Meno Giudecca pripomína židovskú minulosť ostrova, ale vzniklo už pred ňou. Asi najstarší odkaz k jeho názvu pochádza z 9. storočia, keď na základe rozsudku súdu, „zudegà” bol na ostrov poslaný šľachtic do vyhnanstva a ten považoval rozsudok za nespravodlivý. Iný výklad ponúka spojenie názvu s menom rybej kosti Spinalonga, ktorej pretiahnutý tvar ostrov pripomína. Názov Giudecca však pravdepodobne znamenal jeho geografické miesto „na juh od Benátok“.
Giudecca, v benátskom dialekte “Zudèca”, je jednou z administratívnych súčastí historického centra a hlavnej starej časti mesta Benátky. Tých je šesť a volajú sa sestieri. Giudecca patrí do časti Dorseduro a je jediná, ktorá nemá most a spojenie s centrom a ostatnými sestieri. Spojenie s centrom Benátok však predsa len existuje. Jeden krát do roka ich spája most. Počas La Fiesta del Redentore vznikne drevená stavba na koloch a tá každoročne spojí dva brehy pre peších cez široký kanál Giudecca. Na zvyšok roka centrum a ostrov delí široký prieplav určený aj pre plavbu najväčších zaoceánskych lodí. Flotila rekreačných plávajúcich hotelov má v neďalekom prístave svoje stále miesto pri plavbách v stredozemnom mori.
Lode aliancií Norwegian aj MSC s výškou 70 metrov pri plavbe Giudecca kanálom zmenšujú svet okolo seba. Pri pohľade z ich pätnásteho poschodia sú katedrály aj paláce ostrova len malými stavbami. Pravda je, že nie každý Benátčan je nadšený povolením na plavby a rozvojom turizmu s využitím týchto lodných gigantov. Turisti na lodiach okrem platby za kotvenie neprinášajú mestu nič, kanálu aj domom na nábreží pritom veľmi neprospievajú.
Mnohé ostrovy benátskeho súostrovia si užívajú svoju slávu dodnes. Tak ako Lido s filmovým festivalom alebo Murano s prekrásnym tradičným sklárskym remeslom. Giudecca je však zvyčajne turistom neznáma, poznala však aj chvíle úspechu a slávy. K nim patrilo obdobie filmových štúdií, ktoré tu sídlili, ale aj rozvíjajúci sa súčasný turistický ruch a nové rozľahlé luxusné hotelové komplexy, ktoré tu na rozdiel od centrálnych častí Benátok majú aj veľké záhrady a môžete k nim pricestovať aj vlastnou plachetnicou.
Aj keď ostrov nie je súčasťou hlavného centra Benátok, doprava naň je rýchla. Dostanete sa sem z letiska, ale aj z vlaku či hlavného parkoviska aut v okolí Piazzale Roma, kde končia v Benátkach všetky cesty pre autá a začínajú vodné kanály. Stačí ak použije cestu opačným smerom okolo lodného prístavu a nie cez Benátky po Kanáli Grande. Giudecca má svoje miesto aj na tradičných benátskych gondolách. Na ich prednej časti je kovový nadstavec vyvažujúci vzadu stojaceho gondoliera. Ten pozostáva z častí benátskych štvrtí – sestieri, smerujúcich ako hrebeň dopredu a k nim sa pripája jediná Giudecca v smere dozadu.
Giuedecca má dĺžku len necelý 1 km, ale aj ten je predelený desiatkami kanálov. Ostrovná pevnina tak vznikla spojením menších častí mostami. Ostrov ma oficiálne 4 800 stálych obyvateľov, ktorých početnú časť dopĺňa komunita dočasných obyvateľov, študentov a turistov. V skrytých tajuplných dvoroch stretnete pozvoľna sa zväčšujúcu novú umeleckú kolóniu remeselníkov a kreatívnych umelcov.
Dnes je ostrov pestrou zmesou obrazov čias minulých, od romantiky sídiel šľachty po turistickú a študentskú prítomnosť. Miesto má mnoho neznámych a zaujímavých tvári. Za starými múrmi aj dnes nájdete cirkevné záhrady pri chrámoch, pôvodne šľachtické historické paláce.
