Ešte pred niekoľkými dňami sa písalo o tom, že Avalanche s Konowalchukom nebudú môcť počítať skôr ako v prípadnom treťom kole playoffs, a to napriek tomu, že už niekoľko týždňov so spoluhráčmi trénoval a dokonca s nimi cestoval aj na zápasy mimo Denveru. Bývalý kapitán Washingtonu odohral v aktuálnej sezóne len 21 zápasov, pripísal si však 15 bodov za 6 gólov a 9 asistencií, v tabuľke pravdy mal bilanciu +5. Nastúpi pravdepodobne v druhom útoku, zloženia jednotlivých formácií však zatiaľ nie sú známe.
Návratom Konowalchuka do zostavy by sa mala zlepšiť aj obranná hra mužstva. Kono hrá dobre "dozadu" a v aktuálnej sezóne si pripísal už tri kanadské body pri hre v oslabení. Avalanche budú dnes v noci nepochybne pozorne sledovať duel medzi Anaheimom a Calgary. Ak Flames na vlastnom ľade dokáže zvíťaziť, Avalanche v druhom kole budú čeliť útoku San Jose Sharks. Pokiaľ však Mighty Ducks skompletizujú kvarteto prekvapení na úkor favoritov zo Západnej konferencie, práve oni sa stretnú s Coloradom.
V krátkosti z iných klubov:
Obranca New Yorku Rangers Sandis Ozolinš bol dnes ráno obvinený z jazdy pod vplyvom alkoholu. V utorok ho zatkla polícia v mestečku White Plains a okrem alkoholu v krvi sa previnil výrazným prekročením maximálnej povolenej rýchlosti a jazdou bez bezpečnostného pásu. Ozolinš pritom strávil väčšinu sezóny na protialkoholickom liečení a jeho návrat na ľad bol spočiatku senzáciou, keď si v 19 zápasoch pripísal 14 kanadských bodov. Zlyhal však v prvých troch zápasoch vyraďovacích bojov a vo štvrtom zápase už nedostal dôveru trénerov.
Brankár Dallasu Stars Marty Turco po neúspešnom vystúpení klubu v playoffs pravdepodobne čoskoro zmení pôsobisko. Turco nedávno podpísal s vedením Dallasu nový štvorročný kontrakt, ktorého súčasťou je aj klauzula, podľa ktorej musí hráč s výmenou do iného klubu súhlasiť. Tento kontrakt však vstúpi do platnosti až od 1. júla, očakáva sa preto, že Stars sa brankára dovtedy pokúsia vymeniť. Kandidátmi sú údajne Jevgenij Nabokov zo San Jose alebo Nikolaj Chabibulin zo Chicaga, ktorí sa v minulosti prezentovali ako opory svojich tímov v playoffs.
Po vyradení z playoffs čaká prebudovanie kádra aj Philadelphiu Flyers . Dá sa údajne predpokladať, že obranca Eric Desjardin si v závere sezóny nájde nové pôsobisko ako neobmedzený voľný hráč, vedenie klubu vraj už nepočíta s mohutným útočníkom Donaldom Brashearom či obrancom Chrisom Therienom, ktorým nový štýl hry očividne príliš nesedí. Otázniky visia aj nad Petrom Nedvědom či Sami Kapanenom, ktorým aktuálna sezóna príliš nevyšla. Osobne počítam s tým, že z hráčov, ktorým čoskoro vyprší platnosť kontraktov, vo Philadelphii ostanú Simon Gagne, Joni Pitkänen či Antero Niittymäki.
Meno slovenského brankára v službách Colorada Avalanche sa včera objavilo v špekuláciach o možnej výmene. Denník St. Petersburg Times odporučil vedeniu Tampy Bay Lightning tri kroky, ktorými by mali posilniť mužstvo. Prvým bodom bolo podpísať nový kontrakt s Bradom Richardsom, hneď druhým bolo nájsť spoľahlivého brankára. Medzi hviezdnymi menami ako Ed Belfour a Jevgenij Nabokov sa objavili aj bývalý brankár Lightning Dan Cloutier a v súčasnosti druhý brankár Avalanche Peter Budaj. Tretím krokom by malo byť upevnenie obrany, možno aj za cenu výmeny veterána Darryla Sydora.
Obranca Buffala Sabres Jay McKee údajne čelí silnému tlaku svojej rodiny a priateľov, aby po aktuálnej sezóne ako voľný hráč podpísal zmluvu s Torontom Maple Leafs. McKee pochádza z mestečka Kingston, v kanadskej provincii Ontario a Maple Leafs sú tak prakticky jeho domácim tímom. Podobným spôsobom pred dvomi rokmi odišiel do Toronta aj útočník Jeff O'Neill. Ten odišiel z Caroliny Hurricanes do Toronta, aby bol bližšie k svojej rodine po smrteľnej autonehode svojho staršieho brata Donnyho.
Reprezentačný tím Kanady , ktorý dnes pricestoval do dejiska majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji, získal do svojich radov ďalšieho mladého hráča. Tým je 25-ročný útočník Detroitu Red Wings Jason Williams, ktorý v aktuálnej sezóne zaznamenal 58 bodov za 21 gólov a 37 asistencií. Kanaďania ešte včera pripísali na súpisku Scotta Hartnella a Dana Hamhuisa (Nashville), a tiež Stephana Robidasa (Dallas). Všetci traja by sa mali pripojiť k mužstvu do piatku, kedy sa Kanada predstaví v zápase proti Dánsku.
