Batérie sú neoddeliteľnou súčasťou našej digitálnej éry a už aj motorizmu. Ich masívne používanie však vytvára environmentálne výzvy, ktoré si vyžadujú okamžitú a efektívnu reakciu. Pri príležitosti Európskeho týždňa recyklácie batérií, ktorý prebieha práve teraz v druhý septembrový týždeň, si priblížime prepojenie medzi rastom elektroodpadu, rizikami spojenými s nesprávnou likvidáciou batérií a príležitosťami, ktoré nám recyklácia ponúka.
Elektroodpad na Slovensku: Fenomén, ktorý rastie
Elektroodpad je celosvetovo najrýchlejšie rastúci druh odpadu s ročným rastom 3 až 5%, pričom Slovensko nie je výnimkou. Podľa odhadov sa od roku 1993 na slovenský trh dostalo viac ako 2 miliardy kilogramov elektrozariadení, z ktorých sa vyprodukovalo približne 1,5 miliardy kilogramov odpadu. S ročným nárastom okolo 3 % je tento trend alarmujúci.
S rastúcim počtom odpadových elektronických zariadení rastie aj počet odpadových batérií, ktoré sa stávajú vážnym problémom v procesoch spracovania. Kým batérie sú kľúčové pre funkčnosť moderných zariadení, ich nesprávna likvidácia predstavuje environmentálne a zdravotné riziko.
Kritické kovy: Stratégia alebo riziko ?
Na výrobu modernej elektroniky a batérií je potrebných viac ako 60 rôznych materiálov. Medzi najdôležitejšie patria kritické kovy, ako napríklad zinok, lítium, meď, kobalt, olovo či nikel, ktorých dostupnosť z prírodných zdrojov je obmedzená. Hlavnými svetovými producentmi týchto kovov sú krajiny ako Čile, Austrália, Čína, Rusko či USA.
Keďže primárne zdroje sú obmedzené, ľudstvo sa musí čoraz viac spoliehať na antropogénne zdroje – teda zdroje vytvorené človekom, ktoré sa nachádzajú v technológiách a aj v odpade. Proces ich získavania sa nazýva „mestská ťažba“. Batérie sa vďaka tomu stávajú dôležitým zdrojom, ktorý môže znížiť našu závislosť od neustálej ťažby. Moderné batérie, od prenosných batérií v mobiloch až po EV batérie v elektromobiloch, sú plné cenných materiálov. Batéria v telefóne obsahuje kľúčové kritické kovy ako lítium a kobalt. Tie, ktoré nájdeme v elektromobiloch, sú ešte bohatšie a obsahujú okrem lítia aj nikel a mangán. Tieto materiály sa dajú recykláciou získať späť a opätovne použiť. Existujú dva hlavné typy recyklácie: pyrometalurgia, ktorá používa vysoké teploty na roztavenie batérií, a hydrometalurgia, ktorá získava kovy pomocou chemických procesov. Vďaka týmto metódam sa batérie menia z odpadu na cenný zdroj. Recykláciou tak získavame suroviny, znižujeme závislosť od primárnej ťažby a podporujeme obehové hospodárstvo, ktoré je kľúčové pre udržateľnú budúcnosť.
A čo batérie v elektromobiloch ? Od ťažby po recykláciu
Elektromobily sa často prezentujú ako kľúč k udržateľnej budúcnosti vďaka nulovým emisiám. Táto rovnica však nie je taká jednoduchá. Skutočná ekologická stopa elektromobilu sa začína už dlho pred jeho prvou jazdou, a to pri výrobe jeho najdôležitejšej súčasti – batérie.
EV batérie (electric vehicle battery) obsahujú vzácne, ale aj toxické kovy, ako je lítium, nikel a kobalt. Priemerná lítium-iónová batéria v elektromobile obsahuje približne 28,9 kg niklu,7,7 kg kobaltu a 5,9 kg lítia. Ich ťažba je náročný proces, ktorý zaťažuje životné prostredie a v mnohých prípadoch aj lokálne komunity. Otázka teda znie: Aký je skutočný prínos, ak sa ekologická záťaž len presunie z výfuku na proces ťažby?
Rovnako dôležitá je aj otázka, čo sa s batériou stane na konci jej životnosti. Recyklácia batérií sa stále vyvíja a okrem tradičných metód vznikajú nové inovatívne metódy, ktoré sú ekologickejšími alternatívami.Recyklácia je kľúčový krok, ktorý určí, či sú elektromobily naozaj udržateľnou odpoveďou na problémy súčasnej dopravy. Celková ekologická bilancia elektromobilov závisí od našej schopnosti uzavrieť tento cyklus – od ťažby po efektívnu recykláciu. Iba tak sa môžeme posunúť smerom k naozaj zelenej mobilite.
Môže prispieť každý z nás ? Áno : Stratégia 6R
Riešenie tohto komplexného problému leží aj v rukách každého z nás. Netreba pritom veľa. Stačí sa držať princípov, ktoré sú známe ako "6R":
Reduce (Redukovať): Zamyslite sa nad tým, či daný produkt naozaj potrebujete.
Reuse (Opätovné použitie): Predĺžte životnosť svojich spotrebičov.
Repair (Opraviť): Opravte pokazené zariadenie namiesto jeho nahradenia novým.
Recycle (Recyklovať): Keď už produkt doslúži, recyklujte ho.
Rethink (Premyslieť): Premyslite si, či naozaj produkt potrebujete.
Refuse (Odmietnuť): Odmietnite kúpiť, či prijať produkt, ak si ho môžete napr. požičať.
Použité batérie je možné odovzdať na zberných dvoroch, do špeciálnych červeno-bielych pouličných kontajnerov alebo v predajniach, kde sa batérie predávajú, a ktoré majú zo zákona povinnosť zabezpečiť ich spätný zber. Spoločnosť ASEKOL SK zriadila na Slovensku takmer 6 tisíc zberných miest pre elektroodpad a odpadové batérie, čo uľahčuje správne nakladanie s týmto typom odpadu.
Správnym prístupom chránime nielen životné prostredie, ale aj svoje zdravie a budúcnosť, v ktorej budú cenné materiály znova využité namiesto toho, aby skončili na skládkach.