Široká nábrežná promenáda na brehu kanála Giudecca umožňuje pohodlné putovanie skoro po celej dĺžke ostrova. Začína pri hotely Cipriani neďaleko od ostrova a baziliky Svätého Juraja (San Giorgio Maggiore). Po ceste prejdete okolo najväčších kostolov – kostola Svätej Márie (Santa Maria della Presentazione), Najsvätejšieho vykupiteľa (Sentisimo Redentore), známeho ako „Zittele“ aj menšieho katolíckeho Suore Clarisse a rozľahlého kostola Sant´Eufemia.
Ak chcete ostrov poznať dôvernejšie musíte opustiť širokú promenádu a vstúpiť na úzke chodníčky, ktoré vás vovedú do dvorov a staronových častí ostrova. Tam nájdete aj novú štvrť a moderné divadlo Junghans. Len o kúsok ďalej doplní kontrasty kostol di Santa Corce zarastený trávou. Objavíte aj novú časť apartmánov a obytných domov priamo na vode pri vedľajšom kanále. Otváram starú bránu a predo mnou sa ukáže prekrásne opravené nádvorie s množstvom pozvaní do remeselných a umeleckých dielní. Vstupujem na festival kreatívnej tvorby. Všetky dielne a scény sú otvorené, od tanca, hudby po výrobu šperkov aj ručnú výrobu papiera. Zatváram bránu a ulica vonku nedáva poznať, že svet nádvorí je plný života.
Chodník ma vedie ďalej cez dvory, územie domácich s obchodíkmi, pasážami a nádvoriami. Žijú tu ľudia pracujúci v Benátkach, aj študenti akadémie umení, Di Belle Arti Venezia. Na vychádzke tu stretnete starých Benátčanov ako aj mladých hipstersky oblečených študentov pri venčení psov. Obraz dopĺňajú turisti objavujúci ostrov opatrne kráčajúc po chodníkoch a hľadajúcich porozumenie tomuto svetu s fotoaparátmi v rukách. Veľká drevená brána pozýva do reštaurácie v prístave. Prechádzam cez dlhý dvor na druhú stranu ostrova od promenády a strácam výhľad na Benátky. Objavujem však opravovne lodí a 3 poschodia vysoké parkovisko motorových člnov uložených nad sebou a pod veľkou strechou aj luxusný prístav jácht. Ostrov má aj miesta, ktoré na turistickej mape nenájdete. Minulosť vyhnanstva šľachticov dnes nahradila malá ženská väznica.
Na ostrove nájdete početné galérie ako Casa dei Tre Oci, Galleria Michale Rizzo, Galleria S. Eufemia, ale svoju krásu majú aj malé galérie a umelecké dielne. Viaceré cesty smerujúce na šírku ostrova končia pri mori a ak nemáte loď musíte sa vrátiť do jeho stredu alebo až na promenádu, aby ste mohli pokračovať v putovaní. Tam sa vám ponuka poznávania ostrova rozšír o zastávky pravidelnej lodnej dopravy.
V smere od baziliky San Giorgio Maggiore sú to štyri zastávky: Zittele Redentore, Giudecca Palanca, Sacca Fisola a samostatná Giudecca Hilton spájajúca len špeciálnou loďou hotel s centrom. Ak však pokračujete po ceste pešo míňate malé pekárne, obchodíky aj reštaurácie priamo pri vode. Pomaly sa blížite k najväčšej stavbe na ostrove, mlyna na múku, neskôr fabriky na cestoviny, dnes hotela Molino Stuky Hilton. Za nim je posledný zo siete obývaných ostrovčekov Giudeccy, Sacca Fisola.
Keď nad ostrovom zapadá slnko jeho lúče kĺžu kanálom a odrážajú sa vlnách do okien neďalekého centra Benátok. Večernému ruchu tisícov turistov však zostáva Giudecca ešte stále uchránená. Z malých kaviarní na ostrove počujete zábavu aj spev, ale pri prechádzke nestretnete zájazdy turistov, len malé skupinky návštevníkov a domácich.
