Tlaky na GAA umožniť hráčom stať sa profesionálmi sú obrovské.Zatiaľ im však úspešne odoláva a to popularite týchto športov v krajine skôr pridáva ako uberá.Ľudia milujú keď svoje idoly stretajú v oobchode, na úrade alebo im prídu opraviť pokazený televízor. Nie sú pre nich len hviezdnymi tvárami z obrazovky alebo novín,ktoré jazdia na super autách a bývajú v miliónových vilách.Sú jednoducho jednými z nich.
Hráči pôsobia v kluboch v mieste ich bydliska a prestupy sú povolené iba v rámci okresu.Zmena klubu mimo okresu je schválená iba v prípadoch zmeny trvalého bydliska alebo výnimočne pri štúdiu v inom okrese.Toto pravidlo je pre atraktívnosť dosť dôležité.Celoštátnu pravidelnú súťaž klubov ako ju poznáme u nás gaelic footbal a hurling nemá.Kluby hrajú systémom každý s každým iba na úrovni okresu.Víťaz sa tak stáva majstrom okresu ale s týmami z iných okresov sa súťažne netretne.To je umožnené iba víťazom okresných pohárov.Tie sa hrajú systémom play off a ich držitelia sa stretnú v " lige majstrov" klubov,ktorá sa tiež hrá vyraďovacím systémom.To je jediná príležitosť kde sa môžu súťažne stretnúť kluby z rôznych okresov.Kluby dostávajú financie od GAA podľa počtu tímov.Najväčšie z nich majú i niekoľko desiatok družstiev oboch pohlaví a všetkých vekových skupín.GAA registruje zhruba 200 tisíc hráčov futbalu a 100 tisíc hráčov hurlingu vo viac ako 2 800 kluboch.
Čo však robí gaelic football a hurling komerčne úspešné sú súťaže a poháre v ktorých sa medzi sebou stretajú výbery okresov.Medzi nimi je už viac ako 100 rokov najviac cennený All Ireland cup.V ňom nastupujú v jednotlivých tímoch najlepší hráči z každého okresu.Nie sú to stále tímy ale reprezentačné výbery okresov.A tým tieto zápasy dostávajú pre fanúšikov i veľký nádych patriotizmu.V prvých kolách hrajú proti sebe okresy z rovnakých krajov (tie sú 4 a nazývajú sa provincie).To zvyšuje náboj zápasov ešte viac,pretože rivalita medzi susedmi je obrovská.Napriek tomu fanúškovia na štadiónoch sú pomiešaní,neexistujú žiadne rozdelené sektory a ani akékoľvek násilnosti.Víťazi provincí ( veľmi cenené) sa v štvrťfinále stretnú s týmami ,ktoré po prehre v boji o tento titul v prešli tzv. opravami.Ďaľej sa hrá už len klasická vyraďovačka na jeden zápas.Celkové víťazstvo je nesmierne cennené.Ľudia vo víťaznom okrese oslavujú celé dni.Hráči sa tešia obrovskej popularite,ktorú si dovolím prirovnať k tej ktorú požívali olympijský viťazi v staroveku.Systém súťaže je mierne komplikovaný pre nezainteresovaného človeka.To však nevadí fanúšikom ktorí počas sezóny často spôsobujú dopravné zápchy pri presunoch na zápasy u súpera alebo neutrálnom ihrisku.Kolóny 4 až 10 tisíc aút smerujúcich na alebo zo zápasu nie sú zriedkavým javom v letných mesiacoch,kedy prebieha All Ireland cup.
A čo to gaelic football a hurling vlastne je a kde sa hrá? Hrajú sa na rovnakom trávnatom ihrisku,ktoré je spravidla o niečo väčšie ako na "klasický" futbal.Bránky sú kombináciou futbalových a ragbyových."Futbalový" gól je za 3 body,"ragbyové" prekopnutie za 1 bod.Gaelic football sa hrá s loptou podobnej volejbalovej a hráči používajú na skórovanie a prihrávanie iba svoje telo.Hurling sa hrá s loptou ,ktorá je podobná bejzbalovej a hráči do nej okrem končatín udierajú i špeciálnou hokejkou (hurley) podobnou tej v pozemnom hokeji.Ak si to neviete predstaviť tak si pozrite krátke video zo zápasu v gaelic football a hurlingu.
Na záver len dodám,že všetky zisky z predaja televíznych práv,reklám,vstupeniek,dresov atd. idú do klubov na ich chod a rozvoj.A tak môžete vidieť po celom ostrove pekné štadióny s umelým osvetlením a modernou výbavou i v maličkých dedinkách.Hráči týchto športov sa nemajú s kým porovnať v medzinárodnom merítku.Okrem pár klubov v GBR a USA sa nikde inde nehrajú.Pre nich a fanúšikov je tak All Ireland cup zároveň i majstrovstvami sveta.Atmosféra a návštevnosť tomu zodpovedá.
