Pochopiteľne, aj v poslednom pokračovaní seriálu Pred novou sezónou nájdete komentáre kolegu-bloggera Michala Šimečka . Následne ešte sfinalizujem tzv. power rankings, ten však pravdepodobne pribudne až po prvom kole, teda zajtra.
Atlanta Thrashers
Domovská aréna: Philips Arena, Atlanta, Georgia (19,008 divákov)
Farmársky klub: Chicago Wolves
Dobré správy:
AW: Atlanta bude mať tradične silný prvý útok, v ktorom budú v začínajúcej sezóne žiariť rýchle krídla Iľja Kovaľčuk a Marián Hossa, ich centrom bude pravdepodobne nová akvizícia z New Yorku Rangers, Steve Rucchin. Robert (Bobby) Holík pre zmenu povedie druhý útok, na krídlach by mu mali asistovať Viačeslav Kozlov a Scott Mellanby. Základom checking line by mala byť dvojica nováčikov v drese Thrashers, Niko Kapanen z Philadelphie a Jon Sim, ktorý v minulej sezóne hral za Philadelphiu a Floridu. V obrane Atlanty nenájdete žiadne veľké mená, vedenie klubu sa však nemá dôvod za svojich zadákov hanbiť - v lete prišiel Vitalij Višnevsky z Anaheimu, ktorý pravdepodobne vytvorí obrannú dvojicu s bývalým spoluhráčom, Švédom Niclasom Havelidom. Ďalšími bekmi sú mohutný Andy Sutton, Greg de Vries, ktorý na začiatku minulej sezóny prišiel výmenou z Ottawy spolu s Mariánom Hossom, ofenzívne ladený Steve McCarthy, či tvrdí chlapíci Garnet Exelby a Shane Hnidy. Brankárskou jednotkou by mal byť mladík Kari Lehtonen, ktorému bude kryť chrbát Johan Hedberg so skúsenosťami z Pittsburghu, Vancouveru a Dallasu. Túto dvojicu v prípade potreby doplní veterán Fred Brathwaite, ktorý odohral posledné dve sezóny v ruskej Kazani.
MŠ: Najväčším plusom Atlanty sú krídla prvého útoku, Marián Hossa a Ilja Kovalčuk, ktorí patria do prvej päťky v lige na svojich postoch a dokážu zabezpečiť minimálne tretinu gólov celého mužstva. Ďalším veľkým plusom by mohla byť sezóna bez zranení pre brankársku jednotku Thrashers, Kariho Lehtonena. Slušnými posilami do útoku sú Rucchin, Kapanen, Sim, Wanvig, veľmi dobre sa v príprave darilo Krogovi. Potrebné skúsenosti a schopnosť brániť sa skrývajú v Holíkovi a Mellanbym, svoje si odohrá Kozlov. Kryť chrbát Lehtonenovi by mal prichádzajúci Hedberg, ktorý v podobnej situácii, keď kryl chrbát Turcovi v Dallase, zaznamenal výborné čísla. Obranu vystuží tvrdý bek Višnevsky. V tomto roku by mali zabrať mladíci v obrane Thrashers, najmä Coburn a Slovák Boris Valábik.
Zlé správy:
AW: Ako voľný hráč odišiel do Bostonu center Marc Savard, ktorý v minulej sezóne spolu s Viačeslavom Kozlovom "nabíjal" na góly Iľjovi Kovaľčukovi. Steve Rucchin je síce snaživým hráčom, v minulosti ho však trápili zranenia a časom bude možno potrebné, aby sa vedenie Thrashers poobzeralo na trhu po stabilnejšom hráčovi na pozíciu centra. Pre množstvo menej závažných zranení obrancov počas prípravy sa budú musieť obranné dvojice zohrávať aj na začiatku sezóny. Chýbať podľa môjho názoru bude pracovitosť Ronalda Petrovického, aj skúsenosť Petra Bondru; ani jednému z nich vedenie klubu neponúklo nový kontrakt.
