Maggie Turnbullová sa venuje hľadaniu slnečných sústav, v ktorých by sa mohol nachádzať život. Vytvorila sadu kritérií, ktoré musí príslušná hviezda spĺňať na to, aby sa stala „podozrivou“. Na tieto sústavy sa potom bude sústrediť ďalší výskum Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) pri pátraní po obývateľných planétach v rámci projektu TPF ( Terrestrial Planet Finder , t.j. Hľadanie Zemi podobných planét).
Dnešná astronómia pozná už vyše stovky planét nachádzajúcich sa mimo Slnečnej sústavy. Majú však spoločný jeden problém – sú príliš veľké. Pozemskými zariadeniami nie je totiž možné v iných slnečných sústavách objaviť planéty vo veľkosti našej Zeme. Ale práve také sú ideálnymi kandidátmi na mimozemský život. Vesmírny teleskop TPF bude pátrať po planétach podobných Zemi a skúmať od nich prichádzajúce svetlom, ktoré by malo prezradiť prítomnosť kyslíka alebo vody vo vzdialenom svete.
Vo vzdialenosti menšej ako 100 svetelných rokov od Zeme sa nachádza asi 5 000 hviezd. Spomedzi nich vybrala doktorka Turnbullová zoznam tridsiatich vážnych kandidátov na mimozemský život. A na čele tohto zoznamu je 37. najjasnejšia hviezda súhvezdia Blíženci (37 Gem). Hviezda 37 Gem je od Zeme vzdialená 42 svetelných rokov. Je veľmi podobná nášmu Slnku (je len o trochu teplejšia a jasnejšia). Spomedzi dosiaľ známych slnečných systémov je prítomnosť života najpravdepodobnejšia práve tu.
To, či je tento tip správny, sa však dozvieme až o desať rokov. Vypustenie vesmírneho teleskopu TPF plánuje NASA na rok 2013.
