Hoci sa vie, že množstvo uloženého uhlíku v trvalo zamrznutej pôde je významné, doterajšie odhady o jeho obsahu za zakladali na analýzach iba 5 typov pôd, pričom v Arktíde sa ich vyskytuje až 48 typov. Navyše, predošlé merania boli pomerne plytké a siahali do hĺbky len 40 cm.
V novej štúdii sa vedci zamerali na analýzu pôd na 117 lokalitách v Severnej Amerike až do hĺbky 1 meter. Pôdy s najvyšším obsahom uhlíku sa nachádzajú v nížinách a v horských pôdach na svahoch vrchov – priemerne je to 55.1 a 40.6 kilogramov na meter štvorcový. Na základe extrapolácie podľa známych údajoch o rozlohe jednotlivých typoch pôd vedci odhadli, že v Severo-amerických arktických pôdach je celkový obsah organického uhlíku asi o 60 % vyšší, ako sa doteraz predpokladalo. Odpovedá to množstvu asi 98 miliárd ton uhlíka, čo je asi 1/6 jeho súčasného obsahu v atmosfére. Také množstvo CO2 by sme pri dnešnej produkcii vypúšťali viac ako 40 rokov. Efekt uvoľňovania oxidu uhličitého z permafrostu následkom otepľovania nie je v súčasných klimatických modeloch zahrnutý.
A hoci otepľovanie napreduje extrémne rýchlo v geologickom meradle, je to žalostne pomaly nato, aby sme niečo urobili (video Dan Gilbert).
Zdroje: Climate Feedback
