Všetko sa začalo 28.10.1939 v dobe existencie protektorátu Čechy a Morava. V tento deň si občania Československa pripomenuli zakázanými demonštráciami vznik Československého štátu. Pri demonštráciách bolo ťažko zranených niekoľko demonštrantov. Medzi mini bol aj vysokoškolský študent - Jan Opletal.
Jan Opletal zomrel 11.11.1939. 15.11.1939 sa konal jeho pohreb a stal zámienkou pre ďalšie zrážky medzi políciou, nemeckými vojakmi a študentmi, ktorí strhávali dvojjazyčné nápisy a hádzali ich do Vltavy. Reakciou na tieto udalosti v noci zo 16.11 na 17.11.1939 bol prepad študentských internátov nemeckými jednotkami. 1200 náhodne vybraných študentov skončilo v koncentračnom tábore Sachsenhausen.
9 študentských funkcionárov bolo 17.11.1939 popravených:
- PhDr. Jan Weinert 25r.
- JUDr. Jaroslav Klíma 26r.
- JUC. Bedřich Koula 26r.
- JUC. Josef Adamec 30r.
- JUDr. František Skorlovský 30r.
- MUC. Jan Černý 25r.
- Václav Šaffranek 19r.
- Ing. Marek Frauwirt 28r.
- Doc. PhDr. Josef Matoušek
17.11.1939 nariadil kancelár von Neurath zatvorenie všetkých vysokých škôl.
V roku 1941 bol 17. november z príležitosti druhého výročia udalostí roku 1939 prehlásený za „Mezinárodný deň študenstva“. Toto prehlásenie sa uskutočnilo v londýnskej Caxton Hall vo Veľkej Británii. Na obrovskej manifestačnej schôdzi delegátov študentov 26 krajín slobodného demokratického sveta pod záštitou prezidenta Dr. E. Beneša a exilovej československej vlády. Stalo sa tak na pamiatku hrdinského odporu českých vysokoškolákov proti nacistickým okupantom.
Takto znelo prehlásenie spojeneckých študentov k 17. novembru:
„My, študenti Veľkej Británie, vrátane svojích kolónií a Indie, Severnej a Južnej Ameriky, Sovietskeho zväzu, Belgicka, Československa, Francúzska, Grécka, Číny, Holandska, Nórska, Poľska, Juhoslávie a všetkých slobodných krajín, aby sme si uctili pamiatku popravených a umučených študentov, ktorí ako prví pozdvihli svoj hlas na znamenie odporu proti nacistickým utlačovateľom v roku 1939, prehlasujeme 17. november Medzinárodným dňom študentstva.“
„Prehlasujeme, že 17. november nie je pre nás len dňom, kedy študenti celého slobodného sveta vzdávajú poctu svojím mŕtvym československým kolegom a všetkým, ktorí trpia stále vo vezeniach a koncentračných táboroch, avšak tiež dňom, kedy si pripomíname a budeme stále pripomínať ideály, pre ktoré títo študenti trpeli a stále trpí.“
Na zasadnutí medzinárodného študentského zhromaždenia International Students Assembly vo Washingtone - USA bol 17. november potvrdený a znovu vyhlásený delegátmi študentov 50 národov za Medzinárodný študentský deň.
17.11.1989 na 50-te výročie si chceli pražskí študenti spomienkovým pochodom uctiť pamiatku Jana Opletala i ďalších popravených študentov.
Pochod začal od Patologického ústavu na Albertově (na tomto mieste sa začal aj pohreb Jana Opletala) a skončil na Národní tříde, kde bol násilne potlačený. História sa znovu opakovala.
Tieto udalosti však postavili národ na nohy. Povestný pohár trpezlivosti pretiekol. Už to nebolo zopár stoviek študentov, ale boli to státisice ľudí.
Históriu ďalších udalosti už poznáte.
Treba si však uvedomiť, že za našou demokraciou stoja i obete, obete o ktorých sa nehovorí.