MŠ: Veľkou stratou je odchod centra prvého útoku, playmakera Savarda. Chýbať bude jeho prehľad v hre a presné pasy, z ktorých profitovali obidve krídla prvého útoku. Stratou je aj neangažovanie Petra Bondru, ktorý napriek odohratiu len 60-tich zápasov bol piatym najproduktívnejším hráčom Thrashers. Do Dallasu odišli Modrý so Štefanom, to však až také veľké straty nie sú. Takisto ako odchod Petrovického.
Slováci v hre: Marián Hossa, Boris Valábik
Suma sumarum:
AW: Thrashers sa budú musieť veľmi spoliehať na góly Kovaľčuka a Hossu a napriek tomu, že tréner Hartley vie vyťažiť zo svojich hráčov maximum, o vysnený prvý postup do playoffs v histórii klubu budú musieť veľmi bojovať. Ak postúpia, bude to zrejme z poslednej priečky.
MŠ: Play off v minulej sezóne ušlo Atlante len o dva body, a to najmä "zásluhou" zranení brankárov. V tejto sezóne bude Atlanta o trochu slabšia v útoku, ale hádam Lehtonen bude celú sezónu zdravý a Thrashers sa konečne podarí postúpiť do play off.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 7/10, Obrana = 6/10, Brankári = 7/10
MŠ: Útok = 7,5/10, Obrana = 7/10, Brankári = 8/10
Carolina Hurricanes
Domovská aréna: RBC Center, Raleigh, North Carolina (18,730 divákov)
Farmársky klub: Albany River Rats
Dobré správy:
AW: Zostava čerstvého obhajcu Stanley Cupu v lete zaznamenala niekoľko výraznejších zmien. Naspäť do St. Louis síce odišiel skúsený veterán Doug Weight, vedenie klubu však výmenou za Josefa Vašíčka získalo z Nashvillu iného veterána, Scotta Walkera. Hurricanes si od Walkera sľubujú solídnu sezónu porovnateľnú so sezónou 2003/2004, kedy v 75 zápasoch zaznamenal 67 kanadských bodov. V tej predchádzajúcej ho trápili početné zranenia a odohral tak len 33 zápasov. Posilou do útoku by mal byť aj Brad Isbister z Bostonu, či Trevor Letowski z Columbusu. Lídrom mužstva ostáva produktívny kapitán Rod Brind'Amour, najviac bodov však tradične zabezpečujú mladíci Eric Staal s Erikom Coleom, ktorých doplňuje veterán Ray Whitney. Jednotkou v bránke bude Cam Ward, ktorý minulý rok pripravil o túto pozíciu Švajčiara Gerbera, solídnou dvojkou by mal byť John Grahame z Tampy Bay. Relatívne nenápadnú, no efektívnu obranu posilní mohutný zadák David Tanabe z Bostonu.
MŠ: Carolina vstupuje do novej sezóny ako obhajca Stanley Cupu. Čo to s hráčmi Canes spraví? Priznám sa, že neviem. Hlavne, keď si spomeniem na ich poslednú účasť vo finále play off a nasledujúcu neúspešnú sezónu. Tak či tak, vo svojom strede majú viacero hráčov, na ktorých sa dá spoľahnúť. Útok sa točí okolo mladého centra Staala a kapitána Brind’Amoura. V prvých dvoch útokoch ich doplnia hráči ako Whitney, Cole, Williams a prichádzajúci Isbister. Obrana patrí medzi najskúsenejšie v celej lige a aj keď postráda veľké mená, ako celok je viac ako solídna. Post brankárskej jednotky patrí minuloročnému nováčikovi Wardovi, ktorý zažiaril v play off a priviedol Canes k titulu a seba ku Conn Smythe Trophy.
Zlé správy:
AW: V obrane Hurricanes bude chýbať František Kaberle, ktorý po operácii ramena bude nútene pauzovať minimálne do polovice januára 2007. Na doposiaľ nešpecifikovaný čas je rovnako pre zranenie ramena mimo hry útočník Cory Stillman.
MŠ: Po zisku titulu odišlo z Caroliny viacero dôležitých hráčov, najmä tých, ktorí boli získaní špeciálne pre play off. Recchi, Weight, Ward a Cullen mali všetci veľký podiel na zisku pohára, odišla aj minuloročná jednotka, Martin Gerber. Aby toho nebolo dosť, Carolina utrpela straty aj vinou zranení, obrane bude viac ako pol roka chýbať František Kaberle, útoku zasa pár mesiacov krídlo prvej formácie Stillman. Dvojka Grahame podával v minulej sezóne rozporuplné výkony, nie je tou istotou, ktorú by Carolina potrebovala v prípade Wardovho výbuchu.
Slováci v hre: -
Suma sumarum:
AW: Carolina Hurricanes budú aj v tejto sezóne patriť medzi najsilnejšie kluby Východnej konferencie. Osobne verím, že v playoffs pôjdu ďaleko. John Grahame v predchádzajúcej sezóne neoslnil, zaznamenal najhoršie štatistiky od sezóny 2000/2001.
MŠ: Táto sezóna pre Canes nebude taká úspešná ako tá minuloročná. Už na začiatku prípravy sa zranili dvaja dôležití hráči, obrana má už tiež svoje roky a len zlepšovanie Staala nemusí stačiť. Myslím, že tohto roku sa budú pohybovať na hranici postupu do play off a ak náhodou mladý brankár Ward nezopakuje výkony z play off, zavládne u Hurikánov sklamanie.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 9/10, Obrana = 7/10, Brankári = 8/10
MŠ: Útok = 7/10. Obrana = 7/10, Brankári = 7,5/10
Florida Panthers
Domovská aréna: BankAtlantic Center, Sunrise, Florida (19,452 divákov)
Farmársky klub: Rochester Americans
Dobré správy:
AW: Pozitívom Panthers je nepochybne prvý útok, vedený kapitánom Ollim Jokinenom, na krídlach s veteránmi Garym Robertsom a Jozefom Stumpelom. Za zmienku určite stoja Stephen Weiss, Nathan Horton a Juraj Kolník, ktorých doplňujú veteráni Chris Gratton a Martin Gelinas. Obranu posilnil Ruslan Salej z Anaheimu, pozitívom bude aj návrat Branislava Mezeia do zostavy po tom, ako mu predchádzajúcu sezónu hneď na začiatku ukončilo zranenie. Florida získala fínskeho útočníka Ville Peltonena, ktorý v posledných piatich sezónach uprednostnil európske ligy pred pendlovaním medzi farmou a prvým klubom v NHL.
MŠ: Florida sa posilnila najmä v útoku, keď za brankára Luonga získala power forwarda Bertuzziho. Ten síce prichádza po slabšej sezóne, ale zmena pôsobiska by mu mohla prospieť. Útok ťahá najmä center prvej lajny, Jokinen, svoje si uhraju veteráni Roberts, Stumpel, Nieuwendyk. Väčším prínosom by mali byť mladíci Horton, Olesz a Weiss. Obrana je príchodom Saleia a Allena tiež posilnená, stojí prevažne na mladých hráčoch ako Bouwmeester, Van Ryn a Mezei. V bránke by sa mali striedať mladý Auld a veterán Belfour.
Zlé správy:
AW: Už bývalý generálny manažér Panthers, Mike Keenan, vymenil do Vancouveru talentovaného brankára Roberta Luonga, pričom na Floridu výmenou prišiel kontroverzný útočník Todd Bertuzzi, ktorého povesť môže klubu len poškodiť. Alex Auld nechytal v predchádzajúcej sezóne zle, ale Luonga tak ľahko nenahradí. Veterán Ed Belfour má svoje najlepšie roky už dávno za sebou a väčšina klubov v NHL by mu pravdepodobne neverila ani v pozícii dvojky. Gary Roberts je nespokojný nakoľko vedenie klubu nerešpektovalo jeho žiadosť o výmenu do Toronta, kde by mal možnosť dohliadať na svoju dcéru. Je tiež otázne, či sa trojica útočníkov Kolník-Peltonen-Bertuzzi predstaví v úvodnom zápase novej sezóny, ktorý pre zranenie zápästia určite vynechá obranca Mike Van Ryn.
MŠ: Najcitelnejšou stratou je odchod brankára Luonga, ktorý bol takmer za všetkými úspešnými výsledkami Panterov v posledných sezónach. Odišiel aj skúsený defenzívny bek Hill. Najväčšou starosťou bude post brankára, Belfour je náchylný na zranenia a Auld ešte nedozrel na post jednotky.
Slováci v hre: Jozef Stumpel, Juraj Kolník, Branislav Mezei
Suma sumarum:
AW: Panthers dlhodobo patria k najslabším mužstvám NHL a po výmene Luonga, ktorý sa v minulej sezóne výrazne pričinil o priblíženie k postupu do playoffs, môžu spadnúť len hlbšie. Ich neúčasť v playoffs môže na druhej strane potešiť reprezentačných trénerov Slovenska a Fínska..
MŠ: Aj napriek odchodu Luonga vyzerá zostava Panthers lepšie. Mladá obrana je o rok skúsenejšia, útok by príchodom Bertuzziho mal podávať vyrovnanejšie výkony a keď tímu pomôžu mladí útočníci, honba za play off by v tejto sezóne mohla nabrať reálnejšie kontúry.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 8/10, Obrana = 6/10, Brankári = 6/10
MŠ: Útok = 7/10, Obrana = 7/10, Brankári = 6,5/10
Tampa Bay Lightning
Domovská aréna: St. Pete Times Forum, Tampa, Florida (19,500 divákov)
Farmársky klub: Springfield Falcons
Dobré správy:
AW: Víťaz Stanley Cupu zo sezóny 2003/2004 sa zatiaľ neveľmi úspešne snaží dokázať, že zisk najvyššej trofeje nebol náhodný. Napriek tomu majú Lightning vo svojich radoch hráčov, ktorí patria k tomu najlepšiemu v NHL a aj v predchádzajúcej sezóne to z času na čas bolo vidieť. Tampa Bay však doplácala na kolísavé výkony svojich brankárov, a tak posila na tento post patrila k prioritám uplynulého leta. Do klubu prišiel výmenou z Columbusu brankár Marc Denis, zo Švédska zasa Johan Holmqvist. Posilnila sa aj obrana - vedenie Lightning sa dohodlo na ročnom kontrakte s obrancom Andy Delmoreom z Columbusu a Lukeom Richardsonom z Toronta, a na tri roky si zaviazalo ďalšieho voľného hráča, Filipa Kubu. Posily do útoky prišli predovšetkým z Európy - dres Tampy Bay budú obliekať Nikita Alexejev a Andreas Karlsson, ktorí obaja odohrali predchádzajúcu sezónu na starom kontinente. V útoku sa však vedenie klubu bude spoliehať predovšetkým na trojicu Vincent Lecavalier, Brad Richards, Martin St. Louis. Týchto troch útočníkov svojou produktivitou určite podporí ofenzívne ladený obranca Dan Boyle.
MŠ: Najlepšou letnou posilou klubu môže byť, ale aj nemusí, brankár Marc Denis, ktorý by mal prebrať post jednotky po Grahamovi. Ak sa mu bude dariť, bude na tom Tampa dobre. Ak nie,... Sila Lightnings je v útoku, ktorému dominujú Lecavaleir, Richards, Prospal, Fedotenko a mal by aj St. Louis. Či bude, uvidíme. Akou-takou záplatou do obrany by mal byť Kuba, príchod starnúceho Richardsona je len kozmetickou úpravou. V defenzíve vyčnieva len Boyle, ktorý by mal zažiť ďalšiu najlepšiu sezónu kariery. Ostatní obrancovia sú predstavitelia defenzívnych bekov, veľmi nevýrazní.
