Víťazom základnej časti Tipsport ligy sa stali hokejisti Nitry. O svojom triumfe rozhodli v predposlednom zápase základnej časti proti Popradu. Prvé miesto im zabezpečil hlavne útočný trojzáprah v zložení Paulovič, Krištof a Blackwater. Spomínaná trojica patrí medzi najproduktívnejších hráčov ligy. Po sezóne bude veľmi náročné pre manažment Nitry udržať spomínaných hráčov, hlavne dvojicu Paulovič a Krištof, ktorý si zahrali, aj na olympiáde v Pjongčangu. Ak hráčom forma vydrží, Nitra bude len veľmi ťažko hľadať rovnocenného súpera.
Zvolen sa počas celej sezóny držal v hornej časti tabuľky. Hráči budú určite chcieť zopakovať úspech spred piatich rokov, keď dominovali slovenskému hokeju. Najväčším ťahúňom je líder ligovej produktivity a najlepší strelec Američan Coffman. Aby toho nebolo málo najproduktívnejší obranca ligy je Kanaďan Ross. Štvrťfinálovú sériu proti Žiline by mali Zvolenčania podľa papierových predpokladov zvládnuť.
Čierny kôň súťaže
Trenčín sa v tejto sezóne vrátil tam, kde patrí a predvádza sympatický hokej. V minulej sezóne zachraňovali hráči ligu až v poslednom zápase baráže proti Detve. Dnes o Trenčíne hovorí ako o čiernom koňovi play off a celkové 3. miesto v základnej časti je toho dôkazom. Tím inkasoval jednoznačne najmenej gólov spomedzi všetkých účastníkov a pred sezónou vhodne doplnil káder. Príchod Branka Radivojeviča, Michala Valenta a Tomáša Starostu bol zárukou kvality. V sérii proti Popradu bude určite favoritom.
Banská Bystrica každoročne rieši problém odchodu zahraničných hráčov. Pred touto sezónou tomu nebolo inak. Nahradiť hráčov ako Maione, Carlsson alebo Zigo je náročné, ale vedeniu sa to podarilo. Kostra tímu zostala rovnaká, v útoku sa tréner Vladimír Országh môže oprieť o skúsenosti Tomáša Surového, ktorý patrí k najlepším cetrom v lige a v obrane tradične exceluje Ivan Ďatelinka. Ako každý rok prišli noví hráči zo Severnej Ameriky, ktorý sa hneď zaradili medzi ligovú elitu. Banská Bystrica je spolu s Nitrou najväčším favoritom na titul.
V kľudnom strede tabuľky sa nachádzajú Košice. V závere sezóny ich postihla veľká herná kríza spôsobená najmä zraneniami a tiež slabšou produktivitou kľučových hráčov. Východniari majú vždy len tie najvyššie ambície, no zatiaľ sa im ich nedarí naplniť. Počas sezóny bol odvolaný hlavný tréner Milan Jančuška a jeho miesto zaujal Čech Roman Šimíček. Táto zmena ale zlepšenie nepriniesla a konečné 5. miesto je pre tím sklamanie. Ak sa pozrieme na záver základnej časti postup cez silnú Banskú Bystricu by bol pre tento tím úspechom.
Poprad počas celej sezóny podával svoj štandard, na ktorý sme zvyknutý z posledných rokov. V žiadnej hernej činnosti nevynikal, ale ani nezaostával. Za zmienku stojí azda len to, že v tejto sezóne definitívne zavesil korčule na klinec ligový rekordér Arne Kroták. Ak dokážu tréneri správne motivovať hráčov a bude na ich strane stáť aj šťastie môžeme sa dočkať prekvapenia v sérii proti Trenčínu.
Žilina v minulej sezóne príjemne prekvapila, keď získala bronzové medaily. V tejto sezóne to už nie je také ružové. Tím sa nachádza na 7. mieste, čo je určite sklamanie. Treba dodať, že je to spôsobené hlavne odchodom Mareka Hovorku, ktorý v minulej sezóne patril k lídrom tímu, keď 53 stretnutiach zaknihoval 60 bodov. Úspech z minulej sezóny sa dá očakávať len veľmi ťažko.
Nové Zámky podobne ako v minulej sezóne aj v tej súčasnej bojovali o play off až do samého konca. Minulý rok zvládli súboj s Trenčínom a teraz sa im to podarilo proti Liptovskému Mikulášu, ktorý poslali do baráže. V play off budú najväčším outsiderom a postup do semifinále cez silnú Nitru by sa rovnal malému zázraku.
Liptovský Mikuláš si zahrá o záchranu. Najväčšia osobnosť tímu je nepochybne útočník Matúš Sukeľ, ktorý si zahral aj na februárovej olympiáde v Pjongčangu. Liptákom chýba kvalita hlavne v útoku, ale šance na záchranu sú pomerne vysoké, pretože sa môžu oprieť o kvalitnú obranu a brankára Košarišťana.
Katastrofa! Toto slovo presne vystihuje sezónu, ktorú momentálne prežíva ligový nováčik. Detva si svoj premiérový ročník medzi slovenskou elitou určite takto nepredstavovala. Detva si na svoj prví triumf musela poriadne dlho počkať. Až na 12. pokus zdolala Liptovský Mikuláš a celkovo sa na hre nováčika hľadajú pozitíva len veľmi ťažko. Najvyšší počet inkasovaných gólov a zároveň najmenší počet strelených gólov a k tomu zisk iba 40 bodov rozhodol o tom, že Detve bude po základnej časti patriť jednoznačné posledné miesto a čaká ju baráž.
Na záver rekapitulácia
Základná časť Tipsport ligy skončila. Kvalita súťaže opäť trochu narástla, žiaľ nie vďaka slovenským hráčom. Tímy pokračujú v trende, s ktorým zažala pred pár rokmi Banská Bystrica a angažujú čoraz viac zámorských hráčov. Medzi najväčšie prekvapenia určite patril výkonnostný vzostup Trenčína a vyrovnanosť v hornej polovici tabuľky. Najproduktívnejší hráč a zároveň najlepší strelec ligy je Tim Coffman zo Zvolena za ním nasleduje Krištof a Svitana. Najproduktívnejší obranca je Nick Ross, za ktorým nasleduje s veľkým odstupom Šedivý a Mezei. Najlepším brankárom ligy Michal Valent z Trenčína. Celkovo sa dá základná časť hodnotiť ako vydarená aj, keď tímy ako Detva, Liptovský Mikuláš a Nové Zámky toho veľa neukázali.
Štvrťfinálové dvojice Play off:
Nitra - Nové Zámky
Zvolen - Žilina
Trenčín - Poprad
Banská Bystrica - Košice
