Výslužilec protitureckých bojov kapitán Stein je ako sud s pušným prachom, pokúšaný vybuchnúť zápalnou šnúrou v podobe štiavnického notára Mateja Barbariča. Tieto dve protikladné postavy musia spojiť sily v nielen v hľadaní páchateľa vrážd, ale aj v boji proti pekelným silám, poverčivosti a vlastným pokušeniam. Notár má spočiatku vystupovať ako nápomocný prívesok kapitána, ktorý prichádza do mesta s poverením odhaliť zradcu napomáhajúceho Turkom dostať sa do vnútra Štiavnice. Barbaričov prehľad o medziľudských vzťahoch a miestnej honorácii sa však ukáže ako nadmieru užitočný a stáva sa Steinovým rovnocenným partnerom.
Fanúšikova viacvrstevného deja si prídu na svoje. Stránku po stránke sa pred čitateľom rozpletajú ďalšie zápletky, pribúdajú ďalšie postavy a príbeh hustne. Pozornosť nesúrodej dvojice čoraz viac priťahuje statok Velických, ktorého majiteľ bol nájdený mŕtvy na legendami opradenom Pekelnom vrchu. Obetí pribúda a nebezpečenstvo narastá. Červenák ako znalec detektívneho žánru vie, že nesmie odhaliť všetky karty príliš skoro, a tak sa pripravte na premyslené zvraty a nečakané odhalenie páchateľa. Hoci postáv je v románe požehnane a miestami sa v nich nepozorný čitateľ môže stratiť, ani jedna z nich nie je nadbytočná, každá má v príbehu podstatné miesto.
Autorovi treba pripísať k dobru ďalšiu vec - dôkladnú znalosť miestnych a dobových reálií. Nesnaží sa poúčať, vysvetľovať, napriek tomu poľahky preniknete do ranonovovekej problematiky. Plusom je aj slovník a vyjadrovanie postáv. Historizmy, takmer zabudnuté pomenovania a často úsmevné nadávky vás prenesú do očarujúco neľahkého obdobia, až sami zatúžite namiesto triviálnych vulgarizmov súčasnosti používať tie staršie, čo majú aj aký-taký zmysel. Pripočítajte si k tomu slovné i doslovné prestrelky, zahrávanie sa s temnými silami, nevyhnutnú nedôveru a nízke ľudské pudy, a máte dokonalú detektívku z čias minulých. Červenák sa svojej úlohy v tomto smere zhostil so všetkou cťou, ani jeden motív nenechal odpočívať, a už teraz sa môžeme tešiť na nový prípad Steina a Barbariča...