Zlé správy:
AW: Po šiestich sezónach odohraných v drese Tampy odišiel výmenou za brankára Denisa švédsky útočník Fredrik Modin, ktorého produktivita a odhodlanie budú určite chýbať. Obrana stratila dve výrazné osobnosti po tom, ako sa Pavel Kubina dohodol s vedením Toronta a Darryl Sydor bol vymenený do Dallasu. Obranca Paul Ranger je pre zlomeninu nohy mimo hry na neurčito, podobne ako útočník Rob DiMaio, ktorý vynechá niekoľko týždňov pre otras mozgu.
MŠ: Odchody postihli najmä obranu, keď v osobe Sydora a Kubinu odišli dvaja z elitnej trojky obrancov, adekvátna náhrada za nich neprišla. To znamená, že problém bude najmä v obrane, čo iste nepomôže novej brankárskej jednotke tímu.
Slováci v hre: Vladimír Mihálik, Marek Bartánus, Stanislav Lašček
Suma sumarum:
AW: Tampa Bay Lightning tak trochu doplácajú na svoju víťaznú sezónu - kontrakty Lecavaliera, Richardsa, St. Louisa a Boyla sa predražili a výrazne obmedzili získavanie ďalších kvalitných posíl. Na druhej strane sa tak môžu svojej šance chopiť hráči z Európy, ktorí by inde nemuseli dostať šancu. Ak sa tím pod vedením charizmatického trénera Johna Tortorellu zohrá, v playoffs by Lightning nemali chýbať. Veľa však bude závisieť aj od toho, ako sa nová brankárska jednotka, Marc Denis, chopí svojej šance.
MŠ: Tampa v minulej sezóne nebola zďaleka to, čo v sezóne, keď získala Stanley cup. Chýbal najmä brankár Chabibulin, toho sa teraz pokúsi napodobniť Denis. Ak sa mu to aspoň na 90% podarí, bude Tampa v pohode, ak nie, play off bude pravdepodobne opäť ďaleko.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 7/10, Obrana = 6/10, Brankári = 7/10
MŠ: Útok = 8/10, Obrana = 5,5/10, Brankári = 7/10
Washington Capitals
Domovská aréna: Verizon Center, Washington, DC (18,277 divákov)
Farmársky klub: Hershey Bears
Dobré správy:
AW: Alexander Ovečkin sa snáď každým zápasom zlepšuje a jeho zapálenie pre hokej strháva a motivuje aj spoluhráčov. Vedenie klubu mu angažovalo aj ochrancu v osobe statného útočníka Donalda Brasheara z Philadelphie. V útoku Capitals svojou skúsenosťou posilnil aj Richard Zedník, ktorý sa snáď vďaka návratu do známeho prostredia naštartuje k úspešnej sezóne. Veľa sa očakáva od ďalšieho ruského mladíka, Alexandra Semina, ktorý odohral v drese Washingtonu 52 zápasov už v sezóne 2003/2004, následne sa však na dve sezóny vrátil do ruskej Superligy. Do bránky Capitals sa aj tento rok postaví populárny veterán Olaf Kolzig, ktorému bude z pozície dvojky kryť chrbát Brent Johnson. Do obrany pribudol Brian Pothier z Ottawy, ktorého vedenie klubu zaviazalo na štyri sezóny.
MŠ: Capitals majú veľa plusov. Len škoda, že drvivá väčšina z nich má 18–20 rokov a korčuľuje v juniorskych, prípadne nižších zámorskych ligách. Washington môže byť dobrým tímom, ale viac ako pre Pittsburgh pre neho platí, že nie v najbližších 3–4 sezónach. Takmer jediným, ale o to žiarivejším plusom je Alexander Ovečkin. Minuloročný nováčik roka strelil viac ako 22% všetkých gólov svojho tímu, prehupol sa cez 100–bodovú hranicu a skončil tretí v kanadskom bodovaní. V tak slabom tíme akým Washington bol minulú sezónu... 20–25 gólov by v prípade dobrej sezóny mohol priniesť príchod Zedníka, parťákom do prvej lajny bude center Zubrus, z útoku stojí ešte za zmienku v minulej sezóne trucujúci Semin, najlepším mužom obrany bude prichádzajúci Pothier. Stabilitu predstavujú brankári, Kolzig a Johnson, chytať za takým rešetom s celkom dobrými štatistikami chce nutnú dávku odvahy a brankárskeho kumštu.
Zlé správy:
AW: Z klubu odišiel skúsený center Jeff Halpern, ktorého absenciu určite vo Washingtone pocítia. Vedenie klubu by mohlo zvážiť angažovanie veterána, ktorý by išiel príkladom mladíkom v zostave. Trošku nepochopiteľne preto pôsobí nezáujem o služby pracovitého Petra Bondru, ktorého entuziazmus a chuť hrať možno len a len obdivovať. Útočník Matt Pettinger je pre zranenie mimo hry, termín jeho návratu do zostavy sa zatiaľ odhaduje na druhú polovicu októbra. V úvodnom zápase možno bude chýbať aj Dainius Zubrus, ktorý sa stále úplne nezotavil po operácii kolena.
MŠ: Mínusom je takmer cela súpiska Washingtonu s výnimkou vyššie menovaných... No dobre, aby som nebol zlý, zlepšovať sa hádam budú obrancovia Morrisonn, Eminger a možno Green, ale ináč je to tragédia. Odišli dvaja z najlepších hráčov, Halpern a Wilsie. Jedna malá rada pre fanúšikov Capitals: Nemáte radi Ovečkina? Tak kašlite na hokej, vo Washingtone totiž bohužiaľ nebude na čo iné pozerať. Pästné súboje Brasheara to len ťažko zachránia...
Slováci v hre:
Suma sumarum:
AW: Washington Capitals sú klubom, ktorý prechádza obnovou kádra. Ten vedenie klubu postupne skladá okolo nováčika minulej sezóny, Alexandra Ovečkina. Nedá sa preto očakávať úspech zo dňa na deň, postup do playoffs zatiaľ nepredpokladám. Napriek tomu si rád pozriem zápasy Capitals - Ovečkin je totiž sám o sebe, ale aj vrámci spolupráce s veteránom Zubrusom, zárukou veľmi pohľadného hokeja európskeho štýlu.
MŠ: Treba po tom všetkom ešte nejaký súhrn? Tak dobre. Play off ani náhodou. Posledné miesto v konferencii? Veľmi, veľmi pravdepodobné. PS: V power ratingu o kúsok nižšie dám útoku štvorku. Aby náhodou nenastal nejaký omyl, 3 body sú pre Ovečkina a ten jeden pre ostatných, že sa oblečú a bude sa aspoň hrať ;-))
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 7/10, Obrana = 5/10, Brankári = 7/10
MŠ: Útok = 4/10, Obrana = 4/10, Brankári = 6/10
Predpokladám, že nemusím zdôrazňovať ako veľmi som sa na začiatok novej sezóny tešil. Pravdou je, že ma trošku mrzí nižší počet Slovákov v kluboch NHL, verím však, že množstvo mladých talentov na farmách či v juniorskych súťažiach o rok či o dva tento počet zvýši a čoraz viac ich bude patriť k oporám svojich tímov. Zajtrajší deň v každom prípade začína pre mňa o 4:00 ráno, kedy začína prvý priamy prenos z novej sezóny na Galaxie Sport :)
Logá jednotlivých klubov pochádzajú zo stránky www.sportslogos.net.
