden, Ontario.
Steve Ihnat sa stal závislým na herectve už od detsva, keď hral detskú rolu v amatérskom divadle neďaleko Lynden. Povedal: „Vedel som, že toto je jediná vec, ktorú som chcel urobiť so svojím životom.“ Povedal tiež: „Myslím, že keď som mal asi 14 rokov, potreboval som “únikový ventil” od svojho prostredia. Vyrastal som na farme a rozhodol som sa, že chcem byť v mojom živote všetkým. Herectvo je najlepší spôsob ako to urobiť.“
Filmová a televízna kariéra
Steve Ihnat sa presťahoval do Spojených štátov v roku 1956, aby sa tam venoval herectvu a navštevoval Pasadena Playhouse. Získal aj občianstvo Spojených štátov amerických. V roku 1959 hral vodiča kamiónu s únoscami nákladu v epizóde Highway Patrol. V čase, keď mal problém nájsť si prácu, narukoval na dva roky do americkej armády a slúžil na veliteľstve americkej armády v Port Inchon v Južnej Kórei. V roku 1960 Pvt. Steve Ihnat získal druhú cenu v súťaži poézie Kórejskej republiky za príspevok s názvom „Práca v noci“.
Steve Ihnat účinkoval v mnohých televíznych seriáloch počas 60. rokov vrátane poručíka ovládaného mysľou v sci-fi televíznom seriáli The Outer Limits v dvojdielnej epizóde „The Inheritors“ (1964).
V roku 1965 hosťoval ako vrah Charlie Parks v epizóde Perryho Masona „The Case of the Duplicate Case“.
Steve Ihnat účinkoval vo viac ako 70 tituloch aj v takých známych seriáloch ako je Star Trek a jeho epizóda „Whom Gods Destroy“ (1969), kde famózne zahral psychotického Garth of Izar.
Tiež dve epizódy The Fugitive s názvom Cry Uncle (spolu s Ronom Howardom) a The Walls of Night. Medzi ďalšie tituly patrí Blue Light („Field of Dishonor“), Gunsmoke („Exodus 21:22“, „Jenny“ s Lisou Gerritsen (28. december 1970), „The Mission“ & „Noose of Gold“), The Silent Force („Take As Directed For Death“), Bonanza („Dead and Gone“ ako Johann Brunner, „A Dream to Dream“ ako Josh Carter a „Terror at 2:00“ ako Mr. Ganns), The Virginian („Jed“ a „Last Grave at Socorro Creek“), Mission Impossible („The Astrologer“ a „The Mind of Stefan Miklos“), Cimarron Strip („The Hunted“), Dream of Jeannie („My Master the Rainmaker“ ), Mannix („Huntdown“, „End Game“ a „To Draw the Lightning“), The F.B.I. („Region of Peril“ a „The Kory“), The Name of the Game („The Chains of Command“ a „Nightmare“), Medical Center („Fright and Flight“) a Perry Mason („The Case of the Duplicate Case“). V roku 1971 hral Steve Inhat aj v televíznom filme Sweet, Sweet Rachel, ktorý vytvoril základ pre seriál The Sixth Sence.
Steve Ihnat mal aj niekoľko hosťujúcich úloh v seriáli Mission Impossible vrátane brilantného sovietskeho vyšetrovateľa Stefana Mikloša v epizóde z roku 1969 „The Mind of Stefan Miklos“, ktorá je všeobecne vychválená ako jedna z najrozumnejších a najinteligentnejších epizód celej série.
Zatiaľ čo v seriáli hral iné úlohy (väčšinou darebákov ako v „The Astrologer“), jeho výkon v tejto epizóde je jeho najpamätnejší.
V rokoch 1964 až 1968 sa objavil v ôsmich celovečerných filmoch. Často hral zloduchov, pričom využíval svoje schopnosti na rafinovanú premenu jednorozmerných postáv na komplexných a viacrozmerných antagonistov. V roku 1968 ho Lamont Johnson obsadil do filmu Kona Coast, v ktorom Ihnat hral vražedného playboya na Havaji, ktorý dopoval tínedžerov a spôsobil zmätok na majetku a osobe postavy, ktorú stvárnil hlavný predstaviteľ Richard Boone. V roku 1968 tiež pamätne stvárnil vražedného násilníka vo filme Madigan, v ktorom hrali Richard Widmark a Henry Fonda, a administrátor NASA vo filme Countdown, ktorý režíroval Robert Altman a v hlavnej úlohe s Jamesom Caanom a Robertom Duvallom. Medzi jeho ďalšie filmové počiny patrili The Chase (1966), In Like Flint (1967), Hour of the Gun (1967), Zig Zag (1970) a Fuzz (1972).
Ihnat bol aj scenárista a režisér. Napísal scénar, produkoval a hral vo filme Do Not Throw Cushions Into The Ring. Režíroval taktiež The Honkers s Jamesom Coburnom, s ktorým sa objavil aj vo filme In Like Flint. Spolu so Stephenom Lodgeom napísal aj scénar k filmu.
Osobný život
Ihnat bol ženatý s Maryou Carterovou, ktorá sa stala Playmatkou na titulke časopisu Playboy mesiaca máj 1962. Carter mala dcéru z predchádzajúceho manželstva.
Steve Ihnat zomrel na srdcový infarkt dňa 12. mája 1972, keď sa zúčastnil filmového festivalu v Cannes vo Francúzsku. Stalo sa to počas narodeninovej oslavy jeho manželky a jeho smrť vo veku 37 rokov prišla len mesiac po narodení jeho syna Stefana.
Steve Ihnat bol pochovaný na cintoríne Westwood Village Memorial Park v Los Angeles, jeho popol je uložený v kolumbáriu v blízkosti Marlyne Monroe.
V roku 2018 pani Linda Alexander vydala životopisné dielo s názvom The Life and Death of Rising Star Steve Ihnat Gone Too Soon.
Ukážky z filmov, v ktorých účinkoval Steve Ihnat:
https://www.youtube.com/watch?v=jv9LQHO8n6s
https://www.youtube.com/watch?v=CSJYI0MUZGs
https://www.youtube.com/watch?v=IDjXqASpLM4
https://www.youtube.com/watch?v=crP0H-xBqzI
https://www.youtube.com/watch?v=Z5GtYATWNkg
https://www.youtube.com/watch?v=tIFguvfXQFM&list=PLC300BEFD1A8007FD
https://www.youtube.com/watch?v=0Bj1MsgfC1k
https://www.youtube.com/watch?v=hGx_r7aisT0
https://www.youtube.com/watch?v=9NchbmAjpyI
https://www.youtube.com/watch?v=tIFguvfXQFM
https://www.youtube.com/watch?v=pFz7h6DcXMI
https://www.youtube.com/watch?v=f2cZPho0TDM
Ďalšie fotografie Steva Ihnata:
