Čriepky z NHL - 2.3.2006

Nolan utrpel v marci 2004 vážne zranenie kolena, ktoré po dvoch artroskopických operáciach ešte stále nie je natoľko v poriadku, aby mu lekári povolili hrať. Sám prednedávnom vyjadril svoje želanie vrátiť sa do hry a veľa sa špekulovalo o tom, že by po takmer dvoch sezónach strávených v Toronte mohol znova zakotviť v San Jose, odkiaľ v marci 2003 odišiel výmenou za útočníkov Alyna McCauleyho a Brada Boyesa a právo výberu v prvom kole draftu 2003. Jeho prípadný návrat sa tak dá očakávaťnajskôr začiatkom budúcej sezóny.

Zatiaľ posledný Nolanov zamestnávateľ, klub Toronto Maple Leafs, sa vzhľadom na aktuálnu hernú krízu stáva predmetom rôznych dohadov. Maple Leafs vo februári odohrali 6 zápasov, 4 z nich prehrali, pričom dve z prehier im pripravili hráči Washingtonu, ktorý je po Pittsburghu druhým najhorším tímom Východnej konferencie. Vedenie klubu popiera dohady o tom, že by bola ohrozená pozícia legendárneho trénera Pata Quinna, po hlave ktorého už niekoľko týždňov volajú fanúšikovia. Tí už medzitým založili aj internetovú stránku FirePatQuinn.com, kde návštevníci môžu vyjadriť svoju nespokojnosť so situáciou v klube a hlasovať za odvolanie trénera. Torontu totiž hrozí, že po prvý raz od sezóny 1997/1998 nepostúpi do playoffs. Na ôsmej, poslednej postupovej priečke vo Východnej konferencii, sa nachádzajú Montreal Canadiens, na ktorých Maple Leafs aktuálne strácajú tri body. Canadiens pritom ostáva v tejto sezóne odohrať o jedej zápas viac.

Vedeniu Toronta však spôsobuje starosti aj iná záležitosť. Najproduktívnejší hráč mužstva a v súčasnosti tretí najproduktívnejší obranca NHL Bryan McCabe sa v závere aktuálnej sezóny stane neobmedzeným voľným hráčom. Podľa informácií denníka Toronto Star však rokovania o novej zmluve uviazli na mŕtvom bode a dá sa očakávať, že ak sa Maple Leafs nakoniec nedostanú do playoffs, mohli by uprednostniť výmenu McCabea pred jeho odchodom bez primeranej náhrady po skončení sezóny. Objavili sa dokonca úvahy o tom, že jeho výmena by mala do Toronta pritiahnuť obrancu Caroliny Hurricanes Františka Kaberleho, s ktorým by mali Maple Leafs získať aj nádejného mladého obrancu, juniorského reprezentanta USA, Jacka Johnsona a právo výberu v druhom kole draftu 2006. Iné zdroje však uvádzajú, že z klubu už prenikli informácie o novom štvorročnom kontrakte, ktorého podpis by malo vedenie klubu oznámiť začiatkom budúceho týždňa.

Dnes sa znova objavili aj správy o údajne pripravovanom odchode veterána Darcyho Tuckera, ktorý v posledných zápasoch doslova žiaril a jeho hodnota na trhu tak výrazne vzrástla. O služby Tuckera majú údajne veľký záujem Calgary Flames, ktorým k úspechu v playoff určite nebude stačiť len mimoriadne kvalitný brankár Miikka Kiprusoff a plánujú preto posilniť aj svoje útočné formácie.

Odpoveď na otázku či a ktorý z týchto dvoch hráčov skutočne legendárny klub opustí, by sme mali poznať v priebehu najbližších dní, určite však najneskôr 9. marca..