Kubánským vesničanům, kteří chovají krávy, koně, prasata nebo slepice, tak hrozí, že za jedinou noc přijdou o jedno i více zvířat. Stačí jen trochu polevit v obezřetnosti a dobytek jim někdo ukradne a porazí.
Výskyt tohoto trestného činu je stále vysoký, přestože v některých oblastech došlo k jeho poklesu díky preventivním opatřením zavedenými jednotlivci nebo kolektivně. Vysoké tresty pro pachatele krádeží k potlačení této činnosti nestačí a každý měsíc jsou tak postiženy desítky vesničanů po celé zemi. Zločinci, kteří mají strach, aby nebyli přistiženi při činu, se někdy uchylují k hrůzným praktikám – běžně se stává, že zvířatům uřežou nohy, ještě když jsou při životě.
V kubánských věznicích si za tento druh trestné činnosti odpykává trest značný počet vězňů. Je jich tolik, že i já sám jsem se během svého uvěznění v guantánamské věznici v rámci Skupiny 75 za nezávislou novinářskou činnost dozvěděl, jak nejlépe odchytit krávu, koně, prase nebo slepici.
Mezi postupy využívané při těchto krádežích patří použití uspávacích injekcí nakoupených na černém trhu, kterými se zvířata zklidní před tím, než je podříznou nebo jim zakroutí krkem. „Já jsem jim dával takovou dávku, která je na místě zabila - infarkt na sto procent,“ říkal jeden z vězňů přezdívaný Opičák, který se na podobné akce specializoval. Opičák mi jednou vyprávěl, jak se dvěma komplici odvezli z jednoho dvorku impozantního vepře vážícího přes 300 liber. Jako recidivista si odpykával třicetiletý trest.
V Havaně přijde libra hovězího na celá dvě konvertibilní peso (přibližně tři dolary). Takto stanovenou cenu dostanou lidé, kteří uloupenou kořist po nelegální porážce odvezou do hlavního města. Ve státních devizových obchodech se kilo prodává za asi deset konvertibilních peso (přibližně 13 dolarů).
Říká se, že v těchto obchodních centrech provozovaných pod záštitou státu je maso vydávané za hovězí ve skutečnosti z buvolů. Podle různých zdrojů jsou krávy určeny výhradně pro prezidenta a jeho přívržence a pro zahraniční turisty.
Kráva ukradená chudému zemědělci, jako je Elpidio, vždy najde svého kupce, avšak dát si pár bifteků z podobného zdroje vyžaduje jistou dávku odvahy. Kvůli typickému pachu při vaření hovězího skončilo mnoho Kubánců na policejní stanici, protože někdo udal, že mají maso pochybného původu.
To, zda Elpidio Menéndez dokáže zvítězit nad těmito řezníky a uchránit svá zvířata, zůstává otázkou. Zatím se mu alespoň daří vítězit nad spánkem.
